«Стихийная магия» и «Проклятие Даруана». Первый фолиант объёмный и наверняка познавательный, второй — едва ли толще брошюры по бытовой магии, зато вряд ли содержит приятные для меня новости. Не с таким названием.
И самым правильным решением было бы лечь спать, а уже завтра, после встречи с Оллэйстаром, все выходные посвятить этим двум книгам, но последнее время я редко следовала тому, что правильно. Да и кто бы на моём месте выдержал…
Именно поэтому я вернулась на кровать и с трепетом открыла «Стихийную магию». Увлеклась, конечно, и на последнем усилии воли отложила книгу, которая была больше справочником по стихийной магии. Очень полезным справочником, с примерами и пояснениями, но всё же не таким интересным, как второе издание. И с «Проклятием Даруана» всё оказалось проще и сложнее одновременно — тридцать страниц, больше похожие на дневник, увлекли с первой же строчки. И далеко не радостными новостями.
Маг Даруан не называл ни своего настоящего имени, ни титула, но очень подробно расписал всё, что выпало на его долю. И если начиналась книга вполне невинно, то к пятой странице по моей спине вовсю бродили толпы мурашек. А всё потому, что Даруан сходил с ума с того момента, как впервые почувствовал жжение на правой руке.
Вздрогнув, чувствуя, как встали дыбом волоски по всему телу, я перевернула ладонь и задрала длинный рукав сорочки. Увы, пятиконечная звезда всё ещё была там — мой первый и, судя по Даруану, далеко не последний ожог.
Потому что за первым последовали другие, пока он не увидел, как чёрные искры гуляют по его рукам. Проходили дни, и Даруан понял, что пламя появляется тогда, когда он ликует, злится или страдает. Или спит. Но не спать он не мог, а вот подавлять эмоции, став равнодушным и безэмоциональным, очень даже.
И сначала Даруан потерял друзей, потом приятелей, а следом и простых знакомых. Достойная цена за жизнь? Не знаю, но он считал, что лучше остаться одному, чем покрыться не проходящими ожогами.
Новая волна озноба прокатилась по всему телу. Мне повезло больше — ни искры, ни огонь меня не обжигали. По крайней мере, пока. Но на моменте, где Даруан проснулся с криком, чувствуя, как горят руки, я захлопнула книгу.
Хватит на сегодня.
Подрагивали пальцы, участилось дыхание. В груди потеплело, напоминая, что вот оно, моё собственное проклятие, всё ещё со мной. И никакой Даруан не поможет, вот только… сгореть заживо?
Отчаянно запустив пальцы в волосы, я продолжала сидеть на кровати, не в силах лечь.
Часы показывали три часа ночи.
Глава 21
Следующий день прошёл как будто мимо. Я всё возвращалась и возвращалась к Даруану и к оставленной на постели книге.
Надо бы дочитать её после встречи с Оллэйстаром, хотя конец угадывался и так. Даруан умрёт, но как и когда… неплохо бы узнать, чтобы подготовиться к тому вероятному концу, который ждал и меня. Особенно, если оскант так и останется запертым в шкатулке.
Пока собиралась, складывая в сумку карандаш и тетрадь, я даже не смотрела в сторону кровати и, выходя из комнаты, не взглянула на «Проклятие Даруана».
Как и обещал Оллэйстар, сегодня для меня коридор не ограничивался учебными лабораториями. Дойдя до нужной двери, я перевела дыхание и в лабораторию вошла уже спокойной, жаль только, что никто не оценил — она оказалась пустой. И, следую своему обещанию, я смирно устроилась на стуле, чтобы дождаться ректора.
Который появился в лаборатории спустя несколько минут.
— Добрый вечер, ректор Оллэйстар, — я поднялась, поворачиваясь к нему лицом.
— Добрый. — Он подошёл к одному из шкафов, а спустя время передо мной стояла та самая шкатулка. — Не торопитесь! — очень вовремя предупредил Оллэйстар, за мгновение до того, как я чуть не ткнулась носом в резную крышку.
— Что-то не так? — Резонный вопрос, учитывая, что Оллэйстар сбросил на стул мантию, оставшись в рубашке и брюках, и вытащил из кармана камень.
Только уже не гагат — этот оказался гораздо крупнее и переливался, словно покрытый расплавленным металлом.
