Многовековой опыт скотоводов подразумевал опыт отбора и выведения новых пород. Искусность скифов в этом отношении неоднократно отмечалась античными авторами. Скифские лошади, по отзывам эллинов, отлично переживали тяжёлые зимы. Имеется здесь в виду, прежде всего, основная для Скифии порода лошадей — крепко сбитые, но быстрые, плод жизни многих поколений в холодных степях Причерноморья. Но наряду с ними скифы держали и высоко ценившихся скакунов вроде современных ахалтекинцев — они встречались редко и у богатых аристократов. Различался по породам и рогатый скот. От греческих писателей известно, что скифы разводили особые породы безрогих быков и баранов, а также держали волов.
Античные авторы кое-что говорят о скотоводческих приёмах скифов. Со слов Геродота заключают, например, что в качестве корма для скота скифы особенно ценили полынь за её желчегонные качества. Другой автор упоминает, что когда скифы замечали у кобыл признаки беременности, то начинали часто ездить на них. Существовало убеждение, что это облегчает рождение жеребёнка.
Скифы не разводили ослов и мулов, считая, что те неспособны переносить степные холода. Так оно и было с теми животными, которых завозили в Скифию эллины. Точно так же, но из-за самого кочевого образа жизни, принципиально не разводили скифы свиней. Это тоже получило идейное обоснование. Свинья считалась у скифов животным нечистым, недостойным принесения в жертву богам.
Часть скифов с конца VI в. до н. э. начала оседать на землю, переходя к занятиям земледелием. Происходило это прежде всего там, где скифы тесно общались с греками, нуждавшимися в хлебе. Раньше всего поселения подлинных скифов-земледельцев появились в Крыму, на Керченском полуострове.
На рубеже VI–V вв. до н. э. возникло Елизаветовское поселение на Нижнем Дону — позднее один из важнейших центров Скифии. Вокруг него возникают затем и другие земледельческие поселения, поменьше. Впрочем, жители этих поселений, по крайней мере частично, оставались ещё полукочевниками. Зажиточные скотоводы со своими стадами ежегодно оставляли посёлок и откочёвывали на летние, либо зимние, по обстоятельствам, пастбища.
Геродот говорит о собственно скифских земледельцах, каллипидах, что те выращивают хлеба, а также просо, лук, чеснок, чечевицу. Это в основном подтверждают и археологические находки. Первым сортом пшеницы, с которым скифы познакомились, была выращивавшаяся лесостепными пахарями полба. Но в Крыму от эллинов скифские земледельцы восприняли мягкую пшеницу. Под греческим влиянием внедрилось у крымских скифов двуполье, при котором половина земли оставалась через год под паром, а на участках оставшейся крестьяне чередовали пшеницу с бобовыми. Чуть позже скифы Крыма начали перенимать и навыки садоводства.
Золотой налобник для коня в виде рыбы. Курган Солоха
Охота скифов хорошо известна нам и по памятникам искусства, и по отдельным упоминаниям у эллинов. Из дичи скифов известны нам олень, лось, кабан, сайга, заяц, бобр. Но костей диких животных и среди остатков тризн, и на поселениях очень мало. Так что охотилась, вероятнее всего, обычно лишь знать со своими служителями — что было и ритуалом, и средством утвердить престиж, и просто приятным времяпрепровождением. Столь же мало, кстати, следов и свидетельств рыбной ловли. Рыбу скифы ловили лишь в низовьях Днестра и Дона, причём только нижнедонские осёдлые жители употребляли много рыбы в пищу и торговали ей с соседями.
Внешний вид и телесную конституцию скифов характеризует Гиппократ: «Скифы отличаются толстым, мясистым, нечленистым, сырым и немускулистым телом; живот у них в нижней части отличается чрезвычайным изобилием влаги… Благодаря тучности и отсутствию растительности на теле похожи друг на друга мужчины на женщин и женщины на мужчин». При всём том скифы крепки и «не знают усталости». Впрочем, «женский пол отличается удивительно сырою и слабою комплекцией». Названные слабости Гиппократ объясняет жизнью (а у мужчин — воспитанием) в кибитках, соответственно сидячим времяпрепровождением. «Тучность» женщин является, по его мнению, главной причиной специально подчёркиваемой им малодетности скифов. Рабыни-наложницы, как он отмечает, рожают скифам гораздо быстрее законных жён.
