- Над вашим духом много придется работать, - сказала эльфийка таким тоном, будто ставила лекарский диагноз. – Мы закончили.
Традиционный поклон, и я буквально сбежала в купальную комнату, где меня, уставшую и мокрую, ждала полная ванная. Я погрузилась в светло-розовую прохладную воду, от которой пахло вербеной и лавандой. В ванной я так расслабилась, что снова заснула, но меня разбудила Лея. Она помогла мне привести себя в порядок, и я направилась завтракать. Но не вместе со всеми, а все так же у себя в покоях. Я усадила за стол Лею, хотя она, как обычно, смущалась и сопротивлялась, и после завтрака почувствовала себя бодрой.
Затем начались занятия. Индивидуальные.
Меня сопроводили в двухуровневый учебный зал, расположенный на этом же этаже. Второй уровень, на который вела витиеватая лестница, был заставлен стеллажами с книгами. А на первом стояли стол для преподавателя, за которым высилась доска, и всего лишь одна парта. Моя. И хотя сделана она была из дорогого белого дерева, мне стало неуютно. Быть единственной ученицей казалось странным и неправильным. Несправедливым! И этого зала мне хотелось бежать – казалось, воздух пропитан чем-то тяжелым.
В учебном зале меня уже ждал декан темного факультета – магистр Дориан Дэлмир. Он сидел прямо на преподавательском столе и читал какую-то тонкую книгу в кожаном переплете. Увидев меня, он убрал ее и впился в меня пристальным взглядом, от которого стало не по себе. Затем он недобро улыбнулся и приглашающим жестом поманил к себе. Как на казнь.
- Здравствуйте, магистр Дэлмир! – громко сказала, направившись к нему, а моя телохранительница встала у стены, сложив руки за спиной.
- Доброе утро, адептка Ардер, - сказал декан темного факультета, даже не собираясь слезать со стола и посмотрел на Анайрэ. - Выйдете, милочка, у нас будет занятие.
Эльфийка даже не шелохнулась.
– Вы меня слышите? – громче спросил мужчина. – Или ваши острые ушки служат лишь украшением?
- Слышу. Но если отсюда кто-то и выйдет, так это вы, - ответила телохранительница. – Я обязана сопровождать невесту принца всюду. Личное распоряжение императрицы.
- Что, даже в туалете? – приподнял черную бровь темный, поняв, что выгнать ее не удастся. – Тяжело вам пришлось, адептка Ардер. Да, рад видеть вас. Даже плакать захотелось от счастья, когда вы вошли.
Боги, сколько сарказма!
- Вы уверены, что действительно рады? – уточнила я. Смотрел он на меня не очень-то и приветливо. Да и тон был неприятный.
Тонкие губы раздвинулись в усмешки.
- Не люблю начинать знакомство со лжи. Поэтому скажу честно – вставать в такую рань, чтобы проводить дополнительное занятие даже для будущей императрицы, мне совсем не нравится, - признался магистр Дэлмир. – Я не выспался, у меня плохое настроение, а вы производите впечатление дурочки.
Мои щеки вспыхнули.
- Я не дурочка, магистр Дэлмир.
- Но впечатление-то производите. – Он спрыгнул со стола и кошачьей походкой подошел ко мне. – Натуральная блондинка. Невинные зеленые глаза. Тонкое личико. Женственная и нежная. Знакомый типаж. Такие, как вы, девочка моя, приходят в академию в поисках подходящей партии. Минимум силы – вы ведь пришли со слабым уровнем, верно? Зато амбиций – максимум. Интересно, как вы соблазнили принца? На что он повелся? Никто этого не понимает.
Его голос эхом стал отдаваться в моей голове. К вискам прилила кровь, в солнечном сплетении зажегся огонь. Меня окутала ярость.
- Что вы себе позволяете! – крикнула я, тяжело дыша.
- Империя пойдет ко дну с такой императрицей, как ты. – Его слова все глубже проникали в мою голову и рождали во мне ненависть. Жар в теле усиливался.
- Замолчите. Иначе пожалеете, - процедила сквозь зубы я.
- Ты никто. Ты знаешь это. И ты боишься, что остальные тоже об этом узнают. Самозванка. Перед глазами будто пелена возникла – цвета потускнели, потеряли свою силу, зато тени будто бы ожили.
