Даша встряхнула плечами.
– Не подумала об этом, спасибо! Надо попробовать пока ограничить обсуждения собственых Парамиров и проследить – насколько эта тема интересна нашему спасителю!
Через минуту все без возражений приняли «пакт о неразглашении», как они сами назвали свой план действий на ближайшее время. Искатель же так ничем и не выдал своей заинтересованности в происходящем, продолжая висеть в пространстве на некотором отдалении от основной группы.
Однако вечно находиться в Надмире было нельзя. Немного отдохнув и поразмыслив над превратностями судьбы группа, неожиданно увеличившаяся еще на одного инопланетянина, стала готовиться к очередному шагу по Тропе. В этот раз процедура обещала быть тяжелее чем обычно, так как Искатель так и не проявил стремления к общению, молча расположившись поодаль от друзей, а учить его самостоятельно путешествовать по Надмиру желающих не было.
– Ну что, Даш, – со смешком произнесла Оксана. – Тебе опять достается наш большой друг! Никто другой кроме тебя этого красавца и полшага по Тропе не протащит!
– Да уж! – Золотокожая инопланетянка хмыкнула и через плечо посмотрела на бесстрастного солдата, скептически поджав губы. – Хочешь, я его тебе отдам, попрактиковаться? Я поддержу, если что!
Оксана с недоверием посмотрела на нее, на мгновение задумалась, а затем упрямо тряхнула головой.
– Давай! Это тебе не Егора на себе носить!
И показала золотокожей красавице язык.
Опасник сначала подумал, что она сказала это со зла, обидевшись на то, что Даша сумела ему понравиться, но потом с облегчением понял, что дело не в этом. Просто любая женщина в минуты опасности ищет сильное мужское плечо. А Искатель, огромный, сильный и, что немаловажно, таинственный, для этой роли подходил как нельзя лучше. Егору даже стало интересно, насколько его подруга сумеет приручить этого солдафона.
Она тем временем подплыла поближе к высоченному разведчику и о чем-то с ним разговаривала. Прошло немного времени и Егор перестал обращать на них внимание. Он настроил дыхание и привел себя в то состояние, которое древними мудрецами Земли называлось по-разному: самадхи, грогга, самогипноз или просто – озарение. На какой-то миг окружающий мир перестал существовать, словно выдернули штепсель из розетки, а затем проявился вновь, сопровождаемый целой симфонией неслышных ранее чарующих и одновременно пугающих своей отстраненностью звуков. В буквальном смысле продравшись сквозь них, Егор ощутил как, дрогнув, расширились границы восприятия и увидел Тропу, которую его подсознание воспринимало в виде неширокой дорожки, выложенной красновато-коричневой плиткой. Небольшое усилие – и он сделал по ней первый осторожный шаг. И лишь тогда, когда двинулся уверенно, ловя «токи жизни» ушедших вперед друзей, понял, что за ним опять наблюдают. Откуда-то издалека, из невообразимых просторов Надмира и соединяемых им не миров, не Галактик – Вселенных! Осторожно, почти незаметно, но вместе с тем очень внимательно.
Глава 9. Высокая энергия
Егору повезло. В то время как он только делал свой первый шаг по Тропе, вся остальная команда уже прибыла в новую Вселенную и заняла круговую оборону.
Впрочем, если бы первыми в путь не отправились Оксана с Искателем, все могло закончиться гораздо хуже.
Как только перед глазами девушки стали протаивать контуры нового мира, она почувствовала, что находиться в нем без специальной защиты нельзя. Кругом клокотали энергетические вихри, которые подсознание услужливо окрашивало во все цвета радуги, под ногами что-то гудело и тряслось. К счастью воздух все же был, и Оксана несколько раз судорожно вдохнула, прежде чем поняла, что и он явно не безвреден. Все вокруг было насыщено огромным электрическим потенциалом, и ежесекундно то тут то там всполохи неведомых энергий распарывали обыкновенные, знакомые с детства молнии. Правда от этого они не становились менее опасными.
– Ис, сделай хоть что-нибудь!
Оксана умоляюще протянула руки к огромному инопланетянину. Тот непонимающе посмотрел на нее, а затем отрывисто проговорил:
– Не понимаю приказа! Конкретнее!
– Господи, – девушка заломила руки, тревожно озираясь по сторонам. – Нас сейчас прошьет молнией безо всяких приказов – и все! Сделай хоть что-нибудь!
