Я нашел ее.
Среда, 22:23
— Алло, здравствуйте, можно Шарлотту?
— Это я. Чем могу помочь?
— Ммм… Шарлотта, это Синклер… то есть Тревор. Из Новой Зеландии. Я просто… Ты уже несколько дней молчишь, и я уж подумал, не случилось ли чего.
— Синклер! Мать моя женщина. Да у нас тут Интернет сломался, и говорят, что до понедельника не починят. Где ты напарил мой телефон?
Этот вопрос меня смутил. Все-таки между тем, что я сделал, и поведением маньяка-преследователя была очень тонкая грань.
— Нашел сайт твоего магазина в Интернете. На картинках все выглядит очень мило.
К счастью, Шарлотта была в хорошем настроении (на редкость) и не стала меня распекать.
— Да у нас тут просто красота, Синклер. Ни на что бы не променяла свой город.
— И чем он тебе нравится?
— Здесь особенный ритм жизни. Это лучшее место, чтобы растить детей. И природа… Ты любишь гулять, Синклер?
— По правде говоря…
Если кто-то начинает предложение с этих слов, то он, как правило, не собирается говорить правду. Но я не хотел лгать. Не сейчас.
— По правде говоря, на улице у меня случаются приступы паники, поэтому я стараюсь не выходить из дому.
Ну вот. Я во всем признался.
— Как жаль.
— Но, кажется, мне уже лучше. Я поправляюсь, медленно, но верно. Особенно последние пару недель.
— Расскажешь поподробнее, когда компьютер починят. Меня работа ждет, Синклер. Тут покупатель. Но все равно, спасибо за заботу.
— Ничего.
— А, вот еще — чуть не забыла. В начале ноября меня не будет в онлайне. Еду на книжную конференцию.
— Там будет интересно?
— Тебе лучше знать, Синклер. Ведь это в ваших краях. Сидней.
Суббота, 15:40
Джеки прислала письмо с просьбой зайти в чат как можно скорее — у нее интересные новости.
С надеждой, что эти новости как-то касаются нижнего белья, я как можно скорее зашел в чат. Джеки уже ждала.
«Милорд, ты никогда не догадаешься, что произошло!»
«Скажи же мне, миледи».
«Скажу. Но сначала мне нужно знать, веришь ли ты в астрологию. Даже не важно, веришь ты или нет, просто пообещай, что отнесешься как бы непредвзято к тому, что я сейчас скажу».
Я был заинтригован, хотя и разочарован, что разговор не принял эротической направленности.
Мне пришло в голову, что можно было бы ради разнообразия сказать и правду, но желание прибавить себе очков путем заявления, что меня интересует нечто, на что я на самом деле плевал, одержало верх.
«Обещаю, миледи. Так в чем же дело?»
«Мой астролог говорит, что у нас полная совместимость! Мы оба очень чувствительные, эмоциональные, милосердные люди».
«О да, это очень точная характеристика меня».
«А то. Значит, мы способны на глубокое взаимопонимание, близость и эмоциональное единение, недоступное большинству обычных людей».
«Неплохо».
«И самое удивительное — твоя Венера сейчас находится в Рыбах, и моя тоже. К тому же твоя Луна в моем седьмом доме. Догадываешься, что это значит?»
«Нет, что?»
«Ты мне идеально подходишь. А я — тебе».
Тут мне стало интересно, насколько совпадают наши реальные гороскопы.
Ведь Джеки вывела эту идиллию, основываясь на дате рождения, которую я выдумал, соврав про свой возраст.
Суббота, 23:17
Раз Шарлотта едет в Сидней, у нее наверняка найдется время посетить Веллингтон и зайти ко мне в гости.
Когда мы в следующий раз встретились в мессенджере, я попытался узнать о конференции как можно подробнее.
Я выяснил, что она длится пять дней и программа очень плотная. Но были и перспективные новости: до возвращения у Шарлотты оставалось два свободных дня.
Она спросила, чем можно заняться в Сиднее.
«Ну, в гавани очень красиво, и обязательно зайди на рынок Пэддингтон Маркет. Но мне кажется, тебе стоит приехать в Веллингтон. Это же всего в трех часах от Сиднея».
«Да неужели. А что такого интересного в Веллингтоне?»
«Там живет старый толстый дурак, который очень хочет с тобой встретиться».
«Ну ты даешь, Синклер. Да ни одна женщина не устоит перед таким приглашением».
Пятница, 18:30
Теперь Джеки куда-то пропала.
В чате «Париж» ее не было, и я попросил всех, кто ее увидит, написать мне в личку.
Буквально через секунду на контакт вышел Серфер.
