— Ох, Джианна... не то чтобы у тебя был выбор. Уверена, она бы поняла.
— Нет, я вступила в этот брак добровольно. — что угодно, лишь бы уехать подальше от Чикаго, — С открытым умом и сердцем. Скажем так, я поняла, что это будет совсем не то, о чем я мечтала в ночь моей свадьбы. — я легонько рассмеялась. — Во всяком случае, одна из этих Ив твоя. Приезжай и забери ее, когда захочешь.
— Спасибо, Джианна. Я с удовольствием.
Ее взгляд нашел Нико в другом конце комнаты. Он разговаривал со своим дядей Джимми. Если бы я встала между этими взглядами, я была уверена, что мое платье загорелось бы.
Если любовь и была видна, то это не могло быть далеко от мягкого тепла в их глазах.
— Боже. — я обмахнула лицо веером. — Здесь становится очень сладко, что я чувствую себя так, словно нахожусь в самом центре знакового момента.
Она рассмеялась и отвела взгляд.
— Конечно, за вычетом напряжения и оружия.
Мы обе оглядели бальный зал отеля, где проходил прием. Абелли остались на одной стороне, в то время как Руссо собрались на другой. Самой восторженной парой был Лука, который прислонился к стене, жуя зубочистку и глядя на другую семью, в то время как Надя Абелли, партийная полиция, листала журнал Vogue. Даже дети смотрели друг на друга так, словно остальные не были привиты.
— Веселая компания, не правда ли? — я сказала.
— Честно говоря, я просто рада, что они такие сердечные. Какое-то время я была уверена, что папа и Нико убьют друг друга еще до свадьбы.
— Обожемой!
Крик раздался у нас за спиной.
Елена закрыла глаза, прежде чем приклеить улыбку и повернуться, чтобы поприветствовать Дженни, изменщицу девушку своего брата и одну из бывших интрижек Туза.
— О нет, я только что вспомнила, что у меня пересохло во рту.
— Конечно, — пробормотала Елена сквозь улыбку.
Я направилась к столику с напитками, а не к бару. Если я не в состоянии вспомнить, кто отвез меня домой прошлой ночью, нужно держаться подальше от алкоголя. Что же касается моего растущего подозрения, что это был некий русский, и учитывая то, как он обо мне заботился... ну, мне даже думать об этом не хотелось. Особенно с тех пор, как менее двух недель назад он намекнул, что я легка, скучна в постели и у меня низкое чувство собственного достоинства за раз.
Мой взгляд неохотно искал его в поисках простой самозащиты. Каждый знает, где находится его враг. Он либо разговаривал с какой-нибудь светской львицей в темном углу, либо его здесь не было.
— Джианна! Я знала, что это ты.
Я повернулась и увидела Саманту Делакорт, самую поверхностную женщину Нью-Йорка, которая направлялась прямо ко мне.
Я заставила себя улыбнуться.
— Саманта, как я рада тебя видеть.
Она обняла меня, оставив облако чувственных духов, которые я едва могла послушать, когда она отстранилась.
— Клянусь, я не собираюсь устраивать свадебный переполох, — сказала она. — Я увидела тебя из вестибюля и хотела поздороваться. Честно говоря, Джианна, прошло слишком много времени. Ты... — она оглядела меня с ног до головы, поморщившись при виде моего голубого платья-пачки. — В порядке?
Я скопировала тошнотворно-сладкий тон ее голоса.
— Если быть честной, я была так занята — благотворительностью, свадьбами, билетами на завтрашние скачки, — что, должно быть, забыла связаться. Мне очень жаль.
— Ох, нет, — начала она. Я моргнула. —Надеюсь, Винсент не забыл пригласить тебя завтра в нашу поездку. Поездка на Багамы в конце лета на его яхте? — она положила руку мне на плечо, в ее глазах засветилась фальшивая жалость. — Уверена, что это просто ошибка. Я поговорю с ним...
— Не беспокойся, Саманта, — сказала я вежливо, оценивая комнату. — Я обнаружила, что у меня аллергия на море.
— Какая досада. — она надула губы.
Мой взгляд остановился на баре, и я с тоской уставилась на него.
