- Так ты возьмешь лед? – не отставал принц.
- Издеваешься? – сощурилась я. Вся та нежность, которую я испытывала, моментально растворилась. Все же Даррел порою такой козел, злости не хватает!
- Нисколько, - покачал он головой и вдруг со всего размаху разбил ледяной кристалл об стену. Осколки полетели во все стороны, и несколько из них едва не угодили в Дэйрил и Элли, однако Арт обладал отличной реакцией – он успел поставить защитное поле, осколки упали на пол и девочки остались невредимыми. Он улыбнулся им уголками губ, а они синхронно опустили глаза. Смутились, что ли?
- Простите, - извинился Даррел. – Не хотел вас поранить. Я не всегда могу контролировать силу.
- Не только ее, - поджала я губы. Клянусь, мне показалось, что Кэлл хмыкнул.
- И что же я еще не могу контролировать? – нахмурился принц.
- Лучше спроси, что ты можешь контролировать. Силу не можешь, эмоции не можешь. И маловероятно, что можешь контролировать мозг. Иначе не грохнул бы этот эйхов кристалл о стену! – не могла успокоиться я. Если честно, в моей голове сцена знакомства подруг и принца была другой. Я хотела представить им друг друга в иной обстановке, за чашечкой кофе.
- Я же сказал, что случайно! – рассердился Даррел. В это время из осколков кристалла в воздух поднялась струйка голубоватого дыма. Она превратилась в голубя, который подлетел к Арту и завис перед ним. Длинноволосый телохранитель грустно вздохнул. Даррел выругался сквозь зубы, а Кэлл закрыл рот ладонью, потому что его, кажется, душил смех. Я не понимала, в чем дело до тех пор, пока не увидела, что с лапки голубя срывается кольцо – не полупрозрачное, а настоящее. Арт со вздохом поймал его, и голубь стал растворятся, а вместо него появилась надпись «В твоих глазах можно утонуть». Это было так комично, что я тоже не выдержала – улыбнулась. И поняла, что подарок предназначался мне, но что-то пошло не так.
- Благодарю, ваше высочество, - сдержанно сказал Арт, хотя я была уверена, что ему смешно. – Но лучше не тоните.
- Постараюсь, но будет сложно, - сквозь зубы ответил Даррел, забрал у него кольцо и подошел ко мне.
- Что? – не поняла я.
- Это тебе. Возьми.
- В моих глазах ты тонуть не хочешь, - хихикнула я. - Лучше отдай тому, в чьих тонешь. Не смею стоять между вами…
Кэлл уже не мог перестать прятать смех. Велев другу замолчать, Даррел сердито прикрыл ресницы.
- Не зли меня. Возьми подарок. Ты же понимаешь, что это тебе. Проклятый артефактор что-то перепутал. Голубь должен был подлететь к тебе, а не к Арту, после того, как я разбил кристалл.
- А не надо было так его о стенку грохать. – мстительно ответила я, но руку протянула. С недовольным лицом Даррел надел мне на палец кольцо. С виду оно было простое – из золота, но с искусным прозрачным камнем в виде полумесяца, пронзенного стрелой. Символ рода Черного дракона.
Девчонки ахнули, увидев кольцо. А Кэлл, перестав смеяться, сказал:
- Мастерская мастера Эвери Адара из дома Поющих клинков. Лучший из лучших.
Прикосновения Даррела были грубоватыми, будто он боялся показать чувства, но его пальцы замерли на моей ладони, наши глаза встретились, и меня пронзило звездопадом – он будто прошелся сквозь мое тело. Ощущение того, что я нахожусь рядом с кем-то удивительно близким на мгновение стало невыносимо ярким, а после схлынуло, оставляя после себя приятное послевкусие.
- Нравится? – тихо спросил принц.
- Нравится, - прошептала я и тотчас добавила: - Спасибо, конечно, но… Зачем?
- Разве я должен объясняться, когда дарю невесте подарок? – с вызовом спросил Даррел. Он зачем-то щелкнул пальцами, застав огни, освещающие комнату, погаснуть, и сказал:
- Подуй на кольцо.
Я послушно поднесла его к губам, и едва лишь мое дыхание коснулась камня, как он вдруг заискрился во тьме. Свет срывался с моих пальцев и искрами отражался на стенах. Во мне проснулся восторг, какой бывает у детей, увидевших радугу.
