— Перед праздником все съезжаются в город, мест в гостиницах нет, — словно бы извиняясь, произнес Юджил, забрав у администратора ключи. — Это лучшее, что мне удалось найти. Для меня нормально, но…
— Мне нравится, — сказал Кристиан, разглядывая празднично украшенный холл. — И наверняка в центре по ночам шумно, а здесь…
— Здесь тоже шумно, но не настолько, — усмехнулся Юджил. Вообще-то, в этой гостинице он останавливался всякий раз, как прилетал на Фрейю, но Кристиану об этом знать было вовсе не обязательно. — Пойдемте, я вам кое-что покажу. Тут… хм… не только интерьер под старину сделан…
Кристиан с любопытством переступил порог номера. В самом деле, не огромный люкс, но выглядит вполне прилично. Вот то, что в ванной оказались допотопные краны вместо сенсоров, его порядком удивило. Правда, потом Кристиан решил, что это даже любопытно: из электроники в номере имелся только самый необходимый минимум, выходит, можно обходиться и без множества таких привычных и вроде бы нужных вещей?..
…Юджил с интересом наблюдал за Кристианом. Всё-таки правда, что Блонди — идеальные приспособленцы! Конечно, он слышал, что Кристиан не только в Эосе бывал, но то происходило в Танагуре, в знакомом месте… Но поди ж ты — ни грана растерянности, интерес — да, любопытство присутствует, удивляться Кристиан тоже умеет, но и только!
Герти невольно отметил, что навязанная ему роль постепенно перестает его утомлять. Вот если бы пришлось таскать за собой напыщенного болвана вроде Вейля, начальника разлюбезного, он бы очень скоро взвыл, а Кристиан…
Юджил припомнил, как оставил его утром на улице, — не хотелось этого делать, а куда деваться? Тогда Кристиан выглядел совершенно потерянным, каким-то… тусклым, что ли? А вот когда они встретились днем у торгового центра, тот совершенно изменился, будто переключателем каким-то щелкнули, и Кристиан стряхнул оцепенение, ожил.
С ним, оказывается, можно было говорить не как с Первым Консулом, а… Ну, наверно, слишком самонадеянно называть его равным, но, тем не менее, и чем-то недосягаемым он не казался. Сейчас, во всяком случае, когда смотрел на здоровенную кровать. Для человека здоровенную, конечно, — Кристиану она явно была коротка.
— Вечная проблема, — сказал Юджил, проследив за его взглядом. — Я всегда беру номера с двуспальными кроватями, на них хотя бы можно по диагонали спать.
— Как это?.. — удивился Кристиан.
— Ну, наискосок, — пояснил Юджил. — Голову в один угол, ноги в противоположный. Тогда нормально…
— Понятно… Юджил, здесь можно заказать ужин в номер?
— Конечно, — ответил тот. — Правда, меню стандартное, особых изысков нет. Но я ел и не…
Он осекся, поняв, что проговорился.
— И не умерли, — закончил фразу Кристиан. — Юджил, и зачем было притворяться, что вы здесь впервые? Администратор вас узнал, это очевидно, номер вы нашли очень быстро, словно знакомы были с расположением комнат на этаже, да и о всех здешних штучках вы знаете слишком много. Так зачем?..
Юджил пожал плечами.
— Я знаю, каково это — впервые оказаться в незнакомом месте, — сказал он первое, что пришло в голову. — Чувствуешь себя идиотом, когда тебе всё показывают и объясняют… А когда ваш спутник тоже там впервые — оно вроде бы и ничего.
— Знаете, я как-то не чувствовал себя идиотом, — хмыкнул Кристиан. Юджилу почудилась настороженность в его взгляде, и он мысленно проклял свой болтливый язык. — До тех пор, пока вам не вздумалось меня обмануть…
— Это было глупо с моей стороны, — произнес Юджил. Прекрасно! Просто прекрасно завершился день!
— Да нет, — неожиданно сказал Кристиан. — Просто совершенно ни к чему. Мотив ваш мне понятен, поэтому…
— Я прошу меня простить, — наклонил голову Юджил. Неужто пронесет?
— Не стоит извинений, — коротко ответил тот.
Воцарилось молчание.
— Кристиан, — подал голос Юджил, решив, что уже достаточно изображал виноватого. — Какие у вас планы на завтра?
— Представления не имею, — честно ответил тот. — Просто… осмотреться, что ли?
— Если хотите, можно взять флайер и посмотреть окрестности, — предложил Юджил. — Жаль, празднование Рождества мы уже не застанем, но… Тут есть прекрасные места, я могу послужить гидом.
— А как же ваши переговоры? — поинтересовался Кристиан.
— Вы, похоже, приносите удачу! — ослепительно улыбнулся Юджил. — Удалось решить все вопросы сегодня, так что я совершенно свободен. Обратный рейс только послезавтра, поэтому…
— Зачем вам это нужно? — Кристиан смотрел на него в упор, и Юджилу показалось, будто он видит его насквозь. — Вам что, указание дали не оставлять меня в одиночестве? Не беспокойтесь, Юджил, я не собираюсь исчезать или совершать разные глупости.
