— Уверен? — неожиданно зло произнёс полуэльф, повернув голову в сторону эрхана. — Осмелюсь напомнить, Ариатар, что, при всём к нему уважении, но наш директор не умеет обращаться с маленькими детьми. Кажется, ты убеждался в этом на собственном опыте, и не раз.
— Может, и так, — пожал плечами Ариатар, пока я напряжённо прислушивалась к звукам, доносившимся из спальни. Но ничего, даже отголосков чувств, я не слышала, как бы ни старалась на них сосредоточиться. — В любом случае это не наше дело. И Рагдэну бы не мешало понять, что нельзя разгуливать где попало в одиночку.
Не сдержавшись, я послала демону злой взгляд и, вытащив из заднего кармана штанов блокнот, быстро написала несколько рун. Вскочив с кресла, подошла к эрхану, не обратив внимания на удивлённый взгляд Рика.
Ариатар, насмешливо на меня посмотрев, двумя пальцами взял книжицу и, мельком посмотрев в написанное, жёстко усмехнулся:
— Да, он всего лишь ребёнок, Саминэ. Но его беспечность может стоить ему жизни. Об этом ты не подумала?
Я шокированно замерла, смотря на эрхана, в глубине синих глаз которого было что-то странное. Что-то, что заставило меня прислушаться к его словам и невольно нахмуриться.
Неужели… неужели он сам пережил что-то подобное?
Я не успела додумать фразу, как почувствовала боль Рагдэна. Резко повернувшись, я удивлённо распахнула глаза, увидев направляющуюся к нам высокую рыжеволосую женщину, которая несла на руках прижимающегося к ней мальчика. Она подошла к двери и окинула холодным взглядом Ариатара, который смотрел на неё, иронично вскинув бровь, но, похоже, не собирался даже сдвинуться с места.
— С дороги, демон, — спокойно и уверенно приказала обладательница невероятно рыжих волос и странной, притягательной внешности.
Меня она окинула быстрым взглядом, но ничего не сказала, только насмешливо поклонилась, когда демон открыл перед ней дверь.
«Пока, Саминэ…» — услышала я тихий усталый голос Рагдэна, прежде чем за ними с гулким и неприятным звуком закрылась дверь, заставив меня вздрогнуть. Я перевела ничего не понимающий взгляд на полуэльфа, который мгновенно бросился в сторону спальни.
— Рик? — на полпути остановил его голос эрхана.
— Это не Мантикора, — бросил тот через плечо, прежде чем скрыться за завесой из чёрного тумана.
Я же… Я устало прислонилась к стене и медленно сползла на пол, чувствуя, как в груди становится больно и обидно. За Рагдэна. Он пришёл ко мне, а я… я не смогла его даже порадовать. Он пришёл к нам, потому что доверял, считал друзьями, а мы… мы ничего не сделали. И более того, Ариатар, хотя я и не знаю как, сообщил отцу мальчика, что тот находится именно здесь. И тот пришёл за ним… Мы предали это маленькое чудо.
— Саминэ, идём завтракать, — как ни в чём не бывало склонился надо мной эрхан, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
Неожиданно мне стал противен этот демон. Не знаю почему, но во мне была сейчас лишь глухая злоба, и я, резко оттолкнув его руку, встала и направилась в сторону спальни. И сейчас клубящийся туман между стеллажей меня совершенно не волновал.
Первый совместный завтрак был безнадёжно испорчен.
Придвинув покосившуюся табуретку к столу возле окна, стараясь устроиться поближе к Рику, я мучила несчастный пирожок, рассыпая крошки и старательно пытаясь выискать трещинки на полированной поверхности стола. Есть не было никакого желания, смотреть на абсолютно невозмутимого демона, который сидел за столом слева, — тоже. И кажется, полуэльф, медленно поглощающий завтрак, полностью разделял мои чувства, с преувеличенным интересом всматриваясь в городской пейзаж за окном.
Куда из спальни подевался директор Сеш'ъяр, я так и не поняла, как и то, откуда взялась рыжеволосая женщина. Но кроме меня, похоже, эти события никого не волновали, а расспрашивать я не хотела. Дэни знал её и позволил себя унести, а значит, он был в безопасности. Это главное.
— Я так понимаю, теперь для вас я враг мирового масштаба? — насмешливо поинтересовался эрхан, отодвинув от себя кружку с остатками молока. И хотя в голосе его была ирония, мне показалось, что Ариатар очень и очень зол.
Нахмурившись, я ещё внимательнее всмотрелась в поверхность стола. Даже если бы я и могла, отвечать на вопрос не стала бы. Уж слишком был бы красноречивый ответ. Рик же только усмехнулся, пригубив травяной отвар из кружки.
