Если пили скифы кумыс, то излюбленным их лакомством считалась как раз гиппака. Скифы могли проводить по 11–12 дней без всякой иной пищи, кроме гиппаки и «скифского корня». Последний, по утверждению греков, произрастал у Азовского моря, отличался сладким вкусом и обладал большим спектром полезных свойств. В частности, «корнем» утоляли жажду, просто держа его во рту. Помимо же этого, он использовался против удушья и кашля, а приготовленный в меду — при лечении ран. Современные учёные не исключают, что имеется в виду всего лишь редька.
Священным пьянящим напитком скифов долгое время было пиво на хмелю. Оно использовалось и их восточными сородичами, и до сих пор остаётся народным хмельным напитком у потомков последних, осетин. Пиво вытеснило у большинства туранских кочевников древнеарийский ритуальный напиток хаому и на какое-то время унаследовало его название. Но ещё в переднеазиатских походах скифы познакомились с вином. К V же веку до н. э. пиво, в свою очередь, оказалось замещено ввозившимися в огромных масштабах греческими винами. Именно они теперь употреблялись на торжественных пирах, тризнах по умершим, в ритуале побратимства. Так что эллины, сетовавшие на скифское пьянство, сами во многом оказываются в нём виновны.
Пьющие скифы. Золотая бляшка. Курган Кюль-Оба
Для еды и питья скифы пользовались глиняной и деревянной посудой. Находимые при раскопках курганов сосуды из драгоценных металлов, бронзы, либо обитые золотом деревянные являлись посудой ритуальной. Таковы многочисленные известные нам кубки, чаши, металлические рога-ритоны.
Важную роль в ритуале играли и большие бронзовые котлы. Их, как мы знаем из рассказов Геродота, посвящали богам, в них варили жертвенное мясо — и оставляли их в богатых захоронениях.
Основным оружием скифского воина и охотника оставался лук. Скифские луки с загнутыми концами неоднократно упоминаются в источниках. Скифы отличались меткостью и дальностью стрельбы, причём сражались обычно верхом. В стрельбе из лука скифы считались непревзойдёнными. В отличие от греков скифы с легкостью использовали обе руки как для натягивания тетивы, так и для прилаживания стрел.
Скифские наконечники стрел
Луки были сложносоставными, их собирали из деревянных, роговых и костяных деталей, используя для тетивы сухожилия животных. Деревянные или костяные пластины обматывали и скрепляли полосой древесной коры. Лук был вогнут посередине, оконечности его могли венчаться фигурными головками. В длину лук мог достигать метра, хотя удобнее для верховой стрельбы были шире всего распространённые луки по 60–70 см. Такой же длины были и стрелы — деревянные или деревянно-тростниковые с металлическим или реже костяным наконечником, с выемкой для тетивы. Железные наконечники какое-то время соперничали с бронзовыми. Но в конце концов изделия литейщиков оказались предпочтительны — ввиду скорости изготовления больших заказов. Скифский воин носил с собой (если был при одном колчане) от 50 до 200 стрел.
Наконечники стрел пропитывались ядом. Для получения одного из ядов убивали новорожденных детёнышей ехидны, а небольшое количество человеческой крови в горшочке зарывали в навоз. Через несколько дней скифы перемешивали оставшийся от ехидн гной с водянистым настоем на крови. Полученная отрава считалась смертельной. Другие яды приготавливались из растений, отличаясь различным действием. Одни убивали сразу, иные — через некоторое время, вызвав истощение организма.
Собственно говоря, скифы чаще использовали для своих стрел не простые кожаные колчаны, а гориты — специальные футляры для лука. Такой футляр с застегивающимся карманом для стрел делался из дерева или коры, иногда укреплялся железными стержнями, обивался кожей. У знатнейших скифов гориты могли покрываться ещё и золотыми пластинами. В VII–VI вв. до н. э. лук в горите закрывали своеобразной крышкой, увенчанной изображением орлиной головы. Однако в V–IV вв., судя и по скульптурам, и по другим изображениям скифов, верхушка лука обычно оставалась открытой, выступая из горита.
С VI в. до н. э. скифские воины всё чаще начинают прибегать к копью. Тогда же на вооружении у скифов появились дротики. Поскольку здесь проблема массовых заказов не стояла, для этого оружия скифы использовали дешёвые и прочные железные наконечники. Копья использовались в ближнем бою против щитов и доспехов. Иногда, подобно дротикам, они могли применяться и как метательное оружие.
