Открыв глаза, опасник увидел, что находится в воздушном пузыре. Его стенки были образованы сетками сверкающих молний, вихревыми энергетическими потоками, бусами, с которых слетали в окружающее пространство ощутимо тяжелые белые капли «овеществленной» энергии и еще рядом структур, которые даже описать было затруднительно. Было впечатление, что фасолоид создал внутри своего увеличившегося тела специальный карман, свободный от присутствия высоких энергий, куда и поместил Егора.
– Эй, – подал он голос. – Я внутри…?
– А где же еще? – сразу же ответил инопланетянин. – Вашу защитную сферу размолотило на атомы через секунду после того как я вас проглотил.
– Ты моих друзей тоже взял?
– Конечно, а разве вы путешествуете по отдельности?
После этих слов стенки воздушного пузыря внутри тела фасолоида стали расходиться в разные стороны и через какое-то мгновение образовалось большое овальное помещение, в котором оказались сразу все члены команды.
Когда радости от встречи немного улеглись, Егор обратился к их спасителю.
– Скажите, почему вы нас спасли? Насколько я понимаю, у наших цивилизаций пока мало общего?
– Мне очень нравится слово «пока»…
Егор опять не услышал, а буквально почувствовал эти слова. Каждая клеточка тела завибрировала в такт пакетам звуковых волн, однако ощущение не было неприятным. Скорее наоборот, способ, с помощью которого житель этого мира разговаривал со своими гостями, напоминал легкий тонизирующий вибромассаж. Вкупе с остальными приятными для здоровья последствиями знакомства, фасолоид напоминал мобильную лечебницу.
Остальные были такого же мнения. Даша даже изъявила желание запомнить дорогу в эту Вселенную и потом когда-нибудь вернуться для открытия лечебно-оздоровительного центра. В том, что соотечественники фасолоида будут заниматься оздоровлением страждущих со всех концов Мироздания, инопланетянка почему-то не сомневалась.
– В конце концов вам же наверняка интересно общаться с другими цивилизациями? А тут сразу четыре новых, да каких – ырлыане, Человечество, Дети Командира, ну и мы… Кстати, а как вы сами себя называете?
– Зовите меня Молниеносный. Внешне я вполне соответствую этому прозвищу, а настоящее имя вам все равно не произнести.
Егор кивнул в знак согласия.
– У нас у всех остался только один вопрос, коллега Молниеносный! – Подал голос Горлуох. – Зачем вы нас спасли?
Все одобрительно зашумели, согласившись с философом. Даже встроенный переводчик Искателя что-то пророкотал. Слов к сожалению Егор не разобрал, но тон был явно одобрительный.
– А ведь адаптируется солдат, – с радостью подумал он. – Уже и собственное мнение высказывать начинает, не то, что раньше: «не было приказано» – и все тут!
– А вы не допускаете возможности, – возник в пространстве голос фасолоида. – Что если вы уж сюда добрались, то одно это стоит того, чтобы спасти всех от гибели?
– Спасти для чего? Вам известна наша цель?
Оксана вся подалась вперед после своего вопроса, да и остальные вмиг притихли.
– Цель в моем понимании это очень изменчивая субстанция. – Стены вокруг мигнули синими огоньками и инопланетянин продолжил. – Поэтому мне может быть известна лишь малая ее часть.
– Это как? – удивилась девушка.
По стенам прошла мягкая волна, фасолоид качнулся, словно вздохнул.
– У вас своя цель, которая является небольшим кусочком в цели Представителя…
– Вы его знаете? – вскочила с места Даша.
Фасолоид не обратил на это внимания и продолжил.
– Цели Представителя – лишь малая частица в целях Вселенной и всего Мироздания и… – фасолоид выдержал театральную паузу… – Кто может знать истинный размах целей Высшего Разума, ничтожно малой крупинкой в которых является ваше появление здесь!
Все замолчали.
– Даже так? – спустя полминуты спросил Егор. – Я, конечно, извиняюсь за прямоту, но что-то мне эта череда полупророков, каждый из которых что-то знает, не очень нравится…
– У тебя есть на это полное право, – заговорил вдруг молчавший до того Горлуох. – Есть время для откровений, есть время для раздумий, есть время для действий.
– И на какой же стадии мы сейчас находимся? – не стремясь скрыть сарказм, спросил опасник.
