за Дженнифер, меня порядком удивило. Может быть, её это беспокоит больше, чем я предполагала.
— Это… хорошо, — мои конечности наконец начали меня слушаться, так что я смогла спуститься со стула. — Но, эм, нам всем, наверное, пора уже готовиться к следующему уроку.
— Значит, вы верите в инопланетян? — Тесс сморщилась, словно от меня пахло чем-то странным. — М-да, в этом нет ничего удивительного. Ты всегда верила в неправильные вещи.
В моей груди зашевелился страх. Я считала, что помещение звуконепроницаемо, но, возможно, это не распространялось на те случаи, когда кто-то кричал во всю глотку.
— Это мы шутили, — автоматически ответила я, и тут же себя за это возненавидела. Я тянулась к этому ощущению свободы, но оно было вёртким и постоянно выскальзывало из моих пальцев.
— Шутка, — повторила Тесс, — конечно.
К концу дня об этом узнают все. С тем же успехом я могла бы устроить трансляцию на всю школу.
Я мечтала только о том, чтобы Тесс ушла, но вместо этого она шагнула ближе, и я слишком поздно поняла, что именно лежит на столе.
Я дёрнулась было, чтобы сдвинуть тетради в сторону, но она уже увидела надписи на обложках:
«ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО ВСЕЛЕННОЙ
ДЖЕННИФЕР ЧАН».
На секунду её глаза расширились от откровенного испуга. Затем она недобро прищурилась.
— Что ты делаешь, Мэл?
— Не твоё дело, — отрезала Кэт, и я подпрыгнула на месте. Я почти забыла, что Кэт и Ингрид тоже были с нами.
— Эм, вообще-то, Кэт, это вроде как моё дело? — протянула Тесс. — Так что, думаю, тебе стоит отвалить.
Ингрид поморщилась, но Кэт только вздохнула, не поддавшись на неприкрытую угрозу в голосе Тесс.
— Оставь её в покое, — попросила я Тесс.
Она переводила взгляд с одной из нас на другую, и я видела, как кусочки складываются воедино в её голове.
— Вы трое ищете Дженнифер?
— Ну… да, — признала я, потому что отрицать это было бессмысленно. — Меня это беспокоит, Тесс. А тебя?
Я вглядывалась в её лицо в поисках каких-либо признаков вины или беспокойства, но так и не смогла понять, о чём она думает.
Впервые у меня возник вопрос, а насколько хорошо я на самом деле знала Тесс — и насколько легко я решила, что знаю её, просто потому что так было проще. Несмотря на все свои расспросы, Тесс никогда особо не удивлялась. Она всегда была кем-то, за кем можно было спрятаться.
Тесс закатила глаза.
— Очевидно, мне не все равно. Поэтому я и молюсь?
— Но что, если бы мы могли сделать больше, чем просто помолиться? Что, если бы мы могли?..
— Думаю, тебе не стоит лезть в эту историю? — Тесс сложила руки на груди и посмотрела на журналы.
Очень хотелось сказать, что я уже в неё залезла — как и она сама — но тогда Кэт и Ингрид могли начать задавать вопросы, а я предпочла бы этого избежать. Я не хотела, чтобы они узнали, что мы сделали.
Наши с Тесс взгляды встретились.
«Я никому не расскажу о Том Случае», передала я ей беззвучное послание. Я многое могла сказать, не произнося ни слова.
Тесс глубоко вздохнула, плечи её слегка расслабились.
— Не знаю, что на тебя нашло, — покачала она головой. — Но если ты хочешь быть частью какого-нибудь жуткого фан-клуба Дженнифер, то пожалуйста.
— Хорошо, — адреналин, бурливший в моём теле, превратился в пульсирующую головную боль.
Она развернулась, словно собиралась уходить, а затем притворно-небрежно обронила:
— Раз уж ты хочешь больше узнать о Дженнифер, почему бы тебе не спросить Пита?
— Сомневаюсь, что Пит знает больше нас, — пробормотала Ингрид.
— О, неужели? — Тесс не могла сдержать ухмылку сплетницы. — Потому что я слышала от Эрики, которая слышала от Кайла, что Пит по уши в неё влюбился.
Думая о Рейган, я выпалила:
— Он влюбился? В Дженнифер? Не может быть.
Ингрид негромко хмыкнула, а Тесс просто пожала плечами.
— Но я вам ничего не говорила.
Меня так и подмывало спросить, знает ли Рейган, но я не хотела доставлять Тесс такое удовольствие.
— К тому же, — тем временем продолжила Тесс, — Эрика видела, как он разговаривал с Дженнифер после школы, в день выступления оркестра.
Я ошарашенно моргнула.
— И ты не подумал сказать мне об этом?
— Эм, ты был немного занята? — Тесс выглядела почти обиженной и жестом указала на Кэт и Ингрид.
Кэт шагнула вперёд.
— Хочешь сказать, это произошло прямо перед тем, как Дженнифер сбежала?
Тесс пожала плечами.
— Так мне сказала Эрика.
Мы с Кэт и Ингрид обменялись взглядами.
— Ну, если это правда, — медленно произнесла я. — тогда Пит был последним, кто видел Дженнифер Чан.
21
Перед последним уроком у нас была десятиминутная перемена, и именно тогда мы с Кэт и Ингрид решили поговорить с Питом.
Под «поговорить» я подразумеваю, что Кэт поймала его возле шкафчиков и потащила на лестничную клетку.
Ингрид всё это явно не нравилось, и после всех издевательств со стороны Пита я не могла её винить.
Но теперь мы оказались заперты с ним на лестничной площадке. Или, может быть, это он заперт с нами, потому что, как стоило двери в коридор захлопнуться, как Кэт набросилась на него с вопросами.
— Что ты сделал с Дженнифер в день её исчезновения? Ты ей нагрубил? Сказал что-то, что заставило её сбежать?
Это было ужасно, но я почти мечтала, чтобы Пит действительно сказал Дженнифер что-нибудь неприятное. Потому что тогда я, по крайней мере, была бы не единственной такой.
— Успокойтесь, — Пит поднял руку, словно пытается нас удержать. — Тебе не нужно меня допрашивать. Я просто хотел кое о чём спросить Дженнифер.
— И нам нужно, чтобы ты рассказал нам, что это было, — объяснила я, стараясь говорить спокойно, что было непросто, учитывая обстоятельства.
— Э-эм, — он смотрел на нас, совершенно ошарашенный и немного растерянный, словно был главным героем телешоу, а мы — второстепенными персонажами, которые внезапно вышли за рамки сценария. — Зачем?
Я тяжело сглотнула. Это мы собирались получить информацию от Пита. А не наоборот.
Но, прежде чем я успела сказать ему об этом, Ингрид призналась:
— Мы ищем её.
Мы с Кэт разом обернулись, чтобы одарить Ингрид выразительным «какого черта?» взглядом, но она так и не подняла глаз от своих рук.
— Что? Тесс знает. Так что он бы тоже вскоре об этом узнал.
Выражение лица Пита из насторожённого стало удивлённым.
— Что вы имеете в виду, говоря, что ищете её?
— Буквально то, что говорим, — фыркнула Кэт.
Пит нахмурился.
— Ты знаешь, что мой отец и полиция