«Скифское племя — рыжее», — причём Гиппократ имел в виду не только цвет волос, но и обычный для срединной Европы цвет кожи. Скифы, по описаниям греческих авторов, имели прямые, мягкие волосы. По определённым ритуальным поводам или в случае невзгод скифы коротко остригались или брились наголо, «счищая» волосы железной бритвой. Судя по каменным статуям, скифы в VII–VI вв. до н. э. отпускали длинные висячие усы, аккуратно подстригая их на концах. С V в. до н. э., в общении с греками, «мода» поменялась. Скифы стали теперь подрезать или даже сбривать усы, зато отращивать бороды.
Женские серьги. Балабаны
Скифы, по Гиппократу, все носят «одну и ту же одежду летом и зимой». Из этой одежды сам он упоминает штаны. Обычной же верхней одеждой скифов служил «скифский плащ» — непритязательная, на взгляд эллинов, накидка. Делаться она могла из кожи. Из верхней одежды скифы носили также тулупы из кожи. Обычной одеждой служили род куртки без воротника, с двумя бортами и с поясом и помянутые Гиппократом штаны. В VII–VI вв. до н. э. скифы не слишком стремились украшать свой костюм. Знатные воины носили золотые гривны. Всё остальное — украшения оружия и доспехов, а не повседневной одежды. Только в V в. до н. э., с налаживанием массового производства в лесостепи и началом торговли с греками, у степняков появляется вкус к украшениям. Наряду с гривнами в степи появляются ожерелья, перстни, браслеты, которые носят как мужчины, так и женщины.
Основным головным убором служил «капюшон»-башлык, а при тёплой погоде простая повязка или тесьма из кожи. Богатые люди украшали свои башлыки золотыми бляшками. Только они носили ритуальные головные уборы — самым распространённым среди которых был заострённый колпак-клобук с золотыми пластинами. Позднее это был головной убор скифских жрецов, но в V в. до н. э. он известен в погребениях знатных воинов. Помимо этого, богатые женщины могли надевать головные уборы цилиндрической формы — калафы или тиары, а мужчины — яйцеобразные, напоминающие плотный шлем. В VI в. до н. э. знатнейшие скифы носили поверх обычных головных уборов золотые диадемы ближневосточного типа. Из головных украшений и мужчины, и женщины в VII–V вв. носили серьги (мужчины — одну). Со временем набор украшений становится гораздо богаче — появляются, например, женские височные кольца и подвески.
Дракон. Поясная застежка
Подпоясывались скифы широкими кожаными поясами, которыми, как специально отмечал один из античных учёных, при появлении чувства голода туго перетягивали живот. У воинов пояса являлись важным элементом защитного доспеха, а также своеобразным знаком сословной принадлежности. На поясе, в частности, носили оружие. В VI–V вв. до н. э. среди воинов распространились украшенные, а заодно бронированные бронзовыми чешуйками пояса. Обязательной для знати была также шейная гривна, часто из нескольких витков. Греки отмечают своеобразие скифской обуви — разновидности башмаков, которая получила в Элладе название «скифики».
Гиппократ характеризует пищевой рацион скифов следующим образом: «они едят варёное мясо, пьют кобылье молоко и едят гиппаку (это сыр из кобыльего молока)». Другие источники позволяют расширить список напитков за счёт коровьего молока и вина. Помимо этого, по тому же Гиппократу, скифы «пьют снеговую и ледяную воду». Из мяса скифы ели, помимо говядины, баранину и конину, а также дичь. В целом же питание их особым разнообразием действительно вряд ли отличалось.
Геродот первым описывает процесс приготовления скифского кумыса, его дополняет Гиппократ. Начиналось дело с доения, при котором один скиф вдувал воздух во влагалище кобылицы через костяную трубку, чтобы опустилось вымя, а другой выдаивал животное. Полученное молоко сливалось в деревянные чаны, где несколько человек, стоя по кругу, сбивали его до образования пены. Верхний слой — собственно жирный, кисло-сладкий кумыс («бутир») — ценился скифами больше всего. Отдельно употреблялась «молочная сыворотка». Осадок, «тяжёлый и плотный», выбирался с дна сосуда. Когда он сгущался и высыхал, из него делали род сыра — «гиппаку» по-гречески.
Основоположник медицинской науки Гиппократ
Если пили скифы кумыс, то излюбленным их лакомством считалась как раз гиппака. Скифы могли проводить по 11–12 дней без всякой иной пищи, кроме гиппаки и «скифского корня». Последний, по утверждению греков, произрастал у Азовского моря, отличался сладким вкусом и обладал большим спектром полезных свойств. В частности, «корнем» утоляли жажду, просто держа его во рту. Помимо же этого, он использовался против удушья и кашля, а приготовленный в меду — при лечении ран. Современные учёные не исключают, что имеется в виду всего лишь редька.