- Как красиво! – воскликнула я, забыв о том, что только что злилась на Даррела. Он смог меня удивить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Оно – как ты, - сказал он зачем-то и снова щелкнул пальцами. В комнате вновь вспыхнул свет. На лице Даррел заиграла самодовольная улыбка – он видел, с каким восхищением я смотрю на подарок.
- А теперь познакомь меня со своими подругами, - велел он и мило улыбнулся девчонкам.
Собравшись с мыслями, я кивнула:
- Это Дэйрил, с факультета зельеварения, а это Элли – с факультета ментальной магии. Как вы поняли, это его высочество принц Даррел, а также его личные телохранители Кэлл и Арт.
Кэлл и Арт, соблюдая этикет высшего общества, поцеловали зардевшимся Элли и Дэйрил руки. А Даррел радушно пригласил всех сесть на диваны – сказал, что не может держать девушек на ногах. С моими подругами он был таким галантным и милым, что я только диву давалась. Со мной он себя так в начале нашего знакомства не вел. Тогда он казался мне надменным придурком, а Дэйрил и Элли были не просто удивлены его поведением, манерами и словами. Они уверовали, что принц – идеальный мужчина.
- Я не хочу, чтобы между нами были неловкости, - в какой-то момент сказал Даррел. – И чтобы мой титул мешал нашему общению. Сейчас я нахожусь здесь не как ваш принц, а как жених вашей подруги.
- Ваше высочество, - преданно взглянула на него Дэйрил. – Для нас это невероятная честь!
Элли часто закивала.
- Вы можете называть меня по имени, пока мы наедине, - продолжил принц. - А моих телохранителей прошу воспринимать, как моих друзей. Мы росли вместе с самого детства, и все друг о друге знаем.
- Ну не все, - вставил Кэлл. – Я вот не был в курсе, что ты тонешь в глазах Арта.
- Честно говоря, я тоже, - улыбнулся он – было странно в его руке вместо оружия видеть чашечку чая. Оказалось, что он тот еще сладкоежка. А Дэйрил, сидевшая рядом с ним, только и делала, что подкладывала ему сладости.
- Надоели, - отвернулся от них принц. – Я же сказал – магия артефактора не сработала правильно! Вы же знаете, что голубь должен был полететь к Белль, а не к Арту.
- Не оправдывайся, - махнула я рукой. – За любовь оправдываться не стоит. Если ты тонешь в глазах Арта, я не стану мешать…
Даррел откинулся на спинку дивана с мученическим выражением лица. Его раздражал собственный провал.
- Когда понадобится лед, обращайся, велю прислать тебе две тележки, чтобы наполнить ванную. Исцелишься и станешь святой, - ответил он сердито. И я прикусила себе язык, вспомнив, что он слышал мои слова. Светлая Тейла, как же неловко!
- Не злись, - дотронулась я до плеча Даррела, но тотчас отдернула руку. Вдруг он подумает что-то неприличное?
- Это не злость, Изабелль. Это недоумение. Я решил сделать тебе подарок, и теперь вынужден слушать неуместные шуточки.
- Ты первым начал шутить! – возмутилась я.
- Мои шутки добрые, - возразил он.
- А мои, значит, злые, как ведьмы-чернословницы!
- Как знать.
- Достал!
- Кто кого.
Мы недобро уставились друг на друга.
- Мне кажется, его высочеству нужно побыть наедине со своей невестой, - неожиданно сказал Кэлл, вставая. – Мы прогуляемся по замку, пожалуй. И вернемся позднее.
Следом за ним встал и Арт, а после него – девочки, которые все так же мало что понимали. Они смотрели на нас с принцем большими глазами, а Дэйрил даже постучала указательным пальцем по лбу, явно спрашивая, все ли со мной нормально, а я лишь отмахнулась.
Глава 17
Дверь захлопнулась и мы остались вдвоем. Я думала, повиснет угнетающая тишина, но Даррел вдруг спросил спокойным голосом:
- И много их?
- Кого? – не поняла я.
- Ран, которые ты хотела бы успокоить.
В его голосе больше не было насмешки, словно, оставшись один на один со мной – он стал другим. Взрослым. Таким, каким представлялся мне, когда я читала статьи о нем.
- Маленьких – как у всех. Больших – одна, - ответила я осторожно.
