– Приветствую тебя, мой бывший враг! – громко произнёс Са-Ран-Чи и поднял над головой жезл.
– И тебе не хворать, мой несостоявшийся друг, – холодно ответил Пётр и демонстративно спрятал руки за спину.
– Отчего же несостоявшийся? Сейчас мы как раз можем заключить мировое соглашение, разумеется, на моих условиях, после чего нам уже ничто не будет мешать перейти на другой, более близкий уровень партнёрства.
– Сначала возобнови поставку кирпича на «объект», и забери контейнера с презервативами.
– Поставки кирпича уже возобновлены, – с достоинством произнёс Чан-Кайши и по привычке слегка склонил голову. – А презервативы и детские подгузники можете считать моим подарком! Я уже принял меры к возврату денег на ваш расходный счёт.
– Приятно слышать! Я в свою очередь тоже готов сделать ответный ход. Итак, что от меня требуется?
– Назовите месторасположения на территории «объекта» временного портала.
– Нет ничего проще! Портал находится в подвальном помещении склада лакокрасочных материалов, который у нас временно был приспособлен под изолятор временного содержания арестованных, точнее, задержанных на «объекте» лиц.
– Верю! – улыбнулся Чан-Кайши и зачем-то снял солнечные очки. – Если не ошибаюсь, именно оттуда была депортирована в «тонкий» мир ваша бывшая секретарша.
– Судя по всему, Вы редко ошибаетесь! – умышленно польстил диктатору Пётр.
– Следующий вопрос: как управлять порталом?
– Этот вопрос я оставлю без ответа.
– Я Вас не понимаю, – нервно произнёс повелитель прямокрылых и снова нацепил на нос солнечные очки. – Кажется, мы с Вами обо всём договорились!
– Не совсем так. Я не ставлю дополнительных условий, скорее я уточняю детали. Вы хотите попасть в иные миры? Пожалуйста! Но при этом Вам не обязательно знать механизм управления порталом.
– Неужели! И кто же будет стоять у руля?
– Лично я. Скажу лишь, что при этом необязательно находится возле самого портала каждый раз, достаточно задать программу…
– Подождите! – перебил Романова обладатель золотых эполет. – Вы что, собираетесь отправлять десяток особей в несколько приёмов?
– Вот сейчас мы подошли к главному, – торжественно произнёс Пётр и многозначительно поднял вверх указательный палец. – Речь не идёт о десятке насекомых. Мы предлагаем Вам другой, более выгодный вариант.
– Я весь во внимании, – втянул живот Са-Ран-Чи и даже сунул в нагрудный карман мешавший ему жезл.
– Не буду скрывать, что после предпринятых Вами мер я был вынужден сообщить обо всём Высшему Совету, и вчера я получил письменный ответ.
С этими словами Пётр достал из нагрудного кармана пиджака сложенный вчетверо бланк с официальной символикой Высшего Совета и протянул его собеседнику. Поклонник Чан-Кайши развернул бланк и внимательно прочитал текст.
– Здесь говорится о полной депортации моего народа на другую планету. Я правильно понял предложение вашей верховной власти?
– Правильно! Стопроцентная депортация прямокрылых на Зелёную планету в обмен на занимаемые вашим народом площади в Европе и Азии. Это более чем щедрое предложение.
– Что представляет собой новая планета?
– Она в два раза крупнее Земли, полный оборот вокруг светила равен восемнадцати земным месяцам, и благодаря тому, что ось планеты не имеет углового наклона, там практически нет смены времён года. Колебания температуры незначительные, в пределах десяти градусов по Цельсию.
– Климат субтропический?
– Нет, климат на Зелёной планете очень похож на вечное лето в Ферганской долине.
– И там действительно много зелени?
– Планета не зря называется Зелёная, зелени там действительно много. Вопрос в том, придётся ли она вашему народу по вкусу.
– Мы не привередливы.
– Ну, это известно не только мне!
– Всё ещё ёрничаете?
– Привычка. В особо психологически напряжённые моменты помогает снимать стресс. Я хотел бы обратить ваше внимание на требование Федерального центра…
– А при чём здесь земная власть? Я думал, в этом деле замешаны только Вы, я, и Высший Совет.
– Так оно и есть, но выполнение условий Высшего Совета волей-неволей затрагивает сложившийся миропорядок многих городов и даже областей. Напоминаю, что речь идёт о депортации всего семейства прямокрылых, а его представители разбросаны на территории Европы, Азии, Афганистана…
– И даже частично на землях Ближнего Востока, – добавил Са-Ран-Чи.
– И как Вы себе представляете миграцию вашего народа? Тучи саранчи движутся со всей Европы и Азии в направлении Москвы! Вы представляете, какая паника начнётся?
