Они подошли к умывальникам, пустили воду. Ближний повернулся к Нэду:
– Откуда, парень?
– Издалека…
Левый бицепс тронул кобуру, ладонь невзначай отвела полу ветровки. Не шалят здесь – понятно. Но на всякий случай надо быть готовым. Нэд отошел от умывальника, руки мяли мокрую салфетку.
– Ты с Дижем сидел. Из Кахова.
Плохой взгляд у него. Не злой, не пугающий. Плохой… так глядят, когда принимают решение. Но глупо нападать здесь…
– Чего молчишь? В штаны наложил?
Второй боевик встал рядом, загораживая выход. Бумага в руке превратилась в тугой комок. Глаза оценили положение, прошли по фигурам, мозг прикинул время на выхватывание оружия.
– Поговорили? Я пошел.
Первый боевик нагло ухмыльнулся, плечом оттолкнул Нэда.
– Не спеши, сопляк. С тобой еще не договорили. Слушай сюда. Скажешь Дижу, а он пусть передаст Виконту. Не суйтесь больше сюда. И в Арзан тоже. Если жить не надоело.
Нэд не был боевиком, и ему плевать на взаимные счеты банд, но так вышло, что он сейчас как бы из Кахова. А значит, судить будут по нему, а не по далекому Виконту. И обделаться нельзя.
– Много слов и слюней. Хочешь поговорить со старшим – знаешь, где сидит Диж. Если не слабо…
– Ты! – Рука боевика ухватила ворот ветровки. – Да я…
Высказать свои пожелание и мнение он не успел. Тугой комок ударил в глаз, на миг ослепив и заставив отпустить захват. Нэд ухватил за руку, дернул на себя, подседая вниз, и левой с размаху ударил в пах. Пальцы сомкнулись на двух больших овалах, сжали их и потянули вниз.
Скучное, однообразное движение, всегда выручавшее в схватках, в отличие от эффектных вскидываний ног и бесполезных маханий кулаками.
– А-ай! – Боевик пошел вниз, оказавшись в позе ковбоя, внезапно отставшего от лошади.
Второй рванул вперед, наткнулся на собрата, что падал на него спиной, машинально поддержал и пропустил удар по ноге. Хрустнуло, боевик завопил, попробовал повернуться лицом к Нэду, но тот ушел дальше за спину, с налета ударил левой рукой по шее и захватил ее в тиски. Рывок, удушение – боевик обмяк, сполз на пол. Его товарищ немного пришел в себя, пробовал встать. Новый удар по шее поверг его в нокаут.
В зале прибавилось народу, музыка заиграла громче. Стало больше женщин. Над головой кружил зеркальный шар, бросая сотни бликов на лица и тела людей. На стойке встала шеренга высоких стаканчиков с коктейлями.
Нэд подошел к столу, коротко рассказал о стычке. Диж выругался, посмотрел за столик – третий бандит исчез, пошел откачивать приятелей.
– Вот суки! Неужели прямая война? Как же не вовремя. – Он встал, с сожалением бросив на тарелку нового рака. – Наши в «Медее». Идем туда, надо предупредить.
Солнце и не думало освобождать небосвод, девятнадцать часов – летом середина дня. Народу на улицах полно, а вот машины с дороги исчезли. Водители ставили их на стоянки и спешили отдохнуть в кафе и бары.
Они едва прошли половину улицы, как сзади требовательно загудел клаксон.
Диж глянул назад.
– Епон! Как назло!
К обочине подъехал джип полиции.
– Вы двое – стоять на месте. Руки держать на виду!
На тротуар выскочил полицейский, держа автомат наперевес. Следом еще один, обошел гостей города и взял на прицел. Нэд замер, чуть расставив руки, и с любопытством смотрел на предстателей закона. Так близко видел впервые.
Асфальтового цвета форма, разгрузка на груди, торчат верхушки четырех магазинов, рядом две гранаты, левый рукав вспухший – в кармашке пакет первой помощи. На ремне наручники, баллончик с газом. На голове кепи серого цвета, большая кокарда. На рукаве эмблема – прямоугольный щит и стоящий в центре меч. И три буквы «МОП».
«Арсенал внушительный, хоть сейчас в бой. Неужто для города приготовили? Или ожидают приказа выехать на окраину?..» Последним из машины вылез высокий стройный офицер. Такая же форма, только на погонах по одному коричневому ромбу – лейтенант. Правильные черты лица, нос прямой, глаза светло-серые, смотрят… нейтрально. Как на пробегающих вдали крыс.
Хорошо поставленный баритон без интонаций произнес:
– Лейтенант Караджич. Мобильный отряд полиции. Ваши документы.
Он заложил руки за спину, глядя, как Диж с Нэдом достают сложенные вчетверо бумажки. Документы взял стоявший рядом полицейский с одной узкой полоской поперек погона. Развернул, бегло просмотрел и передал начальнику. Лейтенант брезгливо поморщился, глядя на удостоверения.