— Знаете, лиерра, — повернулся ко мне Оллэйстар с лёгкой улыбкой на губах, — ваше присутствие… вдохновляет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— На что? — поинтересовалась я с осторожностью.
Сильно сомневаюсь, что на подвиги. Вот на отчисление — гораздо ближе к правде.
— Император буквально от сердца оторвал этот поглотитель. — Оллэйстар кивнул на странный булыжник, который, похоже, очередной артефакт. — И всё ради вашей безопасности, преступно было бы угробить такого специалиста по заклинаниям.
— А нельзя случайно оторвать от императора кварц Габиуса? — прикусила я губу изнутри, чтобы не улыбнуться в ответ. — Он был бы гораздо полезнее меня.
И безопаснее в обращении.
— Боюсь, вы не настолько ценны для его императорского величества, — насмешливо хмыкнул Оллэйстар. — И с вами гораздо веселее общаться, чем с магическим артефактом.
— Веселее?
— С каждым днём всё больше, — явно намекнул он на мой стихийный дар. — Внутри поглотителя заключены силы всех четырёх стихий, оболочкой для них служит ортоклаз — самая прочная из известных нам горных пород.
— А так можно?
Два архиценных артефакта в пределах одного стола! Такого подарка моё любопытство ещё не знало. Поэтому я обошла ректора и присела, чтобы поглотитель оказался на уровне глаз.
— Гарриган Оттельберг, действующий ректор Академии неконтролируемой магии, смог. — Дёрнувшись, я вскинула напряжённый взгляд на Оллэйстара, но он спокойно продолжил: — Ему удалось соединить огонь, воду, землю и воздух в один элемент и заключить его в ортоклазе, получив удивительный по своим защитным свойствам артефакт.
— А как он работает?
— Поглотитель активируется резким скачком магического фона, заключённый в нём элемент направленно погружает в стазис источник колебаний. — Как будто на магическую теорию разом перенеслась. — Если определить источник не удаётся, в стазис погружаются все предметы и создания.
А меня в создания включили или в предметы?
— А если источником окажется маг? — Я поднялась на ноги и расправила юбку.
— Ничего не случится, поглотитель не воспринимает мага в качестве виновника. — Оллэйстар наблюдал за тем, как я беру карандаш и листок. — Поэтому чаще всего он используется артефакторами и составителями заклинаний.
Я подняла взгляд, невинно глядя прямо в насмешливые зелёные глаза ректора.
Понятия не имею о чём речь. Тем более что с начала года я помогла только Арисе и исключительно безвозмездно. Но там сами рианы велели, потому что не проучить старшенького оказалось выше моих скромных сил.
— Вы поднимите?.. — Я вернулась к столу и с намёком посмотрела на Оллэйстара. Шкатулка сразу воспарила над столом, хотя смотрел он при этом на меня.
Мне до такого уровня расти и не дорасти.
— Спасибо. — Я собиралась сесть, но меня отвлекло странное движение внутри поглотителя. Его словно подсветили изнутри, а в центре артефакта сворачивалась воронка, стремительно меняющая цвет с серого на алый. — Ректор Оллэйстар, так и должно быть?
— О чём вы го… ложись!
Ответить не получилось — Оллэйстар дёрнул меня за руку и закрыл собой от… да от самого настоящего шаргхова взрыва! Оглушительно громкого для моих бедных ушей и ослепительно яркого для глаз.
Ударной волной нас толкнуло к двери, но Оллэйстар удержался и удержал меня. Не знаю как, потому что к этому мгновению я уже зажмурила глаза и мелко и часто дышала.
Прижатые к телу руки опалило жаром. Нос обожгло изнутри, будто я надышалась молотым красным перцем, связками развешанным у Николаса в кладовой. А открыв рот, чтобы вдохнуть, тут же его закрыла, чувствуя, как скрипит на зубах пыль и… деревянная стружка?
Глаза распахнулись без моего участия. И стали ещё шире, когда я отстранилась и поражённо выдохнула — вокруг нас искрилась и переливалась серебристая сфера. Защитная? Наверняка, учитывая, что нас не размазало по ближайшей стене, но цвет… такое я видела впервые.
— …? — Отвлечённая на огромный пузырь, в котором мы стояли, я не сразу осознала, что Оллэйстар что-то спросил.
