спросить совета у и. о. директора, но тот лишь усами пошевелил:
— А я, Пожарский, по административной части. По педагогической вам с ними кувыркаться.
Колька обиделся. Не собирался он ни с кем кувыркаться, напротив, все более убеждался в том, что вся эта педагогика ему ни в одно место не впилась, и отвечать он желает лишь за себя — ну и за тех, кто по-настоящему дорог, а не за весь белый свет.
О, вот как раз вроде бы иссякает поток начальственного красноречия. По крайней мере, прозвучала фраза: «Теперь текущее». Осталось немного потерпеть — и наконец разойтись по делам. Так и получилось.
Однако кое-что пошло не так: все разошлись, а его Семен Ильич попросил остаться. Помявшись, пошевелив филиньими бровями, наконец перешел к делу.
— Сразу к главному, Николай Игоревич, — заговорил как-то приподнято, непривычно спокойно, и Колька тотчас навострил уши. Видать, разговор серьезный.
— У меня к тебе дело, строго секретное. Из комнаты у меня… из кабинета то есть, пропали деньги.
У Кольки желудок ухнул в пятки, как на качелях, спросил севшим голосом:
— Много?
— Несколько моих зарплат, две тысячи двести восемьдесят рублей пятнадцать копеек.
— Откуда?
— Из ящика стола.
У Кольки голова кипела от мыслей, и потому он задал глупый вопрос только для того, чтобы что-то сказать:
— Что же, к примеру… его взломали?
— Да что ж там взламывать? — старик даже удивился. — Я и не запирал никогда по старой памяти, старый дурак. Захлопнул дверь — да пошел себе. Потом спохватился, вернулся — хвать, а денег нет. Знаю, знаю, головотяпство, но никак, понимаешь, не привыкну, что все в сейф прятать нужно.
Колька кивнул, ожидая продолжения разговора.
Не то что ушам не верил — это лишние сопли, но представить себе такое всего-то два года назад было просто невозможно. Ни в ремесленном, ни в общаге никто, никогда дверей не запирал, исключая сейфа с делами воспитанников и скудной кассой.
Неприятным было спокойствие старика, похожее на покойничье. Семен Ильич продолжал ровно, невозмутимо, точно излагая материал непонятливому новичку, но все-таки казалось, что глаза он прячет.
— Имеется такого рода момент. Воровство, понятное дело, не докажешь.
— Как же, если сообщить нашим…
— …всякие эти следы да отпечатки пальцев — ерунда, — припечатал старик самым бесцеремонным образом, — и никто разбираться не станет. Я и. о., так что проще по растрате в расход.
«Нет так нет», — Колька решил не возражать, по опыту зная, что бесполезно, но спросить-то надо:
— И вы как, подозреваете кого?
— В том-то и дело. Чтобы подозревать, нужны основания, у меня их не было. Все ж свои, воспитанники. Единственно, теперь вспомнил один случай. Да ты тоже помнишь.
Ильич, плюнув на нормативы, снова закурил — обычно он позволял себе не более одной сигареты в день. Постоял у окна, прошелся, руки за спину, и все-таки решился:
— Ты помнишь, когда случилась драка. Остапчук двух пацанят на разборки притащил, потом и ты третьего доставил.
— Бурунов, Таранец и Хмара.
— Именно. Попытались мы с сержантом выяснить причины, по которым лупцевали этого Хмару, — ничего не выяснили. Ты, к слову, не знаешь?
— Не-а.
— Вот и они не сказали. А ведь совсем блаженный, да еще калека, как он с одним глазом будет токарить… не противопоказание, понятно, но непросто ему будет. Он стоит, сияет, ни слова не говорит, только глазом хлопает. А эти двое, Бурунов и Таранец, уставились под ноги, надулись, молчат. Иван Саныч им в красках расписал, чем заканчиваются такого рода анархии, — молчат. Объясняет: без причин драться — статья, хулиганство, уголовщина, — все равно молчат. Я подумал: поговорю без власти, наедине. Отпустил сержанта и Хмару, попробовал — все-таки не чужие люди. Только время зря потратил. Лишь, потеряв терпение, пригрозил: смотрите, подниму ваши дела — вылетите белыми лебедями. Потупились, лишь скрежет зубовный слышен. Ну, выгнал их в коридор — и все равно слышу: «Как бы самому не вылететь, старая…»
— По горячности, Семен Ильич. Вы же не думаете, что из-за такого житейского дела могут пойти на кражу…
— Житейское, значит? Для тебя это уже житейское — наставнику грозить? — уточнил старик. — Тогда и темные устраивать сироте-недотыкомке серой…
Колька удивился:
— Кому-кому?
— Что вяжешься? — рассердился Семен Ильич.
— Да нет, я…
— Не мелкое это дело! Ни старшим грозить, ни на ровном месте бить, всем скопом одного. Раз способны на такое — так и на все остальное тоже. Что?
— Ничего, ничего.
— Комендантша тоже на них жаловалась: график дежурства не соблюдают, подмести дорожки не заставишь, хвори себе придумывают. На кого думать, по-твоему?
Колька на этот раз промолчал, пусть уж сам себе отвечает.
— Взрослые не могли, старший курс, комсомольцы — тоже нет. Чужие в помещениях не были замечены — на вахте бы отметили. Вот и получается по всем раскладам, что кто-то из первокурсников. Если уж подозревать кого, то грешу на этих двух.
— Крысята.
— Погоди с терминами. Так, а вот и искомый моментик, — старик пришел в себя и начал сам предлагать, что делать. — Смотри, какая конструкция: чтобы потратить деньги, надо отлучиться куда-то, вряд ли дурак какой станет в районе капиталом светить, согласен?
— Согласен.
— Значит, некуда потратить до выходных. Сегодня у нас среда, так что надо успеть за два дня. Только, если выяснишь, при всех не вздумай уличать, мы ж не знаем, где деньги, если объявишь, то сбегут, пропадут и они, и деньги.
— Верно.
— Если мы узнаем, кто взял деньги, и убедим вернуть — считай, что наша взяла. Делу ход я не дам. Если же нет, то я уж лучше сам…
Пожарский насторожился:
— Что «сам»?
Старик успокоил, неискусно изобразив добродушное удивление:
— Как что? В отставку. Что это ты так разнервничался?
Да, Колька нервничал. Тут и от половины того, что Ильич наговорил, чокнуться можно.
«Старый леший, сам в отставку. Не то я пацан сопливый, не знаю, что делают уличенные в хозяйственном преступлении… И в тюрягу он не пойдет, на старости лет позориться не захочет, куда ему. Так что остается одно…»
От этой мысли поджилки затряслись еще больше. Что ж, по-своему Ильич прав: ему-то нервничать более не придется, будет в петле раскачиваться и с небес на них поплевывать. Колька встряхнулся, отгоняя призраков.
«Так, к делу. Уже вечер среды, времени совсем мало, а первокурсников много. Но погоди, надо сосредоточиться. Попробуем поискать под фонарем: Ильич обозначил две морды, которые ему грозили, — с них и надо начинать, так ведь?»
Поскольку Ильич смотрел и ждал, а что конкретно делать — Колька так и не понял, то
