Впрочем, на прошлой неделе они чем-то сильно разозлили Нилькора и три дня обновляли в туалетах чистящие заклинания.
Передав швабру Горану, я строго-настрого наказала:
– Не забудьте об углах и труднодоступных местах. Тиг все проверяет.
– Все будет в лучшем виде. Это вам надо пожелать удачи.
Еще раз нерешительно посмотрев на ребят, я направилась за Бареем к озеру.
– Диаркан, только не говори мне, что вы добыли утопленника, – тихо сказала я.
– Ну, для стихийника это самый простой способ раздобыть труп, – прошептал Барей. – А что такое?
– Просто ритуал очень унизительный, чтобы перенести колдовство. Но помни, может и не получиться, если твое проклятие высшего уровня.
– Я знаю. Тогда останется последний способ узнать, как избавиться от невыносимой ноши. И эта мысль сводит с ума.
– У меня на родине говорят, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Думай о том, что происходит здесь и сейчас. К тому же мы уже пришли.
Вечерело. Заходящее солнце золотило гладь прекрасного большого озера, стрекотание насекомых в парке, который раскинулся рядом, наполняло умиротворением… А передо мной на земле лежал несвежий труп. Однако плоть сохранилась, а мне и этого хватит.
– Барей, я давно хочу спросить, почему ты не попросил помочь декана или других преподавателей?
– Во-первых, я не могу их попросить: меня связывает слово, данное семье. Во-вторых, Нилькор прознал и пробовал разгадать загадку, он знает, что мне приходится… непросто. Но, как выяснилось, от магов тоже наложена защита.
Мы на проклятиях уже проходили тему о защите колдовства, поэтому я воскликнула:
– У тебя бабушка просто… очень классный маг!
– Ведьма, – поправил Барей. – Но ты права: у нее большие сила и мастерство.
Я хотела спросить, почему она так поступила, но не стала. Чувствовала, насколько это болезненный вопрос.
– А сюда никто не забредет? – задала я другой волновавший меня вопрос.
– Ребята дали слово, что позаботились об этом.
Уж не о той ли вечеринке речь, которая сегодня тайно устраивалась в институте? Столько слухов, столько таинственности… Даже я думала пойти. Команда выбрала весьма действенный способ отвлечь студентов.
– Что ж, тогда давай начнем. Для начала сними с подопытного материала купол защиты.
– Но он же будет вонять! – в полном ужасе воскликнул ведьмак.
– Придется потерпеть! – передразнила его я. – Заодно и поймешь, каково бедным некромантам.
– Надеюсь, ты хорошо изучила ритуал, – проскрежетал Диаркан, укладываясь на землю недалеко от трупа.
– Вот сейчас и узнаем. Кстати, ты чего лег так далеко? Давай-ка ближе, расстояние должно быть не более десяти сантиметров.
– А на него я лечь не должен? Ну, чтобы контакт был абсолютным.
– Тогда зачем использовать мертвых? На этот ритуал согласится половина девушек института, лишь бы полежать под тобой.
– Ты же сказала, нужен именно мужчина, – съязвил ведьмак.
– Это да, – огорченно подтвердила я. – Но все равно, труп смущать не будем.
Расположившись практически вплотную, Диаркан снял купол и тут же зажал нос рукой, подавляя рвотные спазмы.
Это он зря, утопленники среди трупов еще не самые противные.
Я же, сняв обувь и закатав рукава, открыла книгу и подожгла благовония, после чего стала припрыгивать вокруг лежащих тел, читая заклинания и потрясая кадилом. Если кто-то увидит этот стыд со стороны, про нас с Бареем до конца жизни в институте будут слагать легенды и песни.
Прыгала я так долго, что ноги оледенели. Диаркан даже не ныл и, кажется, уже смирился с вонью, когда его выгнуло дугой и сиреневая тень потянулась в покойника. Получилось!
Понимая, что силы не хватает, я запрыгала интенсивнее, но вместе с сиреневой гадостью ведьмака стала покидать и золотистая дымка.
– Нет! – выкрикнула я, нарушая ритуал, и, бросившись на Барея, закрыла нас щитом.
По берегу озера прошла магическая волна и, достигнув эпицентра, разлетелась во все стороны вместе с трупом.
Осмотревшись мельком, я опустила глаза и встретила взгляд ведьмака. Последовала неловкая минута молчания, я бы даже сказала интимная.
– Прости, но я прервала ритуал, – тихо сказала я, почему-то смущаясь. – Вместе с проклятием начала переходить и твоя душа.
– Это значит, его нельзя снять?
– Не знаю, – с сожалением ответила я.
Так мы и лежали – в романтической обстановке вечера, озера и ошметков трупа повсюду. Убирать это точно Диаркану!
