Диж достал карту, пристроил на поросшем мхом пне, ткнул патроном в маленький кружок.
– Валдан. До него пятнадцать километров по трассе. Идем до Мединска, там «союр» и «мустанг» остаются, ждут гостей. Мы в город. С этого мо…
Диж прервал монолог, поднял голову. Нэд тоже вперил взгляд в безоблачный голубой океан и ухватил две точки у края рощицы. Точки росли. Потом уха коснулся рокот моторов.
– «Вертушки»… армейские. Прут куда-то…
Оскар мрачно смотрел на вертолеты, трогая цевье автомата. Боевики с тревогой смотрели за полетом железных хищников – могут и врезать, если засекут. Военные не упускали случая погонять врагов. А в кузове «мустанга» только одна «стрела» [11] .
Нэд невольно втянул голову в плечи – грохот «вертушек» вызывал странно неприятные ощущения.
«Двадцатьчетверки… Рухлядь старая, еще порхает. – Мозг размышляет самостоятельно, словно Нэда не существует. – На разведку пошли, трассу готовят…»
Он замер, боясь спугнуть поток. Полет мыслей пошел медленнее, и он успевал его прочитать.
«Тысячи две, не разглядят, а нет – в воду…»
– …Заснул, что ли? – Резкий тычок в спину. – Чего молчишь?
Удар прервал мысль, Нэд вздрогнул, глянул назад. Диж недовольно смотрел на него, рядом Ковун провожал взглядом удалявшуюся пару Ми-24.
– Хватить ворон ловить, выезжаем. Скорость – сорок. Дистанция – сто. Если эти, – кивок в сторону улетевших вертолетов, – проверяют дорогу, значит, скоро пойдет очередной караван к форпостам. Нам встреча не нужна, поэтому уйдем в сторону. Все.
Нэд поймал встревоженный взгляд Мечислава. Тот неловко придерживал пистолет, торчавший за ремнем спереди. Подмигнул Нэду, улыбнулся, вышло как-то неуверенно, жалко.
Поехали. Грунтовку сменил асфальт. Неровный, с трещинами, провалами. Через пять километров трасса раздвоилась, узкая ветка вела вправо. Джип свернул на нее, пошел чуть резвее. Впереди показались строения, сад и прямоугольник искусственного пруда. Мединск. На въезде пост охраны. Очень похоже на Кахов.
Их встречали. Угрюмые боевики, увешанные оружием, шустрые наемные рабочие в засаленных спецовках. Колонна проскочила центр поселка и встала у длинного кирпичного сарая.
Из сарая вышел боевик – белоголовый здоровяк с широкой улыбкой и лучистыми глазами. Раскинув толстые руки, он косолапо потопал к Дижу.
– Усатый черт!
– Здорово, Велик. Все толстеешь?
Они обнялись, руки хлопали по спинам, выбивая пыль из жилетов. Диж махнул Оскару.
– Быстрее снимайте.
Боевики шустро сняли с «манога» пулемет, вытащили из кузова ящики с лентами, РПГ, боеприпасы, натянули на каркас брезент. Облагородили машину, превратили в довольно мирную. В кузов «котона» загрузили деревянные ящики – тару.
Диж оставил своего приятеля, подошел к Нэду.
– Ключи оставь Торму, идем в дом.
Просторная комната с длинным столом в центре. Половина уставлена тарелками и бутылками, половина – чистая.
– Давайте проходите. – Велик радушно повел рукой. – Вкусим, чем боги послали.
Диж крякнул, оглядывая стол.
– Это называется вкусим? Богобоязненный ты наш… Извини, Велик, но мы спешим. Сам знаешь, товар… – Он оглянулся на Нэда, что стоял у входа. – Времени в обрез.
– Да ладно. Дорога пока перекрыта, часа два здесь посидишь.
Нэд выглянул в окно. «Союр» и «мустанг» исчезли, рабочих на улице прибавилось. Все в однообразной форме, старой, но чистой, даже отглаженной.
– Что интересного? – Диж встал рядом.
– Смотрю, порядок здесь.
– Велик старается. Иначе нельзя, рядом Валдан.
– А чем он…
– Потом. – Диж отошел, сел за стол. – Сейчас главное.
Вошел Оскар, скинул автомат, повесил на спинку стула.
Велик похлопал по столу, крикнул. Вошла дородная женщина с миловидным лицом. Внесла огромную бутылку с мутной жидкостью. На дне что-то плавало.
– Оскар, сидай. Любава, давай это чудо.
Любава поставила бутыль в центр, улыбнулась Белику и ушла.
– Ну-ка попробуем.
С легким хлопком вышла пробка, Велик налил в четыре стакана грамм по сто.
– Горилка, – пояснил Оскар. – Настоящая, с перцем. Градусов восемьдесят. Чистейшая штука, никакой химии. За такую бутылку можно сотню получить. Ее только здесь гонят, под личным присмотром Велика.
Главарь «шерифов» вогнал пробку обратно, подмигнул Нэду и поднял стакан.
– За вольницу, парни.
Диж вздохнул, качнул головой и стукнул своим стаканом о емкость Велика.
