в её комнате?
Я подумала о тетради, которую Дженнифер одолжила мне, — самом последнем томе, спрятанном у меня под кроватью.
— Нет, — я ответила слишком быстро, — но я уверена, что мы сможем найти в них то, что нам нужно.
Кэт нахмурилась.
— Но, если у неё случился прорыв, из-за которого она ушла, разве она не написала бы что-то ещё? Нам ведь нужно понять, почему именно она сбежала.
— Давайте беспокоиться о том, куда, а не почему, — продолжила настаивать я. Кэт явно собиралась возразить, но вмешалась Ингрид.
— Посмотрите-ка: Дженнифер процитировала женщину, которая утверждала, что её похитили инопланетяне. «Это было похоже на внетелесный опыт. Я не смогла бы сбежать, даже если бы захотела, но я не хотела. Моё тело плыло в ярком потоке света, и я могла видеть весь мир, всю свою жизнь, и я была не одна», — Ингрид задумчиво склонила голову набок. — Не очень похоже на похищение.
Кэт указала на другую запись.
— А как насчёт этого? Этот парень говорит, что его унесло в небо ударом молнии.
Ингрид наморщила нос, но я была слишком занята чтением другого тома, чтобы комментировать их находки. Дженнифер записывала истории о встречах с НЛО и похищениях инопланетянами, и у неё было множество идей о том, почему это происходило с определёнными людьми.
«Может быть, некоторые люди просто понимают мир лучше остальных, — писала она. — Или, наоборот, некоторым людям нужно что-то понять, и инопланетяне пытаются им с этим помочь».
Мне стало ещё более неловко, и я пролистала эти страницы, пока не наткнулась на пару записей о Зоне 51.
— Она думает, что инопланетяне прибыли, чтобы закрыть оружейные заводы, — я подтолкнула свою тетрадь к Кэт и Ингрид. Кэт быстро просмотрела её, прежде чем прочитать вслух:
— Почти все наблюдения НЛО сосредоточены вокруг военных районов — и нередко там располагаются полигоны для ядерных испытаний.
Ингрид явно колебалась.
— Ну, если явления НЛО обычно происходят вблизи таких объектов, мы должны рассмотреть возможность, что люди просто видят секретное военное оружие, которое принимают за инопланетян.
— Возможно они и правда видят секретное военное оружие. Но это не объясняет другие признаки, — возразила я.
Мы все обменялись взглядами.
— Что, если это всё реально? — прошептала я.
Кэт глубоко вздохнула, Ингрид побарабанила пальцами по столу.
— Я не знаю, — сказала Кэт.
Меня злило, что это был лучший ответ, который мы могли дать, так что я вернулась к заметкам Дженнифер. Ответ был где-то в них. Он должен был быть.
Я листала страницы всё быстрее и быстрее, хотя едва ли знала, что именно ищу.
И наконец, в конце VI тома, я нашла заголовок: «Правильный номер».
— Боже мой! — ахнула я.
Кэт и Ингрид заглянули мне через плечо, и, затаив дыхание, с колотящимся сердцем я указала на слова Дженнифер.
— Я сделала это, — прочитал я вслух, — я наконец-то поняла.
Выдержка из «Путеводителя по Вселенной Дженнифер Чан: Том VII», статья № 51:
Правильный номер
Я сделала это! Я наконец-то поняла!
1420 мегагерц. Это частота естественного радиоизлучения атомов водорода, которые появились в результате Большого взрыва. Что означает, что водород был повсюду с незапамятных времён. Сколько бы различий ни было между людьми и инопланетянами, водород у нас общий.
А значит у нас есть общая частота.
1420 мегагерц.
SETI, организация, занимающаяся поиском внеземного разума, использует эту частоту для отправки своих сигналов. И вот что я собираюсь сделать. Я использую тот же номер, что и учёные. Конечно!
И я добьюсь успеха, потому что не боюсь верить.
Известный учёный Карл Саган однажды сказал, что во Вселенной больше звёзд, чем песчинок на всей Земле. Даже представить невозможно, сколько это будет звёзд! Шансы на существование разумной жизни вне Земли астрономические.
И потому вот мой вопрос: почему люди так боятся верить?
Сейчас
20
— 1420 мегагерц, — повторила Ингрид, перечитывая запись Дженнифер. Повернувшись к Кэт, она спросила: — Сможешь настроить школьное радио на эту частоту?
Кэт задумчиво прикусила ноготь.
— Могу попробовать, но радио рассчитано на работу на школьной частоте вещания, а это всего 460. Если я настрою его выше, трансляция не пойдёт на школьный интерком, но я не уверена, что дотянется до космоса.
Сомнения Кэт не мешали нам надеяться. Мы бросились к пульту радиоуправления, наблюдая, как Кэт набирает коды и поворачивает рычаги.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Всё настроено. Что мы хотим сказать?
Я застыла. Всё это время мы пытались найти правильный номер, но так и не подумали о правильном сообщении.
— Вряд ли они знают английский, — сказала Ингрид.
— И правда, — признала я, — но, может быть, мы все же могли бы попробовать что-то вроде… «привет»?
Кэт пожала плечами.
— Достаточно просто, — она наклонилась к микрофону и самым выразительным дикторским голосом, на какой только была способна сказала: — Привет.
Мы задержали дыхание. Шли секунды.
— И что теперь? — прошептала я.
— Будем ждать, — ответила Ингрид.
Так мы и поступили. Мы пялились на машину целых пять минут, с каждой секундой нервничая все больше и больше.
— Стоит ожидать задержки, — заметила Ингрид. После долгого молчания её голос прозвучал так громко, что я чуть не подпрыгнула, — Нужно некоторое время, чтобы сигнал достиг космоса. А затем, если они ответят, сигнал должен будет вернуться назад, что займёт ещё больше времени.
— Верно, — кивнула я, но в животе уже завязывался привычный узел в предвкушении неудачи. Прошло ещё несколько минут.
— Или это радио недостаточно мощное, — повторила Кэт, как будто мы почувствуем себя лучше, если она всё толком объяснит, — Оно рассчитано на то, чтобы охватить территорию школы, и мощности может не хватит, чтобы дотянуться до космоса.
Ингрид кивнула, но я не могла избавиться от чувства, что это всё моя вина. Словно это я недостаточно старалась или уделила недостаточно внимания.
— Дженнифер говорила, что нужно показать инопланетянам, что вы им верите, если хотите, чтобы они вас услышали, — пробормотала я себе под нос. — Она сказала, что надо прокричать об этом на весь мир — чтобы все тебя услышали.
Кэт удивлённо моргнула.
— Это что, какая-то метафора?
— Почти уверена, что она говорила буквально. Когда я ночевала у неё, она буквально кричала в небо, что верит.
— И ты хочешь это сделать? — уточнила Ингрид.
Я колебалась.
— Знаю, это звучит странно, но до сих пор Дженнифер была права.
Кэт склонила голову набок.
— И что, ты собираешься зайти в столовую и крикнуть: «Слушайте все! Я верю!»
— Ну, возможно.
Кэт с Ингрид обменялись взглядами.
