– Есть. Но хватит на сегодня.
– Мэй, через несколько часов – гипер, – сказал Ники. – И неизвестно, что с нами случится дальше.
– Нет. На сегодня – хватит. Поверь мне.
Тин промолчал.
Когда Мэй открывала ему чужое прошлое, он шел и разговаривал с человеком. И все становилось на свои места.
А куда пойдешь теперь?
Часть третья. СХВАТКА
Глава первая. НА ПОРОГЕ
Заняв свое место в рубке, Ники взглянул на экран, где яркими точками горели знакомые звезды.
Впереди была Солнечная система.
– Она еще цела? – Прозоров начинал сомневаться даже в том, что видел.
– Кажется. – Тин вздохнул. – Минкуса не обнаружил?
– Минкус тут не появится раньше нас.
– Мы тоже пока соваться не будем.
Сергей нажал пару кнопок, вывел на экран другой сектор космоса:
– Кое–кто опередил нас.
Второй пилот тоже присмотрелся:
– Два корабля?.. Чьи?
– Это мекбан. Точно. И они кого–то ждут.
– Я догадываюсь – кого.
– Эфиан всех отправила на базы. Решили проявить инициативу? Не похоже на мекбан.
– Свой приказ Эфиан отдала кораблям, участвовавшим в оккупации. Эти могли выполнять другую задачу. И теперь, находясь тут, приказа не нарушают.
– Засекли нас. Хотят двигаться в нашу сторону.
Тин включил коммуникатор:
– Зоран! Иди в рубку, с Эфиан.
Чолич почти втолкнул в рубку официальную представительницу. Ее правая, распухшая рука, обвязанная бинтом, лежала в перевязи.
Как всегда, Эфиан держалась холодно и замкнуто.
За ними подошли и остальные.
Удастся или нет отключить мину? От этого зависело все.
Увидев сигнал приемника, Сергей прибавил громкость. Из динамиков прозвучало требование, на общеземном:
– Не включайте маршевые двигатели! Приказываю лечь в дрейф!
– Нахальство какое, – пробормотал второй пилот. И сказал в микрорфон: – Мы спешим!
Чолич раскрыл пульт Эфиан:
– Попробуем?
– Чуть позже. Они еще не перешли черту.
– Как сказать. Правый готовится к атаке. Второй намерен его прикрывать.
Ники взглянул на Эфиан. Женщина сидела в штурманском кресле, смотрела на экран с каменным выражением лица.
– Урезоньте его, – сказал второй пилот. – Зоран, подай ей пульт.
Царапнув Тина взглядом, Эфиан ввела код. Действовала она левой рукой. Чолич следил за ней. Кажется, у нее уже вырабатывался рефлекс подчинения.
– Ближний, – уточнил второй пилот.
Эфиан коснулась нескольких миниатюрных кнопочек.
В черноте космоса расцвела яркая вспышка. И боевой корабль мекбан исчез с экрана.
– Очень удобно, – пробормотал Чолич.
– Нам далеко до технологий мекбан, – выдохнул Сергей.
– Я сказал – урезоньте, а не взорвите, – упрекнул Ники, взглянув на Эфиан.
– Второго тоже? – холодно спросила женщина.
– Подождем.
Через три секунды второй корабль начал разворот, стремясь выйти из режима атаки.
– Сообразительный, – прокомментировал Чолич.
Корабль все более уклонялся от прежнего курса.
– Пусть уходит, – сказал Тин. – Больше не сунется.
Никто не заметил, что Эфиан вторично ввела программу уничтожения.
Чолич запоздало выхватил у нее пульт.
Еще одна вспышка озарила экран.
Ники смотрел в лицо женщины:
– Зачем вы это сделали?
Эфиан неопределенно улыбалась:
– Так будет лучше. Для всех.
– Я бы мог и сам. – Старик хмуро глянул на Тина. – Больше она к пульту не прикоснется.
– Ладно. Активизируй отключение мины.
Зоран набрал комбинацию. И все, кроме Эфиан, замерли.
– Сигнал дойдет? – не выдержал Коншин.
– Кто знает… – Чолич не отрывал взгляда от миниатюрного дисплея. – А от этой чертовой куклы разве добьешься правды…
– Капитан, следом из гипера вышло еще какое–то судно, – сообщил Ковак. – Высокоскоростное, малого тоннажа.
– Класс?
– Яхта. Но с мощными двигателями. И на ней – знак правящего дома Энтойи. Неужели за мной?
Второй пилот усмехнулся:
– Кто бы это мог быть?
Прозоров тяжело вздохнул.
А Мэй улыбнулась:
– Вот настойчивая…
– Школу прогуливает, – заворчал Ники. – Вряд ли папа ее отпустил.
Зачастила инфанта на Землю.
Он снова подумал о наследственности.
