глянул исподлобья мокрыми глазами:
— Меня зовут Пес.
— Как твое настоящее имя?
— Уже не важно. Я раб апостолов — мне нельзя называться по иному. Я собиратель ресурсов. Меня выпускают на поиски продуктов.
— Почему ты возвращаешься к ним снова?
— У каждого собирателя кто-то остается в заложниках. Если собиратель не вернется, его родственников убивают. У меня там брат… Он ремонтирует машины в лагере апостолов. Я должен вернуться, не убивайте меня!
Лилия протянула руку. Пес шмыгнул носом, взял руку и встал на ноги, поглядывая на черный силуэт Аиды.
— Почему ты не убьешь ее? — собиратель махнул рукой на девочку. — Она монстр, который пожирает людей.
— Не бойся, Аида не укусит — у нее нет зубов. Девочка не такая, как другие зомби. Она способна мыслить и ей не чуждо чувство страха.
— Не может быть! Первый раз вижу такого ожившего, — Пес озадаченно почесал спутанные длинные волосы на макушке. — Она тебя слушается?
— Я работаю над этим, — ответила Лилия, — но то что она меня понимает, уже удивительно. Девочка уникальна…
— И она не пыталась тебя сожрать?
— При первой нашей встрече — да, но сейчас она не воспринимает меня, как добычу.
Лилия увидела, как собиратель незаметно запустил руку под истрепанную куртку, что-то там нащупав.
— Не стоит этого делать, — покачала она головой, — мы тебе не враги.
— Я-а-а, — пролепетал Пес и кивнул на девочку, — просто боюсь ее, так на всякий случай достану нож. Вдруг она на меня нападет…
— Не нападет. Убери нож, мы тебя отпускаем.
— Я не могу вернуться пустым, — на изможденном лице собирателя натянулась улыбка, он понял, что Лилия не вооружена и чуть приободрился, — иначе меня ждет наказание.
— Ну так иди поищи припасы, — Лилия махнула рукой на торговые полки магазина, — только мы здесь тоже поищем. Без обид.
— Легко сказать ищи, — Пес вдруг скривился. — Все уже выгребли здесь еще месяца два назад.
— Посмотри в другом месте, здесь много придорожных деревенек. Только сначала расскажи мне, пожалуйста, где лагерь апостолов?
— Зачем они тебе? — вытаращился Пес, — обычно люди стараются держаться от них как можно дальше. Я не могу тебе сказать где их лагерь. Если они узнают, что я сделал меня ждет сожжение во славу Сатаны.
— Кого?
— Представляешь, эти отморозки верят в Сатану, и думают, что реально ему служат!
— Они еще хуже мертвецов, — процедила Лилия сквозь зубы. — Прошу, скажи где их лагерь. Я слабая женщина, что я могу сделать одна без оружия против бандитов? Сам подумай, тебя не в чем будет винить, если ты расскажешь.
— А ты точно одна? — Пес прищурился и задумался.
— Точно.
— А что у тебя в рюкзаке? — неожиданно спросил собиратель.
— Тебе какая разница? — нахмурилась Лилия.
— У тебя есть еда? Ты можешь со мной поделиться.
— Не могу.
— Почему?
— Ты собираешь припасы для моих врагов. Если я с тобой поделюсь, ты отнесешь продукты им.
— Тебе что, жалко?! — прошипел Пес. — У тебя рюкзак большой, на всех хватит.
Пес придвинулся ближе и настырно смотрел прямо в глаза. Из раба побитого жизнью и невзгодами он превратился вдруг в назойливого проныру. Ее глазки забегали, оценивая Лилию как потенциальную наживу.
Лилия нахмурилась и размышляла, как ей быть дальше. Пес стоит очень близко, битой от него не отмашешься. Пока руку подниму, он уже вцепиться в меня успеет. Может показать что у меня почти ничего нет, и он успокоится? Так и сделаю.
— Смотри, — Лилия сняла рюкзак и высыпала на прилавок его содержимое. Кроме пледа, прихваченного в жилище Аиды, пары консервов, металлической кружки и сухого горючего в нем ничего не оказалось.
Лилия улыбнулась:
— Мне нечего тебе дать. Могу консервами поделиться. Одна банка твоя, бери…
— Не густо, — разочарованно протянул Пес и засунул обе консервы себе в дорожный мешок.
Затем на секунду задумался, и на его лице появилась ухмылка:
— Собирайся, со мной пойдешь.
— Куда? — опешила Лилия.
— К апостолам, раз у тебя ничего нет. Ты сама будешь моей добычей. Никогда мне не удавалось привести раба для своих хозяев. За такое, наверное, можно и звание послушника получить, — мечтательно протянул Пес. — Не берут меня чертовы мародеры в свои ряды, видать рылом не вышел.
— Нет, — тихо проговорила Лилия, — ты не такой, ты лучше…
— Откуда тебе знать?! — вдруг взвизгнул Пес. — Я каждый день с утра до ночи горбачусь на этих ублюдков, рискую жизнью, а из оружия у меня лишь это!
Собиратель помахал огромным самодельным ножом с чуть заржавелым клинком:
— Я не могу так вечно бродить, однажды меня сожрут заживо! Никто из собирателей не живет больше двух-трех месяцев. Я хочу стать одним из послушников, я справился бы! Я мог бы даже зажечь жертвенный костер!
— Не понимаю о каком костре идет речь, — Лилия пожала плечами. — Но мне кажется, что ты не должен становиться, как они, зверем.
— А что? Сдохнуть лучше?! — Пес махнул ножом, в его голосе появилась угроза. — Ты не представляешь, каково это — бродить одному в пустом мире, и возвращаться каждый день в тюрьму за тем, чтобы утром все повторилось…
— Апостолы схватили моих друзей, а ты хочешь, чтобы и меня постигла такая же участь? А что будет с ней? — Лилия кивнула на Аиду, девочка-зомби смотрела исподлобья на собирателя прищуренными глазами, будто понимала разговор.
— Мне все равно, что будет с этой тварью. Такие как она жрут нас, — пробормотал
