его выдох на коже заставляет сердце биться чаще, пока оно не принимается колотить молотом, отзываясь дрожью в костях. Против воли поднимается рука – тело перехватывает контроль, и оказывается, что нет ничего естественнее, чем запустить пальцы в мужские волосы. Ногтями я прохожусь по коже головы, и Роуэн, вздохнув, сильнее прижимается ко мне лбом, а я снова и снова повторяю свое движение, растворяясь в его ритме.
Жар от мужского дыхания течет выше, между грудей, к самому сердцу, в одном такте с частым пульсом. Роуэн медленно встает с коленей, но я не хочу его отпускать. Пальцы по-прежнему скользят по мокрым волосам, потом ложатся ему на щеку, и щетина чуть заметно колет кожу. Роуэн наклоняется ближе и накрывает мою руку ладонью, словно опасаясь, что я исчезну.
– Слоан… – шепчет он, неотрывно глядя мне в глаза.
Мое имя в его устах полно затаенной радости и смятения. Роуэн шумно сглатывает.
– Я не могу тебя потерять.
– Тогда поцелуй, – шепчу я в ответ.
Он смотрит мне в глаза и гладит щеки. Мы в одном миллиметре друг от друга, и я знаю: как только его губы коснутся моих, мир перевернется.
Так и происходит.
Поцелуй меняет абсолютно все.
Губы у Роуэна мягкие, но целует он решительно, как будто сомнениям и вопросам места не осталось. Он знает, чего хочет, понял это с первого же дня. Я напрасно изводила себя сомнениями, не в силах разобраться в собственной душе.
Жар разгорается ярче. Я открываю рот, Роуэн обводит мои губы языком, и с первым же его касанием все, что сдерживало нас, исчезает.
Я теряю голову от желания. Оно заливает меня стремительным мощным потоком, словно вода из рухнувшей дамбы.
Поцелуй становится нетерпеливее. Роуэн запускает руку мне в волосы и прижимает к себе. Он втягивает в рот нижнюю губу, вызывая громкий стон. Я обхватываю его за шею и впиваюсь в кожу ногтями. Роуэн рычит и запускает язык глубже, усиливая поцелуй, который и без того сводит меня с ума.
Я забываю, кто мы.
Где мы.
Что здесь делаем.
Внезапный крик заставляет нас отпрянуть и уставиться друг на друга широко раскрытыми глазами. Испуганные мольбы о помощи тонут в реве бензопилы.
Выглянув из сарая, мы видим, как Отэм со всех ног бежит в нашу сторону. В следующий миг появляется и Харви; он мчится вслед за девушкой, размахивая бензопилой. Причем, несмотря на свои габариты, легко нагоняет добычу, потому что Отэм босиком и спотыкается на каждом шагу.
Роуэн зверски улыбается.
– Птичка, сейчас вернусь.
Он обхватывает мой затылок ладонью, еще раз торопливо целует в губы и поднимает с пола топор.
– Что ты делаешь? – шиплю я.
Роуэн закидывает рукоять топора на плечо, хмыкает и подмигивает мне.
– Мщу тому, кто обидел мою девочку.
Не сказав более ни слова, он разворачивается к выходу и, держась за металлическим контейнером, подкрадывается к дверям. Я отхожу подальше, прячась в тени трактора.
В следующий миг Отэм, не переставая панически орать, вбегает в сарай и несется к заднему выходу.
Харви Мид врывается вслед за ней.
Далее все происходит как в замедленной съемке – словно прекрасно срежиссированная сцена из боевика.
Роуэн стремительно бросается вперед, вскидывая топор над головой. Лезвие глухо лязгает о бензопилу, срывая цепь. Зубья хлещут Харви по лицу, и тот издает яростный рев. Бензопила визгливо воет, Харви отбрасывает ее и, споткнувшись, замирает на месте. Он рефлекторно зажимает рану рукой, не замечая Роуэна, который заносит топор для нового удара. Лезвие с влажным треском раскалывает коленную чашечку. Харви вскрикивает от боли и опускается на другое колено. Роуэн выдергивает топор из кости.
– Ну что ж, посмотрим, как правильно разделывать туши, – изрекает он и размашисто бьет Харви ногой по лицу. Подошва со смачным стуком врезается аккурат между густых бровей.
Харви падает на спину и сдавленно кряхтит. Залитая кровью башка мотается из стороны в сторону, поднимая пыль. Роуэн встает над ним, крепко сжимая рукоять топора. На лице решительность и ярость, в глазах горит откровенная ненависть. Он смотрит на поверженного врага сверху вниз.
– Если бы ты знал, как мне не терпится разрезать тебя на куски…
– Погоди! – вскрикиваю я. Роуэн мгновенно замирает, сдерживая свои инстинкты, хоть и с немалым трудом. – Не убивай его. Ты обещал мне трофей.
Зловеще ухмыляясь, я подхожу ближе. Роуэн смотрит на меня выжидающе, а я в ответ лишь шире улыбаюсь.
– Пока займись им, чтобы не скучал, – говорю я и ухожу в сторону дома.
Отэм больше не кричит, точнее, ее не слышно за ревом бушующей грозы. Избитая, испуганная, босая, она будет долго блуждать, однако рано или поздно все-таки выберется к людям, если пойдет вдоль ручья или найдет тропинку, ведущую к дороге. Хотя до ближайших соседей неблизко и машин здесь ездит мало, рассчитывать, что у нас много времени, не стоит. Задерживаться нельзя.
Впрочем, чуточку повеселиться мы успеем.
Я забираю в доме нужный реквизит и возвращаюсь в сарай.
У ворот меня встречает череда ругательств. Похоже, Роуэн нашел чем себя занять: он вбивает металлический гвоздь Харви в руку и настолько поглощен делом, что не сразу меня замечает. А потом, подняв голову, изумленно таращит глаза и разражается издевательским смехом.
Бросив свою ношу на землю, я подношу палец к губам и тоже сгибаюсь пополам в приступе хохота. К глазам подкатывают слезы, я на грани истерики. Идея, которая пришла мне в голову, гениальна. Я ужасно собой горжусь.
Чтобы добиться максимального эффекта, я знаком прошу Роуэна прикрыть меня от глаз Харви. Тот кивает, расправив плечи, а я, прячась в тени, подкрадываюсь ближе со своим драгоценным реквизитом.
Оказавшись у ног добычи, кладу реквизит ему на ботинки и начинаю тихонько двигать к лицу.
Харви стонет – я задела раненое колено. Затем опускает взгляд, видит пустые глазницы матери и издает душераздирающий вопль.
– Ты был плохим мальчиком, Харви… – бормочу я дребезжащим старушечьим голосом, продвигая труп к лицу громилы. Он сопротивляется, пытаясь спихнуть с себя гнилую мумию, но Роуэн с рыком прижимает его здоровую ногу к полу.
– Хорошие мальчики не режут людей на кусочки…
Еще один отчаянный крик. Харви бьется в панике и ничего не может с собой поделать.
Я, не спеша, наслаждаясь каждой секундой его мучений, медленно тащу мамашу Мид вдоль торса Харви. Тот отчаянно мотает головой, по окровавленному лбу струится пот.
Наконец мамаша Мид получает возможность заглянуть сыну в лицо.
– Тебя надо наказать…
– Довольно жестоко, – хмыкает Роуэн за спиной – впрочем, без особой жалости.