И в этот момент что-то изменилось. Я все еще была собой, но при этом… при этом стала кем-то другим. Кем-то уверенным и жестким.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я сказала вам замолчать, - неожиданно спокойно произнесла я чужим голосом.
«Замолчать, замолчать!» - пропели тени на стенах, которые становились все гуще. А воздух – все тяжелее.
- А если я этого не сделаю? – расхохотался магистр Дэлмир.
- Тогда мне придется поставить тебя на место. – Моими губами действительно говорила не я. Это была она. Моя тьма. Моя часть, которая столько лет спала.
Моя рука сама по себе поднялась, и я наслала на преподавателя странное заклинание, которого даже не знала. С моих пальцев сорвался темный огонь и полетел в мужчину, но тотчас встретил молниеносный блок.
- Отлично, - вдруг щелкнул пальцами магистр Дэлмир. – Теперь вижу. Действительно вижу!
Его голос стал нормальным и больше не раздавался в моей голове мерзким эхом. Да и взгляд изменился – в нем не было больше издевательской насмешки, лишь сосредоточенность. Губы магистра зашевелились. Он будто снимал какое-то заклятие. Странно, но атмосфера в учебном зале неуловимо изменилась. Даже дышать стало легко.
Тьма внутри вдруг отступила. На меня накатила такая слабость, что я покачнулась и наверняка бы упала, если бы не эльфийка, которая легко поймала меня и бережно уложила на парту.
- Что вы видите? – прошептала я, перестав что-либо понимать.
- Вашу тьму, - довольным голосом сказал магистр Дэлмир. - Тьма проявляется в вас, когда вы чувствуете злость. Ярость. Ненависть. Когда вы спокойны, тьмы нет. Даже я не смог почувствовать ее в вас при нашей первой встречи. Любопытно. Вы интересная личность, адептка Ардер. Прошу извинить за «камень ярости» - это артефакт, который усиливает злость. Но я должен был протестировать его, чтобы почувствовать вашу тьму. Держите, - он притянул мне фляжку с какой-то жидкостью, но эльфийка вырвала ее у него из рук. И лишь убедившись, что это не яд, разрешила мне сделать несколько глотков. Кажется, магистр Дэлмир не вызывал у нее доверия.
Глава 19
Минут через десять мне стало гораздо лучше. Я сидела за партой, а преподаватель стоял передо мной, постукивая по ладони складным веером, явно привезенным из империи Шио, и вкрадчиво говорил:
- Начнем заново. Как вы уже знаете, я – декан Темного факультета. Чернокнижник, преподаватель кровавой ритуалистики, а также глава Ковена Тьмы.
Что еще за Ковен Тьмы, я знать не знала, но на всякий случай кивнула. Жизнь во дворце, хоть и недолгая, научила меня тому, что лучше делать вид, будто в курсе всего, нежели признаваться в собственном незнании.
- Коллеги не всегда признают мои методы обучения правильными, но – между нами – они всегда были и будут эффективными. Я не из тех, кто носится с адептами, словно их мамочка. Я обучаю тому, что знаю. А знаю я очень много, поверьте. Особенно в том, что касается тьмы, - продолжал магистр Дэлмир. - Но признаюсь, вы приятно поразили меня, адептка Ардер. Раньше я никогда не встречал темных драконов, которые при этом управляют еще и стихией огня. В вас соединены тьмы и свет. Это редкое явление. Редчайшее! За последние много лет таким был только один – Виктор Ардер, ваш дед. Легендарная личность. Я буду безмерно счастлив, если ваш потенциал окажется таким же, как у вашего деда, хотя бы наполовину.
Я мысленно пожала плечами. Магический потенциал у меня всегда был низким. Оставалось надеяться, что только из-за того, что дедушка запечатал мой дар.
Декан Темного факультета шагнул ближе. И вдруг перешел на ты:
- Моя задача – не просто научить тебя управлять тьмой, которая живет внутри. О нет, это было бы слишком просто. Ты должна научиться принимать тьму. Так же, как принимаешь свет. Моя задача – доказать тебе, что тьма – часть тебя. Ты ведь наверняка считаешь это несправедливым? То, что ты – темная? Я прав, адептка Ардер?
- Да, правы, - с некоторой запинкой ответила я.
- Большинство светлых уверены, будто тьма – это проклятие. Но мало кто задумывается, что свет и тьма уравновешивают друг друга. Без тьмы нет света, без света – тьмы. Они не могут существовать друг без друга. Это основа мироздания.
