уезжаю победителем.
До Тейлор-сити они продремали, и возможность размяться оказалась весьма кстати. От вокзала явно осталась треть, не больше, но всё необходимое в этой трети было. Они даже в бар заглянули, но только на погляд. Ни времени, ни денег, ни желания напиться… нет, желание-то, может, и было, но опасность отстать от поезда или залететь по-глупому тоже была и, к тому же, вполне реальной. Поэтому как ходили втроём, так же дружно вернулись к поезду.
Теперь три часа до Дурбана. Делать опять же нечего. У Андрея всё аж зудело внутри от желания купить газету или журнал, но он привычно сдержал себя. Был бы он один в купе, может, и рискнул бы, а так… нет, не стоит. Так что сиди и пялься в окно, перебрасываясь редкими словами с попутчиками, или закрой глаза и притворись спящим, а можешь и вправду поспать. Четвёртое место всё ещё пустовало. Тошка шумно зевнул и закрыл глаза, свесив голову на собственное плечо, как на подушку. Кит сидит неподвижно, глаза открыты, но зрачки не двигаются, спит с открытыми глазами. Андрей поёрзал затылком по спинке кресла и тоже закрыл глаза. Сон – не сон, а вроде оцепенения, без мыслей и видений.
Поезд шёл неспешно, они засыпали и просыпались, нехотя болтали о каких-то пустяках, обедали пайком Кита, а за кофе платил Андрей, вышли покурить в Дурбане и снова спали до Ред-сити.
В Ред-сити стоянка сорок минут. Сыпал мелкий дождь, и они вышли в куртках.
Андрей постоял у газетного киоска, разглядывая глянцевые журналы. Кит куда-то делся, а Тошка подошёл и встал рядом, кивком показал на обложку с белокурой красоткой в красном платье с вырезом, ну, чуть-чуть не до пупа.
– А ничего бабец, а?
– Тоща больно, – хмыкнул Андрей. – Я люблю, чтоб подержаться за что было.
– Э-э, – засмеялся Тошка, – да ты, я гляжу, деревенщина. Да такая – это ж самый смак, похлеще спальницы.
– А пробовал? – заинтересовался Андрей.
– Кого?
– Ну, спальниц.
Тошка вздохнул.
– Откуда? До заварухи нельзя, в заваруху не до того, а после и их не сыщешь. Говорят, их СБ перед самой капитуляцией выжгло. Сволочи, конечно, ни себе, ни людям.
Андрей задумчиво кивнул.
Говорили они по-русски, и киоскёр даже не смотрел на них. Ещё раз оглядев обложки, Андрей повернул к их поезду. Кит курил, стоя у вагона, почти квадратный в своей куртке угнанного, накинутой на плечи. Но несмотря на куртку что-то в его позе, в том, как он курил, было такое, что заставило Тошку нахмуриться, а Андрея насторожиться. Но Кит погасил окурок о ноготь большого пальца, щелчком отправил его в урну и полез в вагон. И наваждение исчезло.
Уселись на свои места и, не сговариваясь, облегчённо вздохнули: последний перегон остался. А в Рубежине таможня, погранконтроль, и дальше уже кому куда.
– Пожрать, что ли? – предложил Тошка.
Андрей кивнул и полез в сумку за пайком. Тошка встал и выглянул в коридор в поисках разносчика. И разносчик тут же появился.
– Второй класс, – хмыкнул Кит. – Что нужно, всё есть.
– Ну, – Тошка поднял приветственным жестом стаканчик с кофе. – Чтоб нам и дальше фартило.
Кит и Андрей согласились. Тушёнка с чёрным хлебом неплохо и сытно, кофе горячий и, правда, несладкий, но тоже… пить можно. Сбрасывая стаканчик в ящик для мусора, Кит подумал, что это, похоже, последний его кофе, там придётся пить только чай. Хорошо, что ещё в спецшколе приучился к нему во всех вариантах, в том числе и по-русски.
Наполовину обрушенный мост за окном, остатки завода, руины длинного здания… Отмытые дождями двух зим до белизны, они походили на разбросанные кости гигантского скелета. И молодая яркая зелень не украшала и не скрывала, а подчёркивала их. Развалины то тянулись вдоль дороги, то отступали, разрывались зелёными пустырями. Воздух уже заметно посинел, наступали сумерки.
– К Рубежину, похоже, уже в темноте подъедем.
– Хорошо бы сразу в поезд.
– Это уже как получится.
– Кому куда.
– Может, когда и встретимся.
– А чего ж и нет? Россия велика, найдём место.
Посмеялись немудрящей шутке, и Тошка, как-то по-кошачьи облизнувшись, начал:
– А вот был, мужики, такой случай. Спровадила баба мужика своего в баню, а сама…
Отсмеявшись, рассказал свой анекдот Кит. Пошёл обычный трёп, которым прикрывают страх и неуверенность. Тошкин запас был велик, но однообразен. Кит и Андрей с удовольствием ржали и вставляли свои, из той же серии.
– Стоп-сити, конечная, – пробился сквозь их смех голос проводника из коридора. – Благодарим вас, леди и джентльмены. Стоп-сити, конечная.
Кит вытер выступившие от смеха слёзы и шумно вздохнул:
– Ну что, мужики, собираемся?
– Не обратно же ехать, – хмыкнул Андрей, вынимая из сетки сумку.
Поезд замедлял ход, втягиваясь под перронный навес. Они не спеша надели куртки, взяли вещи, оглядели купе, будто могли что-то забыть.
– А чё, проводнику, сколько дадим?
– Шести хватит, – сказал Кит.
– С носа? – возмутился Тошка.
– В складчину, – решил Андрей.
Кит кивнул, выгребая из кармана смятую кредитку и мелочь. Пока собирали складчину, поезд остановился, и они в негустой толпе пошли к выходу. Проводник помогал выйти и принимал чаевые. Им он, разумеется, помочь не пытался, но деньги у Андрея взял, автоматически поблагодарив:
– Спасибо, сэр.
Кит отвернулся, чуть-чуть нарочито пропуская это мимо ушей, а Тошка фыркнул:
– Напоследок в сэры попали.
– Напоследок можно, – улыбнулся Андрей.
Они шли по перрону, и с каждым шагом встречных всё меньше, а попутных и вовсе нет. Глухой забор-стена поперёк путей, вывеска над дверью.
– Ну, – Тошка взялся за ручку, – будь ты проклята, Империя! – и открыл дверь.
Кит и Андрей молча прошли следом за ним.
– Репатрианты? – встретил их вопросом офицер за барьером. – Документы.
– Ага-ага, – закивал Тошка. – Щас.
– Здравствуйте, – загудел Кит. – Вот они.
– Здравствуйте, – улыбался Андрей, доставая, как и остальные, пакет.
Забрав их визы, маршрутки и удостоверения, офицер передал их девушкам-канцеляристкам для оформления и регистрации, а им дал бланки и ручки.
– Заполняйте разборчиво.
Андрей писал быстро и уверенно, не обращая ни на что внимания. Раз он сидел в библиотеке и умеет загибать по-учёному, то и писать может свободно. Ну вот, теперь деньги. Две сотенных и на три кредитки мелочи, он всё-таки потратился, прикупив себе кое-что в дорогу, совсем же без вещей нельзя, а там ещё сигареты-конфеты, ладно, двести три прописью, золото, драгоценные камни, оружие – всюду прочерки. Он так и не купил себе настоящего ножа. Не рискнул идти в город, да ещё за такой покупкой. Всё? Да, всё. Он протянул офицеру свой бланк.
– Пожалуйста.
Офицер быстро просмотрел, кивнул и