«Алоха, Лорд. Я чатился с Леди Г. примерно полчаса назад. Она еще сказала, что ей нужно срочно уйти, мол, у нее свидание».
Не успел я поблагодарить Серфера, как Раскаленный Прут сообщил, что сейчас общается с Джеки по веб-камере. Не хочу ли я передать ей привет?
Я не хотел. Я также не хотел, чтобы Убивец44 сообщал мне о том, что раньше тоже играл с ней в карты. Более того, этот шутник закончил свое сообщение значком
:).
Волосатый Ди оказался одним из немногих участников чата, кто не видел Джеки. Но он взял с меня обещание передать ей, как только я ее увижу, чтобы срочно ему позвонила.
Что-то подсказывало, что я был не единственным мужчиной в жизни Леди Генневры.
Глава 9
Вторник, 12:53
Сложно думать о чем-либо еще, когда тебе в задницу через пластиковую трубку накачивается вода, но я все же думал, не прибраться ли в квартире перед приездом Шарлотты.
Это был бы настоящий подвиг.
В то время как большинство людей исчисляют время, прошедшее со дня последней уборки, в днях, я исчислял его годами.
Хотя перед вечеринкой мы с Лори вытерли пыль и навели относительную чистоту в гостиной и кухне, все остальные комнаты оставались не тронутыми со дня моего переезда в квартиру.
До приезда Шарлотты оставалось две недели, и я подсчитал, что для того, чтобы сделать мою берлогу презентабельной, нельзя терять ни минуты.
Четверг, 12:02
Если бы не два постоянных соблазна — чаты и покер — уверен, я бы навел порядок к приезду Шарлотты.
Но вместо того чтобы перестать торчать в чатах и онлайн-казино, я решил сосредоточиться на спальне, так как думал (как выяснилось, ошибочно), что мне удастся уговорить Шарлотту провести время там.
Что же касается других комнат, мне просто не хватило времени. Я понял это только тогда, когда, оторвавшись на секунду от монитора, увидел, как ее самолет пролетает над холмами, идя на снижение в направлении аэропорта Веллингтона.
Ну, в квартире не убрался, так хоть сам помоюсь, размышлял я, залезая в ванну и готовясь встретиться с Шарлоттой в первый раз.
Пятница, 6:44
Когда я принимал ванну, случилось что-то странное.
Я помылся, а потом решил, что некуда спешить и можно еще полежать. В моем мозгу что-то изменилось. Пропало беспокойство, из-за которого я никогда не мог просидеть в ванной больше нескольких минут — меня непременно тянуло выйти.
Я уже подметил нечто подобное в прошлый раз и еще пару раз до того, но не подумал тогда, что происходит что-то значительное.
Но потом я обратил внимание, что могу задержаться подольше в торговом центре и не спеша походить по магазинам вместо того, чтобы носиться как угорелый, мечтая поскорее убраться оттуда.
Несколько дней спустя я сидел в саду и вообще забыл о времени. А прошлым летом приходилось заставлять себя побыть там хотя бы десять минут. Я даже засекал время!
Кажется, со мной начало происходить что-то хорошее. Впервые за все время моей болезни я поверил, что недуг отступает.
И начал ставить эксперименты. Например, во время прогулки заходил дальше, чем обычно, и все ждал, когда же начнется приступ паники.
Но он так и не начался. Ни разу.
Я стал менее напряженным. Более уверенным в себе. И даже поймал себя на мысли, что иногда улыбаюсь.
Я не осмеливался предположить, что выздоравливаю, потому что в прошлом слишком часто так думал, но оказывалось, что зря.
Однако теперь все было иначе.
Почему же я выздоровел?
Неужели из-за того, что вставлял ту трубку себе в задницу?
Или каждое утро глотал витаминный коктейль из каких-то непонятных ацидофилов, бурых водорослей и кислот омега-3?
Или из-за того, что удалил все пломбы?
А может, все дело в коллоидных минералах?
Я думал об этом, а потом понял, что это не так уж важно.
Пятница, 9:53
— Кэролин Квентин! Какой сюрприз! — радостно воскликнул я. — Всегда был фанатом ваших фильмов.
Шарлотта стояла под теплым летним дождем, а рядом с ней — два желтых чемодана.
— Не смешно, Синклер. Но я рада, что в жизни ты в точности, как в Интернете — такой же малоприятный тип.
Мы стояли напротив друг друга. Я не знал, что делать. Поцеловать ее в щечку? В губы, по-взрослому? Пожать руку?
Я выбрал последнее и протянул руку. Она сухо пожала ее, и я взял желтые чемоданы.
— Заходи. У меня дома очень интересные обои.