Нэд понюхал горилку, осторожно попробовал. Странно сладкий привкус и ни намека на спирт. Ахнул единым махом, зажмурился, ожидая удара по горлу и носу… и удивленно открыл глаза.
– Ха-ха… – засмеялся Велик, показывая на него пальцем. – Хлопче, цеж ясна слеза, а не шпиртяка! Як пошло?
– Класс, – выдавил Нэд. – И закусывать неохота.
Велик вновь засмеялся, протянул руку к бутыли. «Четверть, – всплыло в голове. – Двадцать пять литров. Хороша штучка…»
– Нет, Велик. Хватит. Теперь о деле.
Главарь со вздохом сожаления опустил бутыль, вытер усы, крякнул. Лицо преобразилось, из глаз исчезла веселая искорка, взгляд стал прицельным, жестким.
– Значит, так. Продавцы ждут в двадцать два ноль-ноль на Жалейке. Дом семь, второй этаж. Дверь там одна, не ошибешься. Товар тоже там, так что крутить по городу не трэба. Загрузить помогут, образцы покажут. Деньги при тебе?
– Да.
– Угу. Связь как обычно, за час до встречи.
– Как в городе?
Велик хрюкнул, выставил на стол увесистый кулак. Оскар, глядя на них, уважительно покачал головой. Диж расстелил карту, Нэд заглянул через руку. Это был другой лист, масштаб крупнее. Валдан, Мединск, Арзан, Волковка. Жирная зеленая черта наверху, синие нитки рек, зелень лесов…
– В Валдане стоит караван. Сегодня идет к Ностару. Восемь транспортов, мощная охрана, прикрытие сверху. Что везут, не знаю, но даже в городе стерегут крепко. Полиция шарит по закоулкам, патрули удвоены. На границе в готовности МАГи.
– Что? – невольно вырвалось у Нэда. Ответил Оскар:
– Маневренная армейская группа. Пехота, танки…
– Потом, – оборвал Диж. – Шмонают?
– Как обычно, – пожал плечами Велик. – Автоматы, конечно, оставите, гранаты и всякое… тяжелое.
– Знаем… Твои следят за трассой?
– Угу. Как пройдет караван, скажу.
Диж вздохнул, стер со щеки струйку пота, сложил карту. Глядя на добродушное лицо Велика, внезапно спросил:
– Продал информацию кому-нибудь, а?
Велик хмыкнул, обеими руками поправил ремень, глянул в сощуренные глаза Дижа.
– Хочешь долю? Или боишься влипнуть?
Старший молчал. Главарь покривил губы, помолчал. Тщательно подбирая слова, сказал:
– Я против Виконта никогда не играл. И навредить тебе, да и себе не хочу. О караване и так знают, без меня. Но на моей территории никто не посмеет, а уже дальше – кто знает…
Показное добродушие Дижа не обмануло, старый проныра себе никогда не навредит и себя не обделит. Но сказал правду – следующий раз Виконт может и не поверить, а ссориться с ним Велик не станет – силы не те.
– Мы посидим немного, подождем. Надо же попробовать стряпню Любавы.
Велик встал, улыбнулся:
– Жрите на здоровье, только не лопните! Я скажу, когда караван пройдет.
Хозяин вышел, секунду спустя вошла Любава. Выложила из кастрюль на тарелки еду, принесла закуски. Диж подождал, пока она уйдет, повернулся к Нэду.
– А теперь слушай внимательно.
«…В Валдане командует полиция Ругии. До границы десять километров. Город большой, тысяч пятьдесят живут. Место лакомое, многие пытались захватить, но сил не хватает. Нас там не трогают, терпят, хотя и с трудом. Но патрули шастают постоянно, днем и ночью. Правда, ночью в темные места и кабаки на окраине не лезут. Боевиков хватает, но ведут себя мирно, никто не хочет терять рынок сбыта. Мы обычно берем там лекарства, иногда одежду и кое-что по мелочи. Дельцы с Мегара и Девянска толкают технику, тоже берем, если из Ламакеи не идет…»
Нэд шел задами к «котону». Машину отогнали под навес, успели помыть, долить бензина, проверить масло. В голове вертелись слова Дижа.
«…Стерегут город неплохо, на выезде со всех сторон посты, две роты полиции, и наезжают мобильные взводы из Мегара. Мы их не дразним, всегда снимаем тяжелое вооружение, автоматы прячем. Здесь у нас перевалочный пункт. Сюда многие заворачивают, Велик удачно расположился: воюет мало, а деньги гребет за помощь и информацию…»
Ручки дверей надраили, подножку почистили. Нэд открыл дверцу, залез внутрь. Холодильник заполнили газировкой и питьевой водой. Сервис на уровне, Велик не зря навар получает. Нэд сел, потрогал руль, поставил на него локти и обхватил голову. Диж задал задачку.
«…Идем в город на двух машинах: твоя и джип. „Маног“ как охрана и отвлечение. „Котон“ загрузим вечером в укромном местечке. Главное – все сделать быстро и чтоб никто не заметил».
«Моя задача?»
«На встречу едем вдвоем, ты и я. Я говорю, ты – охрана».
