— Отбытия, пребывания… где-то там, — пояснил Юджил. — Или вы намерены отбыть в бессрочное путешествие?
В аквамариновых глазах Первого Консула мелькнула злая искорка.
— Не забывайтесь, Юджил, — холодно произнес он.
— Прошу прощения, господин Норт, — без особого раскаяния ответил Юджил. — Профессиональный цинизм. Итак, срок отбытия?
— Чем скорее, тем лучше.
"Боится передумать," — констатировал Герти.
— Время пребывания?
— Пара дней, не больше. Время пути тоже желательно ограничить.
— Ну и запросы у вас, господин Норт, — хмыкнул Юджил. — Вряд ли вас устроят ближайшие промышленные планеты, там делать совершенно нечего…
Он сделал вид, будто задумался. Консул терпеливо ждал.
— Знаете, единственное, что я могу сейчас придумать… — Юджил выдержал паузу. — Я завтра отправляюсь на переговоры на Фрейю. Нелегально, разумеется. Если желаете, можете присоединиться. Планета красивая, отсюда двое суток пути. Я пробуду там дня два или три, зависит от того, когда будет обратный рейс. Вас устраивает?
— Вполне, — ответил Норт с заметным облегчением. Судя по всему, он успел уже подумать о том, что в одиночку на чужой планете будет чувствовать себя, мягко говоря, неуютно.
— Хорошо, — ответил Юджил с облегчением. — Я забронирую вам каюту. Отбытие — завтра в полдень. И еще, господин Норт… У вас имеются теплые вещи? Я имею в виду человеческие, разумеется.
— Н-нет, — удивленно ответил тот.
— Тогда придется взять на себя ваше обмундирование, — позволил себе улыбнуться Юджил. — Там, куда мы отправляемся, зима, и холодная.
— Благодарю, — произнес Норт. На лице его читалось явное облегчение от того, что отступать некуда. Впрочем, он еще может всё отменить, но Юджил почему-то был уверен — не отменит. Спасибо Вольту…
Юджил подавил ухмылку, припомнив, как явился к Людвигу с необычной просьбой. Тот сперва опешил, потом чуть было не указал настырному Реду на дверь, затем всё же прислушался. Обещать ничего не обещал, но согласился пойти взглянуть на Норта лично, а тогда уж принять решение… Судя по всему, вид Консула убедил его, что Юджил ничуть не преувеличивает.
— Последний вопрос, — неожиданно сказал Норт.
— Слушаю?
— Вы наверняка в курсе, когда возвращается господин Крей, верно?
— Конечно, — запрета разглашать эту информацию у Юджила не имелось. — Через два дня. Желаете дождаться его?
— Ни в коем случае, — Норт чуть заметно улыбнулся, и Герти понял: начтранса ждет какой-то сюрприз. Ну, помимо отсутствия Первого Консула на Амои, что для Крея сюрпризом как раз не явится. — Я просто хотел знать наверняка.
— Тогда я жду вас завтра в космопорте, — сказал Юджил. — Хотя нет, лучше заберу вас из Эоса. Вас устроит?
— Конечно, — коротко ответил Норт и поспешил распрощаться.
Убедившись, что видеофон отключен, Юджил откинулся на спинку кресла и с удовольствием потянулся.
— По-моему, я справился отлично! — весело сказал он монитору.
Впрочем, радоваться было рано. Если Норт передумает…
Юджил отмахнулся от упаднических мыслей. Он был натурой жизнерадостной, деятельной и не любил сослагательного наклонения. Планы — одно дело, но от случайностей никто не застрахован, можно предусмотреть лишь часть их, но не все. А переживать заранее — гиблое дело…
…"Что я делаю?" — спросил себя Кристиан, дожидаясь звонка Юджила. Собственно, этим вопросом он задавался всю ночь напролет и всё утро, но ответа так и не нашел. Вернее, ответ имелся, но он Кристиана совершенно не устраивал. По всему выходило, что Первый Консул окончательно свихнулся (не без влияния коллег и подчиненных, надо отметить) и намерен совершить безумство. И это было чистой правдой.
Коротко вякнул видеофон.
— Слушаю, — издергавшийся Кристиан ответил мгновенно.
— Господин Норт? Я жду вас в гараже, — сообщил Юджил и отключился. Кристиан едва успел рассмотреть, что тот одет не в форменный костюм и порадовался — у него тоже имелась «цивильная» одежда, доводилось выбираться в город…
Еще не поздно было отыграть назад. Признать, что у него приключилось временное помрачение рассудка, а потому он наговорил глупостей. Остаться на Амои, спокойно работать… и начинать ненавидеть окружающее.