— Ну, Винсент, еще несколько человек и я смотрим в пентхаусе игру. Вперед, Янки! Ты должна зайти после этого... насыщенного событиями праздника. Уверена, что Винсент хочет тебя увидеть, что бы он ни говорил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сочувствие в ее глазах едва скрывало удовлетворение.
Честно, я была немного уязвлена тем, что Винсент вообще не тянулся ко мне. Но я знала, что это к лучшему — между нами никогда не будет ничего такого, чего он желал. Однако мне не хватало его дружбы.
— Я не смогу. — я надулась. — Несколько недель назад я построила планы со своей кошкой.
— Жаль. Что ж, не бойся оставаться на связи. Все мы проходим через периоды депрессии, ты знаешь. — она отправила воздушный поцелуй и уплыла.
Я вздохнула.
Сделала глоток пунша, который пили только дети.
Постучала каблуком по полу.
Эта клятва не употреблять алкоголь и наркотики сработала просто отлично...
Вэл остановилась рядом и, подняв бровь, потрясла передо мной пачкой сигарет.
— Ох, слава Богу.
Я поставила свой пунш на случайный столик и последовала за ней к двери.
— Хочешь узнать сплетни, которые я только что услышала в дамской комнате? — спросила она, когда мы сели на скамейку у дверей отеля и закурили.
— Нет.
— Это связано с Кристианом.
Я могла ненавидеть его, но мне все равно хотелось распутать его, как кошке клубок шерсти.
— Продолжай.
Она усмехнулась.
— Ты знаешь Джейси Ньюпорт — блондинка, высокая, отвратительно идеальная — член благотворительного совета АКА?
Я кивнула.
— Ну, я столкнулась с ней в дамской комнате — буквально, заметь. Я вспомнила, что она встречалась с Кристианом много лет назад, и подумала, что это прекрасная возможность узнать, какой он.
Я скрестила ноги и откинулась назад.
— Пожалуйста, скажи, что ты больше не интересуешься им.
— Женщина должна быть мертва, чтобы не интересоваться им, Джианна.
— Зови меня просто Эльвира, — пробормотала я.
— Почти уверена, что она не мертва, но я поняла твою точку зрения.
Я хотела сказать ей, что Аллистер Русский. Здесь, в Нью-Йорке, Итальянцы не очень-то дружат с Русскими. Коза Ностра и Братва не часто конфликтовали, но когда это происходило, мы, девушки, сидели и гадали, вернутся ли наши мужья домой. Если я скажу ей, возможно, это отобьёт у неё желание. Хотя, по какой-то причине, я держала это при себе. Я не хотела, чтобы она узнала его секрет. Он был моим.
— Как бы то ни было, оказалось, что федерал не задерживается надолго с одной и той же девушкой.
Я усмехнулась.
— И это все сплетни, которые у тебя есть?
— Ну, конечно, ты же не знала, что он встречается с одной и той же девушкой всего три раза.
Я нахмурилась.
— Типа, три свидания?
— Скорее, три раза под простынями. — она ухмыльнулась. Когда я все еще выглядела смущенной, она добавила: — Три раунда в постели? — я моргнула. — Играя в прятки с огурцом ? Делая горизонтальную стойку...
— Ты хочешь сказать, что он спит с одной и той же девушкой только три раза?
— Я действительно впечатлена, как быстро ты все это собрала воедино, — сухо сказала она.
У меня закружилась голова.
Тук, тук, тук.
Ритмичное постукивание его пальца, поправление манжет, поворот часов, все это вертелось у меня в голове на катушке.
Боже, этот мужчина был встревожен больше, чем я думала.
— А что, если они никогда не займутся сексом? Считается ли прелюдия одним из случаев?
Образ его головы между моих ног и моих пальцев, переплетенных с его, промелькнуло в моем сознании.
Она усмехнулась.
— Не знаю. Пытаешься понять, осталось ли тебе два или три раза?
— Я тебя умоляю. Ты единственная, кто хочет его, а не я.
— Хмммм.
Я проигнорировала сарказм в ее голосе.
На мгновение между нами воцарилась тишина, и мы обе затянулись сигаретами.
— Говоря о дьяволе, — пробормотала она.
Мой взгляд последовал за ней вниз по тротуару, чтобы увидеть Аллистера, который шел нам навстречу. Его глаза уже смотрели на меня, наполненные магнетизмом, от которого исчезало все, кроме широких плеч и прямых линий.
