– Пять ваших световых лет, – раздался голос Молниеносного. – Это размер в поперечнике. А расстояние до них – сто световых.
Искатель присвистнул.
– Ничего себе масштаб!
– Да, размер имеет значение, как говорили древние, – согласился с ним Егор.
– Это… это похоже на вселенское ДНК! – Оксана восторженно распахнула глаза и тут же прикрыла рот рукой, смущенная своим порывом.
– Вряд ли, уважаемые коллеги, – усомнился Горлуох. – Даже если информация Вселенной и может быть зашифрована с помощью генов, не может она быть выражена в таких сугубо простых для нее структурах.
– Тогда что это?
– Устойчивый энергоконцентрат! – ответил вместо него фасолоид. – Дело в том, что я и мои собратья давно поняли, что проще научиться аккумулировать энергию в одном месте, чем искать ее, носясь по всему космосу.
– Так как вы, я был бы не прочь и поноситься, – хмыкнул Егор. – Как у вас получается мгновенно достигать таких скоростей? Ведь инерцию же надо побороть, и вы умудряетесь это делать – я чувствовал!
Фасолоид захохотал! Вернее, направленные звуковые пакеты, с помощью которых он разговаривал, показались именно приступом неудержимого веселья, а эмоциональная картинка, переданная вслед за ней, подтвердила догадки всей команды.
– Нет, конечно, я предполагал вашу настырность в получении нового знания, но настолько! Вряд ли вы сможете даже понять принцип, не то что воспользоваться! Но за настойчивость – отдельное спасибо!
– Нечего тогда было и демонстрировать, – пробурчал Егор.
Он уже давно настроился на получение хоть какой-нибудь практической пользы из затянувшегося приключения, но, похоже, это было не так-то просто.
Фасолоид лишь подтвердил его опасения:
– Мне очень нравится постоянное желание вашей расы овладевать новыми знаниями! Но поверьте мне, существуют такие, до которых лучше дойти самим, чем получить их в качестве подарка, пусть даже и от такого гостеприимного существа, как я.
«Комната» внутри тела энергетического разумника, в которой находились путешественники, закачалась, словно на гребне большой океанской волны, и опаснику показалось, что фасолоид горестно вздохнул.
– Я и так удивляюсь, с чего бы это Предсказатель направил вас через мою Вселенную…
– Что? – встрепенулся Егор. – А мне казалось, что мы обладаем определенной свободой выбора направлений. Или нет?
– Да ну! Этим владеют только Строители Троп и то по их пути потом способен пройти не каждый!
– То есть Представитель знал, что нам тебя ни в коем случае не миновать? – вступила в разговор Даша.
– Конечно, – согласился инопланетянин. – Другой разговор, что он совершенно спокойно мог вас отправить по куда более длинному, но безопасному пути. И с чего-то вдруг отправил через меня.
– Он мог нас сразу переместить в наши Вселенные, пока кто-то не уговорил всех немного попутешествовать, – заметил ырлыанин.
– Так или иначе, случилось то, что случилось, – быстро закруглил тему Егор. – Хотя эти проверки, если быть справедливым, нравятся мне все меньше и меньше.
Никто ему не ответил, и компания людей и инопланетян некоторое время в полнейшей тишине созерцала величественную картину энергетического космоса. За огромными спиралями «ДНК» виднелись и другие многочисленные образования самых разных форм – как массивные, так и представляющие из себя сгусток полей, но зато с энергетическим потенциалом, устремляющимся в бесконечность.
Совсем не устав от мелькающих перед глазами Парамиров, Егор задумался о том, каким же законом в мироздание заложено такое разнообразие природных условий? Наверное, причина была в том, что жизнь, эта одновременно очень хрупкая и очень цепкая субстанция, могла существовать в самых разных ипостасях и кто-то невидимый стремился ей обеспечить, что называется, режим наибольшего благоприятствования. В любой из существующих Вселенных.
Энергетический Парамир был всего лишь одним из вариантов реализации этого режима. Именно в нем и только в нем могла развиться раса «разумных аккумуляторов», в любых других условиях обреченная на постоянный голод. Для людей же были свои границы комфортного существования Человечества как вида.