Оксана окинула взглядом картину разворачивающейся вокруг энергетической бури. В панике она никак не могла сообразить – что может спасти от такого количества бушующих стихий.
– Защитное поле!
После этих слов инопланетянин понимающе кивнул, и через мгновение вокруг них возникла мерцающая сфера, в которую секунду спустя с шипением уткнулся грозовой разряд.
Оксана испуганно ойкнула.
– Куда мы попали? Тропинка была четкая, я сама видела… Ты ведь видел, Ис?
– Ты именно меня так называешь? – Инопланетянин исподлобья посмотрел на нее.
Оксана невольно сжалась, настолько опасным был взгляд гиганта. Впрочем, солдат чуть помолчал, а потом глаза его потеплели.
– Мне нравится… Теплое слово…
В его голосе впервые проклюнулись нормальные «человеческие» эмоции, и Оксана обрадовалась: для души этого гиганта было еще не все потеряно!
Ис еще раз оглянулся на окрестности защитной сферы, за которыми продолжалась пляска энергетических вихрей, и продолжил:
– Я ничего не видел. Приказа смотреть не было. Сначала темно, потом – это…
– Ты всегда действуешь только по приказу?
– Конечно!
– А в том случае, когда обстановка требует появления свободы воли?
– Тогда должен быть приказ на действия согласно обстоятельствам.
Оксана разочарованно махнула рукой, сраженная логикой милитаристской цивилизации.
В этот момент внутри сферы заискрился воздух, и с небольшим интервалом материализовались сначала Даша, а затем Горлуох и Егор. И как раз в этот момент в защитное поле ударил очередной разряд. Не сумев прорвать оборону, он словно огромная светящаяся паучья лапа охватил всю сферу и температура внутри нее сразу же подскочила градусов на двадцать-двадцать пять.
– Фу-у-у, как в баню вошел, – раздался голос Егора. – Где мы? И что это такое вокруг?
– Похоже, мы по ошибке выпали во Вселенную высоких энергий, – пророкотал Горлуох, отшатнувшись от очередного вихря. Багрового цвета смерч, края которого терялись в искрящейся дымке, со всего размаху въехал в защиту, не смог ее пробить и умчался дальше.
– Я согласна с Горлуохом, – произнесла золотокожая инопланетянка. – Только вот непонятно: или Представитель нам чего-то недорассказал, либо мы разучились находить нужное направление?
– Этого бы совсем не хотелось, – вздохнул Егор. – А то нас в следующий раз закинет совсем уж во что-нибудь непотребное! До сих пор дрожу, как вспомню о желании Даши взять с собой в странствия по Вселенным любимый кабак!
С этими словами он схватил в объятия девушку, которая, обидевшись, намеревалась броситься на него и закружил по защитной сфере.
– Кстати, – с вызовом произнесла Оксана. – Это Ис сумел всех спасти, сотворив защитное поле!
Егор тут же бросил кружить инопланетянку.
– Серьезно? Вот уж действительно спасибо!
Он подлетел к воину и с чувством пожал его огромную руку.
– И надолго хватит этого поля?
– Не могу знать, – по-военному ответил тот. – Мой генератор способен подзаряжаться практически от любых видов энергии, пока его конструкция способна адаптироваться к переменной напряженности энергетических полей…
– И… – прервал его опасник, чувствуя недосказанность фразы.
–…Выявить закономерность нельзя. В любой момент – критический уровень, и – адью! – последние слова переводчик Искателя просипел, очень точно спародировав интонацию Егора.
– Весело… – пробормотал тот. – То есть нас в любую секунду может поджарить?
– Если бы не защитное поле Иса, тебя бы уже на свете не было, – бросилась Оксана на защиту инопланетянина.
– Да я что, я – ничего! – Егор примиряюще поднял руки. – Думаешь, я этого не понимаю?
– Я вот другого не могу понять, – продолжил он спустя некоторое время. – Моя Тропа была очень качественная, хорошо видна и все такое…
– И моя!
– И наша тоже!
– Отсюда вопрос, – подал голос Горлуох. – Кто нас сюда заманил? И зачем?
Все замолчали. Верить в то, что во всем виноват Представитель, нарочно указавший им путь через гибельный мир, не хотелось. В этом случае другие его слова о возвращении каждого к себе домой тоже могли оказаться красивой сказкой, которая служила каким-то неведомым целям этого таинственного автомата.