В кого же уродилась Гуин де Энт? В папу или в маму?
– Подойти незамеченными к Земле нам не удастся, – проговорил Марио. – Мы не знаем, где Минкус держит земное Устройство. Может, нам лучше поискать его корабль и предложить обменять второе Устройство на пульт Эфиан? Минкус любит меняться.
– Гораздо больше он любит все получать – даром!.. – проворчал старик. – Минкус хитер. Играть с ним в такие игры – себе дороже.
– Да, но сейчас у Системы одна цель – «Подкова». И любой космический патруль, любой космодром даст ему знать, где мы и что мы…
Ковак удивленно оглядел всех:
– Стоп… Я не ослышался? Вы намерены играть с Системой?..
– Мы намерены уцелеть, парень, – ответил ему Зоран. – И вернуть себе то, что у нас было отнято.
– Не знаю, что у вас было отнято, но когда начнете свою игру – предупредите. Я бы хотел сойти.
– У тебя есть челнок. – Тин покосился на беглеца. – Горючее мы дадим. Но куда сядешь? На любом космодроме тебя возьмут в оборот. С Энтойей у Земли договор о выдаче преступников.
– У меня есть не только челнок. Еще у меня есть голова. А в голове – хорошая идея. Когда передающий контур отключен, можно говорить прямо.
– И в чем заключается твоя идея?
– Высаживаете меня на предельном расстоянии от Земли. А дальше я добираюсь своим ходом. И захожу на орбиту. Сажусь на частный орбитальный космодром, у своего дяди, Элберта Ковака. Уже другим челноком – на Землю.
– Гениально, – фыркнул Чолич.
– Да чего ты?.. – обиделся Ковак. – Надо лишь держаться непринужденно. Вроде как свой. И челнок перекрасить тоже бы не мешало. Или хоть – каторжные эмблемы замазать…
– Вот–вот. – Ники утвердительно кивнул. – Займись этим сейчас. Краску тебе выдаст Лу.
– Конечно, – отозвался Брэндон. – Ее на складе – бочки. Имеются и распылители, и респираторы. Все что хочешь.
– С вами так приятно иметь дело! – обрадовался каторжник.
– Но – с одним условием, – сказал второй пилот.
Ковак насторожился:
– Какое условие?
– Мы летим с тобой. К твоему дяде.
– А вдруг меня привлекут, как вашего сообщника?
– Человеку с твоей биографией – грешно произносить такие слова.
Подумав, Ковак согласился:
– Грешно. Летим все, места хватит. Должен я вас как–то – отблагодарить…
– Слова, достойные мужчины, – похвалил Ники.
– Ты поэтому не захотел избавиться от челнока? – догадался Чолич.
– В общем, да. Но этот план мало чего будет стоить, если мина сработает.
– Какая мина? – сдвинул брови Ковак. – На борту вашего корабля – мина?..
– Успокойся. Мина от нас очень далеко. Но если рванет – от космодрома твоего дяди ничего не останется. Некуда будет сесть. Ближайшие три–четыре миллиарда лет.
– Ничего не понимаю, – искренне признался каторжник.
– И ты не одинок, – печально утешил его Марио.
– Сколько еще нам ждать? – тихо спросил Коншин.
– Сигнал долго идет, – вздохнул Прозоров. – Если вообще дотянется… А войти в пределы Солнечной системы – рискованно.
– С этого расстояния пульт не сработает, – сказала Эфиан. – Нужно подойти ближе.
– Вы готовы рисковать вместе с нами? – спросил Ники.
– Если ваша планета погибнет – вы убьете меня.
– Верно. Я выполняю свои обещания. Сергей, давай к Земле, и как можно быстрее.
– Рвануть может – в любую секунду… – пробормотал Зоран.
– Нет выбора. Или отключим мину – или умрем вместе со всеми.
– Но если они все же поместили Светлану в криогенную камеру…
– Ионов говорил, что гарантии нет, что это лишь предположение. Может, и не решились.
Корабль вздрогнул. Это включились и начали разогрев маршевые двигатели.
– Свободным от вахты разойтись по каютам, – негромко сказал второй пилот. – В рубке напряженная атмосфера.
Экипаж начал разбредаться.
Ники тоже вышел в коридор.
Мэй взяла его за локоть.
– Поговорим о твоем прошлом? – негромко спросила она.
– Сейчас не время. У всех нервы на пределе.
– Это нужно сделать как можно быстрее. Но – не нагружая психику.
– Позже, Мэй.
– А позже нельзя. – Девушка остановилась посреди коридора, вынудив остановиться и спутника. – Мина в твоей голове тоже готова к взрыву. Необходимо отключить.
Вздохнув, Тин посмотрел в черные, бездонные, как космос, глаза Мэй.
И понял, что она уже знает о его прошлом нечто страшное.
