Тряхнув головой, я вынырнула из воспоминаний, всё ещё улыбаясь. Магия — это правда что-то необъяснимое. Но очень приятное. И я рада, что смогу этому научиться.
Потихоньку открыв дверь ванной, я проскочила через спальню, тихо ступая по ковру, чтобы не разбудить демона и полуэльфа, и, плотно притворив за собой дверь в лабораторию, улыбнулась, оглядывась.
Лабораторию настоящих магов я видела впервые, если не считать вчерашнего дня. Большое, просторное помещение, пол которого состоит из крупных камней тёмно-серого цвета, с двумя большими арочными окнами на левой стене. Между ними стоят два кресла с тёмно-алой обивкой, тонкими подлокотниками и очень высокими спинками, а чуть впереди и между ними — невысокий круглый столик на витой ножке, из тёмного дерева. Над окнами, там, где было мало света, вдоль стены тянулась тонкая верёвка, вся увешанная пучками трав, многие из которых, как ни странно, оказались мне знакомы. Над креслами, под деревянным щитом с каким-то гербом, висели два тяжёлых двуручных меча. Слева и справа от входной двери, в углах, стояли два высоких, но достаточно узких шкафа, за стеклянными дверцами которых скрывалось множество старинных книг и свитков, перевязанных разноцветными лентами. В середине правой стены располагался огромный очаг, по обе стороны от которого стояли поленницы, полные дров, удерживаемые тонкими изогнутыми металлическими прутами. Справа от очага — два длинных стола с резными дверцами внизу. На одном из них стояли какие-то странные приборы с массой стеклянных трубочек, маленьких вентилей и колбочек, а также аккуратный ряд подставок с пробирками. Над столами висело большое количество полок, заставленных чем-то заполненными пузырьками и флакончиками разных цветов и форм, и все были заткнуты деревянными пробками.
По другую сторону очага располагались ещё два стола, точно таких же, но только на них стоял аккуратный ряд каких-то шкатулок, коробочек, ларцов… так же, как и на полках сверху. Кроме того, в стену между столами и нижней полкой, было вбито несколько тонких крючков, и над тем столом, что справа, связками болтались цепочки различной длины, из разных металлов и разной формы и кожаные шнурки, тоже сильно отличающиеся друг от друга. Над левым висели уже готовые украшения, поблёскивающие множеством драгоценных камней и привлекающие к себе внимание. И каким-то внутренним чутьём я понимала, что, как бы красиво они ни смотрелись, подходить к ним, а тем более брать в руки явно не стоило для моего же блага. Это могло быть очень опасно.
Ещё раз окинув взглядом это странное, но не пугающее место, я остановилась у стены, на которой висели два старинных канделябра со свечами, а слева от них виднелся арочный вход. Кухня…
Уверенно войдя в неё, я огляделась и опять не смогла сдержать улыбки. Всё же я вчера хорошо потрудилась. Не очень широкое, но длинное помещение выглядело если не идеально, то очень уютно и чисто. Справа от входа, в углу, каким-то образом цепляясь за стену, висела большая каменная раковина, над которой находился кран с водой, а под ней было небольшое отверстие канализации, в которое вела толстая трубка из раковины, оставляя ещё достаточно места, чтобы, и не пользуясь раковиной, можно было сливать туда воду. Слева от раковины стоял широкий стол с дверцами внизу, в котором прятались небольшие тазы, металлические противни, подносы, кадки, тёрка, разделочные доски, сито и многая другая кухонная утварь. Рядом со столом, в другом углу, притулился грубо сколоченный высокий узкий шкафчик с тонкими стенками, где хранились ветошь, совок и веник, метла, пара вёдер и полочка с рядами стеклянных пузатых баночек, в которых находились чистящие средства.
Со вздохом закатав рукава, я оглядела до сих пор болевшие руки. Одно из этих средств, конечно, хорошо отмыло сажу со стен, но оно сильно разъело кожу на ладонях, запястьях и выше, практически до локтей. Сейчас опухоль на ладонях почти прошла, но начиная с запястий кожа, кажется, ещё больше покраснела и к тому же покрылась странными синими точками. Руки сильно болели, но шёлк рубашки приятно холодил кожу, поэтому я не стала переодеваться сегодня утром, решив оставить всё как есть. Да и волновать лишний раз полуэльфа я тоже не хотела. Надеюсь, это само пройдёт.