* * *
Утро добрым не бывает, в моем случае это был день. Только я закончила отработку и могла отоспаться, как какой-то… нехороший человек проник в нашу гостиную и принялся там орать. Ну, если это снова душник начудил, мало ему не покажется!
Поднявшись и приведя себя в более-менее божеский вид, я вышла в гостиную, чтобы задать жару нарушителю спокойствия, и обомлела, увидев Семена со странным инструментом, смутно напоминающим гитару, в шляпе и поющим серенаду под дверью ведьмы.
– Сема, а что это ты тут делаешь?
– Сообщаю даме сердца о своих чувствах.
– Э-э-э… – Я покосилась на дверь ведьмы. – Она отвечает тебе взаимностью?
– Она не отвечает! – донесся из-за закрытой двери голос соседки. – Убери его отсюда, я тебя умоляю. Он же мертвый, и на него практически ничего из моей магии не действует, а некромантией я не владею.
– Зато сердце мое живо и трепещет при мысли о тебе.
– Уйми этого истерика, пока я не опустилась до того, чтобы нажаловаться на него Добракович. Это ужас какой-то! Сначала он писал записки, потом читал стихи, теперь поет песни. Я так больше не могу!
– Согласен, заткни своего скелета. У меня от его воя души развоплощаются! – донеслось из комнаты второго соседа.
– А ты вообще молчи, я еще помню про банки с майонезом!
– Жадная ты девушка, Ирина. Бессердечная!
Я аж задохнулась от такой наглости.
– Семен, пойдем поговорим, а?
С тоской посмотрев на закрытую дверь возлюбленной, скелет направился в мою комнату. Закрыв дверь изнутри и прислонившись к ней спиной, я раздумывала, с чего бы начать.
– Семен, ты что, действительно влюбился?
– Да! Ты сама мне говорила, что я должен помочь ей с общением и в остальном… Я старался, а потом понял, что Имара значит для меня больше.
– Когда именно понял?
– Однажды утром она злилась и ударила меня метлой по голове, – мечтательно заметил скелет.
– О-о-о… Это многое объясняет, – пробормотала я, присаживаясь на постель.
– Не издевайся над моими чувствами! – взорвался скелет и заходил взад-вперед передо мной. – Они искренние.
– Но подумай, какое у вас будущее? Ты мм… умер и сейчас скелет. Она ведьма. Вы из разных миров.
– Это отговорка для слабаков!
– Хорошо-хорошо. Но почему ты сказал мне только сейчас?
– А потому, что ты совсем не уделяешь мне времени. Я же не вижу тебя сутками. То ты с Бареем, то моешь полы, то ловишь безумных охотников.
– Это была случайность! – вскочила я. – Вы сговорились, что ли?!
– Дело не в этом…
– В общем так, я понимаю твою непростую ситуацию, но прошу тебя, умоляю, не перегибай палку. Если ведьма нажалуется, тебя могут нейтрализовать. Ищи более ненавязчивые способы сказать о своих чувствах. Все, я побежала, у меня сегодня очередная проверка у Дазара. А еще он обещал какую-то страшную экскурсию.
– Вот про это я и говорю! – крикнул мне вдогонку скелет.
Тоже мне эксперт!
* * *
Сегодня у нас была последняя проверка у Дазара. Наш декан неустанно бдил за тем, чему же мы научились на практике. Первое учебное полугодие второго курса заканчивалось, а значит, скоро Новый год и два месяца отдыха.
На экзамене нас снова, как и в прошлый раз, отвели в подвал и рассортировали по комнатам, где ждало задание.
Проверку я прошла довольно легко, после ужасов практики меня сложно было чем-то удивить. А вот по поводу экскурсии Дазар не обманул, она действительно оказалась жуткой. На следующий день нас повели в тюрьму для магов. Располагалась она даже не в Междумирье, а вообще в другом измерении – висела где-то между временем и пространством.
Сдается мне, отсюда еще никто не сбегал.
Узнав, куда мы идем, я сразу представила мрачное, темное здание. Но нет, оно оказалось противненького желтого цвета, примерно как стены психушки.
– Как люди тут с ума не сходят?
На экскурсии мы с Бареем как-то случайно отстали от друзей и в толпе студентов, ведомые тремя преподавателями, благодарно внимали экскурсоводам, которые в красках поведали об истории тюрьмы, не забывая приправлять рассказ душещипательными отступлениями о том или ином маге, сбившемся с пути.
– Тут весь персонал – привидения или лицензионные фантомы, которые управляются магами на расстоянии. Выдержать в этом месте очень тяжело, – просветил меня Диаркан.
– Зато очень отрезвляющее и запоминающееся место, для этого нас сюда и привели. Хотя странно, что в этом году объединили второй и третий курсы.
