целый час, наблюдая из окна, как подъезжает к их дому автобус и оттуда выходят ее соседи. Громко смеются, шутят, под руки идут, как молодые!
И слезы полились быстрее…
– Ася, Ася, погоди! – услышала слева от себя и скосила взгляд.
Мужчина, показавшийся ей знакомым, держал за плечи высокую женщину в яркой длинной куртке. Цвет был такой ядовито-зеленый, что глаза резало. А мужчина был в короткой меховой куртке в обтяжку. В узких джинсах. Горло обхватывал шарф, очень искусно повязанный. Он был без шапки. И редкие снежинки красиво ложились на его темную шевелюру, побитую кое-где сединой.
– Ася, не нервничай. Я прошу тебя, – чуть тише произнес мужчина и обнял женщину в ярко-зеленом пуховике.
Это все Валентина Ивановна уже в витрину овощного магазина подсмотрела, до которого только вот дошла. Мужчина неожиданно бросил осторожный взгляд ей в спину, и ей пришлось начать рыться в сумке, чтобы не было так наглядно, что она наблюдает за этой нервной парочкой. Достала кошелек и принялась будто пересчитывать деньги. Хотя знала прекрасно, что там всего полторы тысячи рублей.
– Сережа, ты обещал! – неожиданно услышала она за спиной надломленный молодой женский голос. – Ты давно обещал!
– Да, обещал, и от слов своих не отказываюсь, но надо немного потерпеть, Ася, – ровно и назидательно, как со школьницей, говорил с ней мужчина. – Мы столько терпели и что же теперь: взять и все испортить?
Валентина Ивановна поймала в витрине еще один настороженный взгляд мужчины в свою сторону. Убрала кошелек в сумку и достала телефон. Потыкала в него пальцем, словно звонила кому-то. Приложила к уху и громко произнесла:
– Алло! Чего дозвониться-то ни до кого не могу?
Внимание мужчины снова переключилось на девушку Асю. Он что-то говорил ей уже тихо и для Валентины Ивановны неслышно. Гладил по плечам и спине. И все время широко улыбался. И все время пытался заглянуть девушке в глаза.
– Ладно. Я поняла, – нехотя обронила девушка Ася, отступила на шаг. – Сделаю, как ты сказал. Давай, вали к своей старухе…
Она повернулась и прошла мимо Валентины Ивановны в сторону автобусной остановки. А мужчина пошел к машине, припаркованной неподалеку. И вот, когда он в нее сел, Валентина Ивановна и поняла, почему этот дядя показался ей смутно знакомым. Она узнала машину. Прежде всего она узнала машину, потому что знала все автомобили, которые въезжали в их двор. Эта неоднократно приезжала раньше. И из нее обычно выходила дочка Зинаиды Сироткиной. Редко, когда этот вот симпатичный дядечка в одеждах в обтяжку.
Точно! Это был Зинин зять – Сергей Сироткин. Он взял фамилию жены, когда они поженились. Об этом ей Миша рассказывал. И все острил по этому поводу.
А еще они узнали, что супруги Сироткины передумали разводиться после смерти Зины. И что дочка Зины навещала мужа в больнице. И простила ему его шалости в отношении своей матери. А он вон, оказывается, новую шалость затеял? Любовницу себе молодую завел?
– Гад какой, а! – прошептала Валентина Ивановна, убирая телефон в сумку. – Зря жена передумала с тобой разводиться. Зря!
Она зашла в магазин, купила зеленых кислых яблок и два лимона. Расплатилась и вышла на улицу. И почти тут же взгляд ее поймал ядовито-зеленое пятно теплой куртки на другой стороне улицы.
Ася! Любовница зятя Зины Сироткиной! Она никуда не ушла после того, как он уехал. Может, живет где-то поблизости. Или в магазин зашла. На другой стороне улицы много дорогих бутиков. А что же? Слезами вытянула деньги из Сергея и пошла себе по тряпкам. Тьфу, какие же гадкие девки нынче!
Валентина Ивановна дождалась своего автобуса, передумав идти пешком. Не велика ноша – полтора килограмма яблок, а все равно тянет. По пути к дому зашла в булочную и молочный магазин. Набралось много всего. Еле донесла. Дома, вымыв яблоки, красиво уложила их в вазе. Пообедала и села в свое любимое кресло возле кухонного окна. Только ничего интересного во дворе не происходило. Картинку словно кто на паузу поставил. Она совсем уже было хотела пойти посмотреть телевизор, как во двор въехала машина полицейского. Того самого – голубоглазого нахала, который говорил с ней после смерти Миши. Она еще тогда подумала, что вроде и симпатичный парень, а какой-то отталкивающий, неприятный. Вопросы все какие-то скользкие задавал, глядел на нее при этом нехорошо.
Неожиданно этот полицейский посмотрел прямо на ее окна и прямиком двинулся к ее подъезду. И уже через несколько минут звонил в ее дверь.
– Капитан Осипов, – представился он, едва махнув раскрытым удостоверением. – Есть минутка, Валентина Ивановна?
– Что хотели? – скупо поджала она губы.
Еще помнила, как допрашивал он ее об отваре, которым она лечила Мишу. Сначала Климова, потом он.
– Могу войти? – занес он ногу над ее порогом.
– А за минутку на лестничной клетке не уложитесь? – съехидничала она и все же распахнула дверь. – Входите.
Все равно скука смертная, делать нечего, а во дворе скоро стемнеет. Хоть с живым человеком поговорить. Может, что полезного скажет.
Но тот вдруг прицепился к тому белому конверту, который она Мише принесла с остальной почтой. И не видела ли она кого постороннего? И какая бумага на конверте была: белая, серая или голубоватая? Шершавая или гладкая? Ширина с ладонь или шире?
– Попытайтесь вспомнить, Валентина Ивановна, – уговаривал ее голубоглазый полицейский. – В нашем деле любая мелочь, каждый штрих может иметь значение.
– Ну, если любая мелочь… Тогда, может быть, вам будет интересно знать, что у Сироткина есть любовница.
Она должна была об этом кому-то сказать! Держать в себе чужой грех – очень сложно.
– Сироткин – это зять убитой Зинаиды Павловны – правильно? – Его взгляд загорелся интересом, когда она кивнула. – Они вроде передумали разводиться, разве нет?
– Я знаю, что передумали. Но причина для развода тогда была иной. Тогда дочка Зины не хотела ему прощать того, что он ее мать изводил. Нанял какого-то мошенника, а тот с Зины долг выбивал. А только долга-то и не было.
– Не было, – задумчиво отозвался полицейский, просиживая в кухне за ее пустым столом.
– Дочка Зины его простила, в больнице навещала. Разводиться с ним передумала. А он!..
Она поймала взглядом его пальцы, нервно покручивающие бумажную салфетку, и предложила чаю. Но он отказался, а вот с вопросами снова прилип.
Как выглядела девушка, а как сам Сергей? Не ошиблась ли она, не обозналась? Почему обратила на парочку внимание?
– Говорили громко, – подумав, ответила Валентина Ивановна. – Она возмущалась. Он ей что-то обещал и не сделал. А он ее уговаривал. И просил