Опустив рукава, я прошла налево, проведя пальцами по гладкой поверхности рабочего стола, по обе стороны которого стояло два шкафа, абсолютно одинаковых. Распахнув дверцу того, что был слева, почти сразу около входной двери, я удивлённо заморгала: ещё совершенно пустой вчера, сегодня он был полон продуктов! Нижнюю полку занимали баночки с соленьями, вареньями и маринованными грибочками, чуть выше стояло два больших мешка с мукой, а ещё выше две полки были заняты множеством холщовых мешочков с различными крупами. На самой верхней полке, завёрнутые в подобную холщовую ткань, лежало два каравая хлеба, а справа, вжимаясь в стенку, — небольшие круглые баночки с различными специями. Ниже её на полке лежала круглая головка сыра, обернутая тряпицей, примерно с десяток яиц в небольшой плетёной корзинке и большой кусок ветчины. И наконец, среднюю полку занимали свежая зелень и овощи.
В другом шкафу, дверца изнутри и полки которого оказались покрыты приличным слоем льда, который почему-то не таял от моих прикосновений, оказалось довольно много свежего мяса, рыбы и даже молока!
С правой стороны от очага, между поленницей и ещё одним шкафчиком, где хранились тарелки, чашки, кружки, блюдца и ящичек со столовыми приборами, я обнаружила целый куль с картошкой и ещё один — с морковкой, редькой и свёклой.
Но ещё вчера же этого не было! Я не видела, как мальчики вернулись, но, похоже, всё это принесли они… Но как? Рик сказал вчера, что купит продукты, но я не думала, что он сделает это с таким размахом! Как они всё это сюда притащили? И как я умудрилась настолько крепко заснуть, ожидая их возвращения, что пропустила этот момент? Нет, я определённо ничего не понимаю!..
Покачав головой, я закинула пару поленьев в большой квадратный очаг, расположившийся в стене прямо напротив стола, и потянулась к небольшой полке над ним, где лежали кремень и огниво. Захотелось срочно приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы хоть как-то отблагодарить полуэльфа и демона за заботу. Я не ожидала, что они с таким вниманием отнесутся к моей просьбе. Подняв голову и увидев полукруглое отверстие над очагом, прикрытое листом железа с ручкой, в голове неожиданно поселилась замечательная идея. Рик любит сладкое, и к тому же он говорил, что нутро этого отверстия выложено особыми камнями, которые быстро нагреваются и долго сохраняют высокую температуру внутри, прекрасно исполняя роль обычной печки… Кажется, я знаю, что делать.
Спустя какой-то час, на большом обеденном столе, который стоял около окна, расположилось несколько больших блюд, полные румяных горячих пирожков с разнообразной начинкой. Похоже, что готовить я действительно умела… в чём даже не сомневалась. Особенно когда Рик показал мне некогда затхлое и заброшенное помещение и признался, что едят они всегда в тавернах, и объяснил причину, я, абсолютно не задумываясь, предложила свою помощь. Я просто знала, что умею готовить, и, кажется, совсем неплохо.
Заглянув последний раз в шкафчик со стеклянными дверцами, что стоял напротив «ледяного» шкафа, я с сожалением покачала головой. Если раньше здесь и хранилась красивая «парадная» посуда, то те жалкие крохи, что от неё остались и я их почему-то не выбросила вчера, никуда не годились. У предметов некогда изящного фарфорового сервиза были отколоты края, да и трещин было полно…
Закрыв дверцы, я вздохнула и, поставив на полированную поверхность стола крынку с молоком, достала из другого шкафа простые деревянные кружки и с довольным видом оглядела дело своих рук. Всё было готово к завтраку, а парни, увы, ещё не встали. Взглянув в большое полукруглое окно и заметив яркие лучи взошедшего уже солнца, едва ли не бегом отправилась будить полуэльфа. Мне не терпелось его порадовать завтраком. Как и Ариатара.
— Доброе утро, Саминэ! — Я не успела даже покинуть лабораторию, как столкнулась в дверях с уже проснувшимся, но всё ещё сонным полуэльфом, который ласково мне улыбался, стоя на пороге.
Беззвучно хихикнув, когда его рука прошлась по моей голове, взлохматив и без того пушистые волосы, я открыто улыбнулась и крепко обняла полуэльфа, не зная, как ещё показать, что я была очень рада его видеть.
— Рик, может, ты закончишь наконец приступ утренней нежности и всё-таки посмотришь, кого упыри принесли с утра пораньше? — Неожиданно холодный голос Ариатара заставил меня вздрогнуть, и я машинально прижалась плотнее к полуэльфу.
Тот ободряюще сжал мои плечи и чуть повернулся:
— В смысле? Я ничего не слышу.
— Глухой полуэльф — это нонсенс! — раздражённо произнёс демон, поднимаясь с кровати.