"Решил так решил, — сказал себе Кристиан и взял легкую сумку (с собой он прихватил только ноутбук и кое-какие мелочи, Юджил ведь обещал позаботиться об одежде). — Нечего жалеть. Жалеть потом будешь. Если в твое отсутствие милые сотрудники разнесут Эос до основания…"
Он оглянулся — кабинет выглядел идеально. Что ж, недолго ему быть таким…
— Господин Норт, поживее, — встретил его Юджил. — Из-за нас двоих никто рейс задерживать не станет, мы ведь не как официальные лица летим!
— Прошу прощения, — сухо ответил Кристиан, усаживаясь на пассажирское сиденье, и уставился в окно невидящим взглядом.
Юджил покосился на Консула. Ну, хоть сообразил переодеться, не вовсе безнадежный случай… Впрочем, ему доводилось слышать, что Норт, бывает совершает вылазки по злачным местам, не один, разумеется. Бродила какая-то забавная байка о том, как столкнулись в одном заведении господин Норт и господин Вольт…
Ред вздохнул и прибавил скорость. Никуда они не опаздывали, конечно, он рассчитал время с запасом, но не хватало, чтобы Норт передумал в последний момент! Спокоен Юджил будет только тогда, когда корабль окажется в открытом космосе…
Путешествие Кристиану почти не запомнилось. Признаться, большую его часть он попросту проспал. В кают-компанию не выходил, не желал привлекать к себе излишнего внимания. Юджил несколько раз предупредительно интересовался, не требуется ли ему что-то, но Кристиан всякий раз отвечал — его всё устраивает.
Его действительно всё устраивало: каюта оказалась хоть и маленькой, но комфортабельной, кормили пассажиров прекрасно, никаких неудобств они не испытывали… Да и рейс-то короткий, не успеешь оглянуться — и ты уже на Фрейе!
Летать Кристиану доводилось, но только на ближайшие к Амои планеты и исключительно по делам. Тогда никаких особенных ощущений он не испытывал, сейчас же чувствовал странное опустошение, будто оборвал прочную привязь и оказался один в незнакомом месте. В сущности, так оно и было, Юджил в счет не шел — он Кристиану чужой, как и прочие пассажиры… Непонятное ощущение, не слишком приятное, но терпимое. Кристиан подозревал, что на чужой планете будет чувствовать себя еще хуже, но деваться было некуда…
— Господин Норт, — Юджил вошел без разрешения. — Прошу извинить, но мы прибываем через час. Вам лучше переодеться.
— Да, я понимаю, — кивнул Кристиан. — Чтобы не выделяться…
— Чтобы не замерзнуть, — поправил Юджил. — По-моему, я угадал с размером, проверьте.
Покупать что-то на глазок он не считал возможным, но о том, откуда он узнал необходимые параметры, Юджил предпочел умолчать.
— Я буду ждать вас на регистрации, — сказал Ред и вышел.
Переодевшись, Кристиан невольно признал, что у Юджила не только хороший глазомер, но и отменный вкус: в одежде человеческого покроя Первый Консул выглядел, насколько мог сам оценить, превосходно. Оставалось только собрать волосы в «хвост» — всё равно будут бросаться в глаза, но не так сильно… Пожалуй, теперь понятно, зачем Себастьян укоротил волосы! Да у Юджила они не сказать, чтобы очень длинные…
Корабль приземлился, пассажиров пригласили проходить на регистрацию. Благодаря Юджилу у Кристиана теперь имелся багаж, который следовало предъявить для осмотра. Это было необычно и… да, интересно, пожалуй.
Таможенник не обратил на него особого внимания: надо думать, поддельные документы, которые достал Юджил, оказались высшего качества. Опять-таки, ничего удивительного. Оставалось только подивиться оперативности Реда, с другой стороны, памятуя, на кого он работает…
— Всё в порядке, господин Норт? — Юджил неслышно подошел сбоку. Он прошел регистрацию одним из первых и дожидался в большом холле космопорта.
— Да, — кивнул Кристиан.
— Я бы на вашем месте надел пальто, господин Норт, — мягко посоветовал Юджил. — И шарф. Снаружи действительно холодно.
— Холоднее, чем в Танагуре? — удивился тот.
— Намного, — улыбнулся Ред, и Кристиан последовал его совету. — Идемте, господин Норт.
Еще четверть часа специальной линией подземки, и вот они уже в городе.
— Выход там, — указал Юджил. Впрочем, Кристиан и сам бы догадался — оттуда тянуло холодом, туда следовали все прибывшие их рейсом…
Он проследовал за Юджилом, удивляясь, отчего это снаружи так светло — зимой в Танагуре обычно пасмурно, а уж если песчаная буря разыграется, то и вовсе ни зги не видно, хоть днем, хоть ночью. Здесь еще утро, но…
Сторонясь суетящихся людей, Кристиан вышел под открытое небо, споткнулся обо что-то, поднял взгляд… Зажмурился — настолько нестерпимо ярким показалось сияющее в синем небе солнце Фрейи, настолько ослепительно сверкало под этим солнцем что-то белоснежное, искристое…