Удостоверениями их можно назвать с тем же основанием, что причислять комнатную сучку размером с ладонь к породе собак наравне с волкодавами. Все боевики обзаводятся подобными писулькам, когда приезжают в Валдан. Нэду бумажку отпечатали на принтере в штабе.
«Настоящим удостоверяется, что владелец документа, Нэд Кахович, проживает в поселке Доровка и работает техником в гараже… число, месяц, подпись, печать».
Печатал Виконт и, не мудрствуя лукаво, выдал фамилию Нэду по созвучию с поселком. Дату поставил прошлогоднюю, печать старая, еще довоенных времен, взятая из бухгалтерии старой ткацкой фабрики. Подпись неразборчивая – всякий такой-то.
На въезде в город постовые после ознакомления иногда советовали использовать писульку по прямому назначению и кивали на соседние кусты.
– Что делаете в городе? – Лейтенант вернул бумаги капралу, а тот уже отдал Дижу.
– Привезли фрукты, картошку молодую. И закупить по мелочи… – Диж убрал оба удостоверения к себе, говорил спокойно. Глядя в глаза офицеру. Того подобное поведение слегка бесило.
– Оружие есть?
Диж оттянул полу ветровки, Нэд сделал то же самое. Лейтенант требовательно протянул руку. Боевик засопел, но пистолет отдал.
Повертев ствол, лейтенант вытащил магазин, сосчитал патроны. Не поднимая глаз, спросил:
– Когда уедете?
– Завтра.
Офицер вернул «стечкин», повернулся к Нэду:
– Твой.
– У меня такой же.
Лейтенант взглянул на Нэда, чуточку нахмурился. Автоматчик перехватил автомат и отошел на шаг назад, давая простор для стрельбы и маневра.
Нэд сквозь очки смотрел прямо в глаза лейтенанту и видел, как у того расширяются зрачки.
– Сними очки! – последовал приказ.
– Глаза болят что-то…
Видя, что дело принимает плохой оборот, Диж шагнул вперед.
– В чем дело, офицер? Документы в порядке, оружие носить разрешено. В чем мы провинились?
Нэд видел неделю назад, как старший боевик разговаривал с одним бандитом в Сухане. Того прошиб пот, а руки подрагивали. Сейчас Диж сдерживает пыл: что значит – не в Зоне…
Лейтенант еще несколько мгновений смотрел в глаза Нэду, словно желая проникнуть взглядом сквозь тонированное стекло, потом махнул рукой, будто отбрасывал окурок, четко развернулся и пошел к машине.
Джипы исчезли за поворотом, а Диж перевел дух и вытер набежавший на глаза пот.
– Нэд, мать твою! Ты совсем охерел? С кем решил поиграть! Это же…
– А кто это?
Боевик достал сигареты, закурил, выпустил густую струю дыма. Посмотрел по сторонам. Прохожие их обходили, кидая злые взгляды.
– Рисковый парень, оказывается. Ладно, пошли, по дороге поговорим.
Они свернули на узкую улочку, прошли ее насквозь и вышли к огромной площади. На другом конце стояли высотки, а между ними трехэтажное здание с большой вывеской.
– Караван армейский пропускали в пригороде, помнишь? Кроме армейской охраны, их сопровождают эти парни. Мобильный отряд полиции. Ребята крутые, стреляют, не задумываясь. С ними редко воюем, хотя бывало всякое. Ни одного щенка-срочника, все волонтеры. Живыми не сдаются и сами в плен не берут.
– Они ходят в Зону?
– Только с караванами. В основном ездят из Мегара, а сюда приезжают по очереди.
Солнце плыло по небу, цепляя верхушки зданий, длинные тени вырастали на глазах, принося долгожданную прохладу. Подул легкий ветерок, кроны деревьев слегка заколыхались, затрясли листвой.
Диж с Нэдом прошли в широкие двери бара, миновали охрану при входе и направились в малый зал.
– Вон они. – Диж показал на сидевших за столом Гента, Ольбега и Аскольда.
– Я возьму попить. – Нэд показал на горло. – Пересохло все.
У стойки сидели с десяток посетителей, катая в руке бокалы и дымя сигаретами. Облако смога повисло под потолком, окутав шары ламп словно ватой.
Нэд оглядел витрину, на которой рядами стояли разнокалиберные бутылки с цветными наклейками. Водка, вино, ром, виски, бренди, коньяк, арманьяк, ликер, вермут, текила… И пиво тридцати сортов.
– «Приморского» легкого.
Бармен глянул на него, молча подхватил из холодильника пол-литровую фигурную бутылку, ловко открыл и наполнил высокий бокал. Небольшая шапочка пены поднялась над ободком и замерла. Так же молча бармен принял деньги и отсчитал сдачу.
«А валюта и здесь ходит, – мелькнуло в голове. – Не только их рубли».
Нэд сделал первый глоток и стал слезать с высокого табурета.
– Эй, парень! – Мягкий женский голос кольнул ухо. – Погоди.