— Замечательно… — как-то слишком довольно произнёс демон, откинувшись на высокую спинку стула, глядя то на полуэльфа, то на меня. Я машинально съёжилась от его взгляда, но своё мнение менять не собиралась: Ариатар не должен был так поступать с Рагдэном! — Собирайся, Саминэ. Мы идём в город.
Вздрогнув, услышав приказ в его голосе, я вскинула голову, но эрхан уже покинул кухню.
— А вот это уже плохо, — нахмурился Рик, смотря отсутствующим взглядом на арочный проём, за которым находилась лаборатория.
Недоумённо проследив за его взглядом, я подёргала полуэльфа за край тёмно-синей рубашки, в которую он был одет, помимо чёрных, местами потёртых кожаных штанов. Я не совсем поняла смысл его слов.
— Прости, Саминэ. — Вздохнув, полуэльф поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, потрепал по волосам, улыбнувшись: — Мне нужно остаться здесь и приготовить обещанное зелье. Я, кажется, догадываюсь, зачем оно нужно… Так что тебе придётся идти с ним. Но будь осторожна, хорошо? Ари не в духе. А когда он такой, то может натворить глупостей.
Уныло вздохнув, я поднялась с табуретки и, уже совершенно не чувствуя смущения, крепко обняла парня. Уходить не хотелось, тем более сейчас, когда на душе было так тревожно.
— Не бойся, — обняв меня в ответ, тихо произнёс полуэльф и, отстранившись, по-отечески поцеловал меня в лоб. — Всё будет хорошо.
Невесело кивнув, я поплелась в лабораторию, размышляя над тем, что мы будем делать в городе, а главное, как мы туда пойдём? Моя обувь же ещё не готова…
Ариатар ждал меня в гостиной, прислонившись спиной к стеллажу и сложив руки на груди. При моём приближении он хмыкнул и, сделав шаг вперёд, протянул руку. Как бы мне этого ни хотелось, подать свою в ответ мне всё же пришлось, но я совсем не ожидала того, что последует за этим!
Резкий рывок в районе живота, выкручивающий все внутренности, а затем такое ощущение, словно я вращаюсь в каком-то неизвестном пространстве, где нет абсолютно ничего. Затем пришло сильное головокружение, в глазах начало троиться, и я машинально вцепилась в руку демона, силуэт которого уже был едва заметен среди этого хаоса. Где-то на самом краю сознания я услышала ироничный смешок, и… всё закончилось.
Ноги меня больше не держали, и я рухнула на деревянные доски, прижимая ладонь ко рту, пытаясь сдержать сильную тошноту. Голова сильно кружилась, а всё тело ломило. Мне было действительно плохо, настолько, что я даже не смогла сразу понять, где нахожусь.
Спустя долгие несколько минут тошнота и головокружение прошли, и я, хоть и не сразу, смогла встать, цепляясь руками за резные деревянные перила и сильно шатаясь. Шёлк рубашки неприятно лип к мокрой от пота спине, а по вискам градом скатывались солёные капли. Вытерев лицо рукавом, я огляделась и только тогда поняла, что стою на деревянном крыльце сапожной мастерской, в которой мы были вчера…
Мгновенное перемещение! Вот что это было! Я, кажется, читала о нём когда-то… Но чтобы его использовать, нужно быть очень сильным магом! Это очень сложно и требует больших усилий и сосредоточенности, а также оно очень опасно для тех, кто использует его в первый раз! Зачем же тогда Ариатар это сделал?
Обернувшись, я с удивлением и нарастающим негодованием поняла, что эрхана поблизости нет. Но… почему? Что этот демон задумал?
К счастью, я не успела даже испугаться, когда дверь позади меня распахнулась, и на крыльцо вышел Ариатар, смотря на меня с насмешливой улыбкой:
— Пришла в себя наконец? Как ощущения?
Я упрямо сжала зубы, жалея о том, что не могу говорить. Этот демон… он просто издевался надо мной! Он мне мстил за то, что я встала на сторону Рагдэна и поддержала Рика! Это… это низко!
Выхватив из его протянутой руки туфли из тонкой кожи, которые эрхан держал двумя пальцами, я села прямо на ступени, пытаясь взять себя в руки.
Мне действительно было обидно. Может, я и не понимала, что руководило демоном, когда он позвал директора, но в любом случае мстить мне было очень низким поступком! Кто Ариатар, а кто я? Девочка без имени, без голоса, без воспоминаний… Слабая и ни на что не способная, даже защитить саму себя. А он? У него есть всё, чего нет у меня. Это просто нечестно — пользоваться своей силой, чтобы сделать мне больно!
Закусив губу, чтобы не заплакать, я низко наклонилась, пряча лицо и медленно и аккуратно обматывая широкие атласные ленты вокруг лодыжек. Именно благодаря им удобные туфли из мягкой кожи и без каблука надёжно держались на ноге. Они стоили дорого, но Рик настоял именно на них, заботясь о том, чтобы мне было комфортно.