– Думаю, что между первой и второй. И меня, например, это очень занимает.
Егор хмыкнул.
– А вот меня не очень. Уже голова пухнуть начала от тех откровений, которыми нас пичкают!
– Если вы так жаждете действий, то могу устроить вам экскурсию по своей родине.
Помещение, в котором сидела команда, вдруг сжалось, одновременно вытягиваясь в длину, и через мгновение Егор и девушки оказались словно в первом ряду кресел прогулочного лайнера, а за ними массивными горами возвышались солдат и ырлыанин. Затем окружающие путешественников стены протаяли в глубину, стали прозрачными, и опасник увидел вокруг себя окружающий мир.
Вокруг кипели, взрывались, трансформировались, рождались и умирали квинтиллионы ватт энергии. Подсознание услужливо окрашивало их во все цвета радуги, придавало самые различные формы – от знакомых с детства молний до совсем невозможных форм, похожих то на гирлянду сосисок, земного продукта, внешне не изменившегося с начала времен, то на очертания здания или животного. Энергетические, но при этом видимые солитоны умудрялись сохранять четкость очертаний и поразительную живучесть, недостижимую во Вселенной Человечества, даже при многократном взаимном пересечении.
– Как здесь красиво! – донесся до него мыслеголос Даши.
Житель Энерго-Вселенной, на какое-то время ставший и проводником и транспортным средством, медленно плыл сквозь скопление огромных раскаленно-белых шаров, закрывавших собой весь окружающий мир. Однако пространство между ними занимал не тот Космос, не тот вакуум, к которому привыкли земляне, да что говорить, и Искатель с Горлуохом тоже. Весь окружающий мир, казалось, состоял из мельчайших полупрозрачных то ли пластинок, то ли пузырьков, которые при соударении друг с другом вспыхивали всеми цветами радуги.
– В нашем мире как и у вас есть абсолютно разные области, – раздался голос Молниеносного. – Где-то, как здесь, концентрация энергии очень велика. Где-то…
После этих слов все окружающее вдруг смазалось в кучу цветных клякс, как будто картину классического импрессиониста, Мане или Ренуара, вдруг потянуло рассматривать с расстояния нескольких сантиметров. Егор на мгновение почувствовал, как чудовищная сила инерции борется с защитной оболочкой их гида и – спустя мгновение все прошло.
Глазам открылась Пустота. Именно так, с большой буквы. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни одного материального тела, только где-то в невообразимой дали несколько пятнышек тумана с булавочную головку размером оживляли безрадостный пейзаж.
–… Где-то, – продолжил Молниеносный, – энергии практически совсем нет и жить в таких условиях хотят либо аскеты, либо те, кто решил, что сама жизнь стала непозволительной роскошью…
– Вы приходите сюда умирать? – раздался печальный голос Оксаны.
Инопланетянин согласился.
– Да, только это вряд ли можно назвать смертью в том смысле, который вкладывается в это слово представителями всех ваших цивилизаций.
– А где-то жизнь кипит!
После этих слов организм Егора пережил еще одну встряску, во время которой показалось, что еще мгновение и голова не успеет за ногами, уже умчавшимися на сотни тысяч светолет вперед. Однако все прошло благополучно, и он вместе с командой вынырнул в реальный мир.
Он был невероятно красив, а самое главное – упорядочен.
Если то место, где они впервые появились в этой Вселенной, больше напоминало плавильный котел внутри которого в совершенном беспорядке метались непохожие друг на друга энергетические вихри, здесь бал правили Закон и Порядок.
В некотором отдалении от путешественников одна вокруг другой закручивались гигантские спирали, состоящие из бугристых, похожих формой на картофелину, тел. Только цвет у этих образований был оранжевый, похожий на цвет земной моркови. Вся эта конструкция занимала где-то треть окружающего мира прямо по курсу и мягко покачивалась из стороны в сторону.
В открытом космосе для оценки расстояний и размеров необходима точка отсчета. Как минимум. В большинстве случаев ее недостаточно и тогда в дело вступают сотни других величин – от гравитационной постоянной до величины красного смещения. Именно поэтому, глядя на спирали, Егор испытывал некоторое замешательство. Так как в качестве точки отсчета в этой Вселенной он мог использовать только себя самого или любого из членов команды, то размеры у этого чуда природы могли быть самые разные – от пары сотен метров до десяти световых лет. Как и расстояние до объекта.