– Допускаю, что у Вас уже готов ответ на этот вопрос.
– Есть предложение: ваш народ мигрирует в тайно организованные пункты сбора, где их ждут машины и вагоны-рефрижераторы.
– Вы хотите нас заморозить на время транспортировки? Это недопустимо! Тысячи неокрепших личинок погибнут. Не забывайте, мы любим тепло и не выносим холод.
– Никто не собирается включать холодильные установки. Рефрижераторы нужны, чтобы был предлог не открывать вагоны и фуры для сохранения отрицательных температур во время полицейских проверок. Дескать, продукты в вагоне скоропортящиеся, вагон под пломбой и так далее. Сколько Вам надо времени и транспорта для доставки ваших сородичей на «объект»?
– Думаю, что за месяц мы управимся, а насчёт транспорта я сам позабочусь! Вы, главное, обеспечьте бесперебойную работу портала.
– Это я Вам обещаю. Более того, я готов допустить на «объект» вашего наблюдателя.
– Я лично буду контролировать каждую отправку и уйду вместе с последней партией.
– Не возражаю.
– Последний вопрос: что подвигло Высший Совет на такое кардинальное решение?
– Нежелание иметь под боком такого сильного и умного противника, как Вы. Я имею в виду не конкретно Вас, господин Са-Ран-Чи, а весь ваш народ.
– Вполне разумно.
– Осталось обговорить систему связи.
– Я придерживаюсь нетрадиционных методов: если я Вам буду нужен, насыпьте горсть пшеницы возле входа в портал. Мои прямокрылые подданные, которые незримо и круглосуточно будут дежурить на «объекте», сразу сообщат мне. В случае экстренного вызова замените зерна пшеницы горчичными зёрнами или кукурузными или любыми другими. Я буду знать, что случилось что-то экстраординарное и не заставлю себя ждать.
– Так значит, ваши люди всё-таки просочились на «объект»!
– Повторяю – это не люди, по вашей классификации это всего лишь насекомые.
– Мы знаем, что Вам и вашему народу помогает кто-то из сильных мира сего, но кто именно?
– Надеюсь, Вы не рассчитывали, что я буду отвечать на этот вопрос.
– Не рассчитывали.
– Напоследок хочу Вас заверить, что в случае нарушения Вами условий договора, месть моего народа будет страшной.
– В свою очередь я хочу заверить Вас, что после окончания депортации все оставшиеся на Земле личинки и взрослые особы будут безжалостно уничтожены.
После этого собеседники холодно попрощались и разошлись в разные стороны.
И только ракитовый куст под синим июньским небом, жадно улавливая порывы летнего ветерка, одиноко и призывно качал зелёными ветками.
Глава 2
Игра в напёрстки
Тем временем склад лакокрасочных материалов обнесли двумя рядами колючей проволоки, по которой пропустили ток, между рядами оборудовали контрольно-следовую полосу, а само помещение оснастили комбинированной системой сигнализации. Проход на этот «особо режимный участок» был только по пропускам, подписанным лично Малютой Скуратовым. Вход в подвальное помещение складского корпуса оборудовали раздвижным рукавом, по размерам и конструкции напоминающий рукав, присоединяемый к борту самолёта для перехода авиапассажиров из «накопителя» на борт авиалайнера. Приготовления были закончены, и начальник строительства после докладов Малюты Скуратова, Якова Брюса и Льва Гурова о готовности к началу проведения операции «Игра в напёрстки», лично отсыпал горсть пшеничных зёрен возле входа в «особо режимный участок».
Поздним вечером на «объект» прибыл первый транспорт, состоящий из трёх новеньких рефрижераторов. Водители предъявили охранникам допуск, после чего на принятие груза прибыл лично начальник строительства со свитой, среди которой как-то незаметно появился Бессмертный Са-Ран-Чи, который на этот раз сильно напоминал игрока в гольф, так как был одет в яркую ветровку, белые спортивного покроя брюки и бейсболку с длинным прозрачным козырьком. Верховный повелитель прямокрылых молча кивнул Романову и, стараясь быть как можно менее заметным, постарался затеряться среди работников «объекта», но непродуманно яркая одежда сводила все его усилия на нет.
После получения разрешения начальника строительства Малюта Скуратов взмахнул рукой и дал команду водителю первого рефрижератора развернуться и задом вплотную подъехать к раздвижному рукаву. Водитель кивнул в ответ и мастерски выполнил сложный манёвр. Тут же подбежали два охранника, которые раскрыли двери автомобильного кунга и быстро подсоединили к нему раздвижной рукав. Послышался шелест миллионов крыльев и неясное гудение. Минут через пять всё стихло, и охранники по знаку находившегося рядом с ними Якова Брюса отсоединили рукав.