Акинак — оружие знати
Скифский меч, акинак, впервые появляется в VII в. до н. э., в пору переднеазиатских походов. Очевидно, именно в них выработалась форма этого удобного для конного боя оружия. Скифские мечи коротки — в основном не более 70 см, редко до метра. Использовались они в основном как колющее оружие, но могли служить и рубящим. Скифы использовали их как в конном, так и в пешем бою. В VII–V вв. акинак был в основном оружием знати. Как уже говорилось, меч в известном смысле обожествлялся, считаясь вместилищем бога войны, «скифского Ареса». Носили мечи в деревянных ножнах, с помощью специального ремня крепившихся к поясу. У высшей знати ножны, как и гориты, нередко украшались драгоценным металлом. Наряду с мечами распространены и являвшиеся их миниатюрными (30–40 см) копиями кинжалы.
Геродот упоминает среди скифского оружия также двустороннюю секиру. Однако находки секир в степных областях редки. Они изготавливались в основном обитателями лесостепи, — особенно левобережными меланхленами, — в своих землях для себя и соседей. Тем не менее скифы всё-таки использовали небольшие секиры и клевцы, известные им на Кавказе ещё с VII в. до н. э. К IV в. до н. э. рукоять топора становится существенно длиннее, и его начинают использовать в основном в пешем бою.
Защищались скифы в бою прямоугольными или округлыми щитами. Их изготавливали из плотной кожи или сплетали из веток, а потом с помощью проволоки могли крепить металлические пластины. Кожаными были изначально и скифские доспехи, которые носили лишь профессиональные воины-паралаты. Первоначально металлические пластины и бляхи прикрывали только грудь и плечи воина. Однако затем для скифской знати стали делать настоящие панцири, покрывая железными, иногда бронзовыми, а совсем редко костяными пластинами подчас всё облачение. Панцири скифская знать носила в бою, а может, и не только, вместо обычной одежды — поэтому они повторяют форму скифской «куртки».
С VII в. до н. э. скифские воины носили шлемы. Они нередки на каменных статуях уже того времени, — хотя позднейшие памятники искусства часто изображают скифов даже в бою в простых башлыках. В VII–VI вв. до н. э. скифские воины носили плотно облегающие шлемы, надёжно прикрывавшие голову, щёки и часть лица, но довольно тяжёлые. С V в. до н. э. они закупают шлемы в греческих городах, иногда облегчая их на свой вкус, удаляя те или иные детали. Тогда же скифы начали пользоваться греческими поножами для защиты ног всадника.
Знатные скифы могли позволить защитить в бою не только себя, но и своих коней. Специальные пластинчатые доспехи из бронзы, служившие одновременно и украшением, прикрывали лоб. Со временем у наиболее богатых воинов это становятся преимущественно украшения — пластины начинают делать тоньше, зачастую из золота. Металлическими украшениями обильно покрывали удила и уздечку, а также грудь коня. Они могли служить ему отчасти защитой — но основной смысл их был магический и украшательский. При всём том все скифы использовали обычные сёдла вроде подушки или даже подстилки, а также ременные стремена. Богатые украшали серебром крепления кожаной подпруги, обычно бронзовые или железные пряжки.
Золотой скифский шлем
Оружие, как уже упоминалось, скифские воины носили на поясе. Судя по изваяниям со скифских курганов, в VII–VI вв. до н. э. меч носили на правом боку, секиру чуть позади, а лук на левом. В V в. до н. э. мечи стали носить спереди, подвешивая их рукоятью вправо — для извлечения левой рукой, как вспомогательное колющее оружие. С другой стороны, на известном золотом гребне из кургана Солоха двое напавших на всадника пеших держат мечи в правой руке.
Скифы вели преимущественно конную войну, в которой не знали равных. Тем не менее они умели сражаться и пешими. А с появлением большого числа оседлых данников, в V в. до н. э., в войске скифских царей появляется довольно многочисленная пехота. Военные приёмы скифов неизвестны нам в подробностях. Однако не раз отмечалось, что в бою скифская конница с готовностью использовала тактику притворного бегства.
Скифы оживлённо торговали, — точнее, обменивались, — с соседями. С середины VI в. до н. э. связи с греческими городами были уже бесперебойными. Они постепенно заменяют потерявшую значение обменную торговлю с Закавказьем. Греки ввозили в скифскую степь и «пахарскую» лесостепь вино, дорогую гончарную посуду, делали на заказ и продавали изделия из металла, а также стекла. Главным центром торговли со Скифией в V в. до н. э. была Ольвия с округой, где возникла и собственная традиция скифского звериного стиля. Скифы поставляли в колонии и коренную Элладу продукты скотоводства, особенно же рабов из многочисленных своих полонов. Нижнедонские скифы, помимо этого, торговали с боспорскими греками рыбой. Но главным источником дохода скифов являлась торговля хлебом и ценными мехами, поставлявшимися через степь данниками скифов с севера.