— Вы что-то странное говорите, — у Юджила сердце оборвалось. Вот сейчас Кристиан выглядел именно Первым Консулом, в светлых глазах стоял такой холод, что заоконный мороз мог показаться летним зноем. — Вам подписанный контракт показать, раз уж вы мне не верите? Или расписание рейсов? Я действительно свободен, так почему…
— Так почему вы собираетесь таскаться со мной по окрестностям вместо того, чтобы развлекаться? — спросил Кристиан. — Вы здесь бывали, вы наверняка найдете, как весело провести время!
— Если вам не по вкусу моё общество, можете сказать об этом прямо, я не обижусь, — холодно улыбнулся Юджил. При необходимости он тоже умел быть… неприятным.
— Мне непонятно, почему вы так рветесь оказаться в моем обществе, — парировал Кристиан.
Юджил понял, что сейчас расколотит что-нибудь о стенку. Визорную панель, например. Правда, для этого придется ее сперва со стенки содрать, но это уже другой вопрос. Кристиан был чересчур сообразителен и отлично чуял фальшь. А раз так, осенило Юджила, то можно ведь просто сказать правду…
— Припомните на минуту, что я говорил сегодня, — произнес он спокойно. — О том, что люблю Фрейю.
— При чем здесь это?
— Вам не приходило в голову, что иногда хочется поделиться с кем-нибудь тем, что любишь? — спросил Юджил. — Показать любимое место в горах? Город вот этот? Можно и на фотографии, конечно, но это не то, а больше со мной здесь никто не бывает, знаете ли…
Кристиан молчал.
— Еще раз прошу прощения, — произнес Юджил. — У меня не было намерения навязывать вам своё общество. Жаль, что вы восприняли это именно так.
Он уже взялся за ручку двери — уходить не хотелось смертельно, потому что… Потому что оказалось — при необходимости можно завоевать доверие Кристиана, но потерять его — секундное дело.
— Подождите, — сказал Кристиан. — Подождите, Юджил…
Герти взглянул на него — тот снова выглядел потерянным, и это было странно и неправильно, потому что ни один Блонди не станет так открываться перед почти незнакомым, по сути, Редом.
— Я ничего не понимаю, — произнес Кристиан словно бы даже с усмешкой. — Всё не так, как должно быть.
"Разумеется, ты рассчитывал, что будешь одиноко бродить по улицам или сидеть в баре и упиваться… хм… собственными несчастьями, — констатировал Юджил. — Извини, ошибочка вышла. Это бы могло сойти где угодно, только не на Фрейе. Только не в праздник."
— Поэтому, Юджил, берите завтра этот ваш флайер, — закончил Кристиан, — и… полагаюсь на ваш выбор, одним словом. И, должно быть, я должен принести извинения за то, что…
— За то, что вы мне не доверяете, — довершил Юджил. — Это правильно. Никому нельзя доверять, так что я не в обиде. Доброй ночи, Кристиан.
Он поспешил выйти, потому что продолжать разговор не было никакой возможности.
"Это во что же я ввязался? — спросил он себя, закрыв дверь собственного номера. — Это что же получается?.."
Не получалось ровным счетом ничего. Юджил прекрасно знал, что каждый второй, если не каждый первый рано или поздно начинает задумываться о том, каково оно там, на других планетах. Кто-то подавляет странные желания, кто-то мается, не в силах ни на что решиться, а кое-кто удовлетворяет любопытство. Он был уверен, что и Консул как раз из таких — ну бывает, стало скучно, работа опротивела, коллег хочется удавить, и конца-края этому не видно! Поэтому и просьбу не воспринял, как нечто странное: ясное дело, кто-то должен присмотреть, чтобы с Нортом ничего не случилось. А вышло… Кристиан, похоже, вовсе не от скуки сбежал. У бесящихся со скуки не бывает такого взгляда и потерянными они тоже не выглядят. "Ну и в чем же дело?" — задался вопросом Юджил. Подумал, усмехнулся: вряд ли ему кто-то что-то расскажет. Разве что сам Кристиан, но на это надежды мало, он ведь не сошел с ума, чтобы раскрывать свои тайны первому попавшемуся, да еще тому, кто настолько ниже его по статусу!
А все-таки… За время работы Юджил повидал Блонди нескольких основных типов. Два из них вызывали у него наиболее сильные эмоции: первый — это тип его начальника, царствующее существо, создающее видимость бурной деятельности, таких он не выносил; второй — те, кто умел прятать под ледяной маской живое лицо, те, кто по-настоящему работал, этих он безмерно уважал. Одним из последних был его неофициальный… хм… работодатель. Теперь выяснялось, что и Первый Консул, которого Юджил прежде почитал за бесчувственный автомат (а был разве повод усомниться в этом?), похоже, тоже из таких. В общем, можно и раньше было догадаться: работодатель-то абы с кем дружить не станет, а с Нортом они, по слухам, находятся в доброприятельских отношениях… Ну и что? Что с того толку? Скорее всего, вернувшись в Эос, Первый Консул попросту не станет замечать какого-то там Юджила Герти, и правильно сделает, потому что не по чину ему общаться с заместителями своих подчиненных, а тот случай… ну, был немного не в себе, это не считается! И от осознания этого факта почему-то стало немного грустно…