С другой стороны опасник развитие своей цивилизации воспринимал именно как процесс расширения этих границ. Конечно, раньше ему казалось возможным сделать это только через приспособление открываемых миров под нужды Человечества, а теперь, после знакомства с несколькими разумными расами инопланетян, Егор начал понимать, что и самому меняться не зазорно. И, может быть, даже более правильно. Хотя изменить мир порой бывает проще, чем хотя бы на йоту измениться самому.
– Послушайте, – обратился он к фасолоиду. – А вы не хотите пойти с нами?
Внутри импровизированной комнаты воцарилось молчание. Все до единого задержали дыхание – настолько смелым почему-то показалось предложение Егора энергетическому разумнику, который был ощутимо старше и опытнее всех присутствующих. Сам он тоже молчал, причем так долго, что показалось, будто и не понял вопроса. Или просто не захотел отвечать на заведомо невозможное предложение.
– Вряд ли это у меня получится, – наконец раздался его голос, который плотными воздушными пакетами завибрировал по телам всех присутствующих.
Егор сначала вообще не понимал, как можно разговаривать таким способом, выстраивая, судя по всему, окружающие молекулы в строго определенном порядке. Именно это действие, похоже, воспринималось органами слуха как обыкновенная речь. Но потом опасник настолько свыкся с этой особенностью речевого аппарата фасолоида, что стал различать даже самые незначительные эмоции. Сейчас, например, их новый друг, а в том, что его можно и стоит воспринимать именно так, Егор почему-то не сомневался, грустил и радовался одновременно.
– Дело в том, что мое сегодняшнее предназначение – встречать. Строителей Троп, если они вдруг выйдут на мою Вселенную, таких как вы, которым дано Право Познания…
Он так и произнес, четко выделяя интонацией заглавные буквы этих слов.
– Право Познания? – переспросила Оксана.
– Конечно. Чтобы знать некоторые вещи, нужно иметь на это право! Ваши цивилизации доросли до этого возраста, иначе бы вам не была разрешена встреча с Представителем. И – умение перемещаться между Вселенными. Вы хотя бы осознаете, как может измениться привычный вам мир, если каждому удастся вернуться к родной цивилизации? С вашим новым даром?
– Да уж… – У Егора вдруг неуютно засосало под ложечкой и он завозился в импровизированном кресле. – Мне лично кажется, что сейчас стоит думать не над этим, а над вашими словами «если удастся вернуться». Мне они не очень нравятся!
– Тем не менее, спасибо за предложение! Меня уже очень давно никто не звал с собой и это очень приятно. Хотя я и не смогу.
С этими словами фасолоид повернул и, ускорившись, начал продвигаться сквозь сверкающую сказку этой упорядоченной части энерго-мира. Вот слева по курсу осталась огромная спираль «ДНК», вот он вторгся в область действия какого-то поля, отчего весь окружающий космос рассыпался разноцветными блестками разрядов. Затем последовал еще один поворот и их проводник и одновременно транспортное средство вышел на периферию того, что Егор в своей Вселенной назвал бы войдом. И включил «форсаж».
Глава 10. Центр бесконечности
Никто и не думал, что путешествие через Парамиры будет легкой прогулкой. Однако даже такое нетривиальное действие как выход в Надмир и поиск указанного Представителем направления вскоре превратилось в самый что ни на есть рутинный процесс.
Медитация… Надмир… Тропа… Новая планета… Медитация… Надмир… Тропа…
И так много раз подряд. Единственным ощущением приближения к цели, которое было доступно Егору, был тот факт, что нагромождение плоскостей, то как подсознание рисовало себе Надмир, становилось все гуще и гуще, означая вероятное приближение к цели. К тому, о чем, казалось, целую жизнь назад предупреждал автомат Первых, принявший обличье убеленного сединами старика с пронзительно мудрыми глазами…
…Обучение тогда уже практически закончилось. Как и следовало ожидать, первые две фазы лучше всего получались у Дарьи и Горлуоха. Философский склад ума ырлыанина сам по себе предполагал постоянные раздумья, медитации и поиск Нирваны, а золотокожая инопланетянка с кошачьими глазами вообще была, если так можно выразиться, первооткрывателем Надмира, по крайней мере для всей пестрой компании. Однако Егор и Оксана совершенно неожиданно для всех и в первую очередь для самих себя обнаружили недюжинное умение находить нужное направление в целом спектре предоставляемых возможностей.
