Тем не менее, заметить ему меня было нереально, так как я, проигнорировав отвратительное чувство, тут же охватившее моё тело, сходу нырнул в облака и не показывал из них даже носа.
Облака Края тоже были далеко не обычные. Дико холодные даже на высоте всего нескольких сотен метров, плотные и тяжёлые, они, тем не менее, не спешили проливаться дождём. А пропитавшая их мана, постепенно пропитывавшая моё тело и Крылья Семи Ветров, была ядовита для любого живого существа.
К счастью, после того, как я поглотил жизненную энергию старой кобылы, я мог хоть годами парить в этих облаках. Ставший невероятно выносливым и стойким организм обезвреживал яд быстрее, чем он проникал внутрь. А Крылья Семи Ветров, разумеется, не могли намокнуть.
Так что продвигался вперёд я в почти полной безопасности.
Правда, чтобы достаточно тщательно исследовать местность, я был вынужден двигаться змейкой, будто сканером проходясь по земле под собой Чистым разумом. В результате за час я отлетел от горного хребта всего километров на тридцать.
До центральной зоны Края оставалось ещё около семисот километров. А близи от неё мне придётся двигаться ещё медленнее, чтобы не привлекать внимание серых-магов. Поиски Агура обещали затянуться как минимум на пару суток.
К сожалению, поделать с этим было ничего нельзя. Я не мог исключать вариант, при котором царь мудрости успел убежать достаточно далеко по направлению к Хейхе.
Всё-таки маг его уровня, даже не особо напрягаясь, семьсот километров мог преодолеть минут за пятнадцать. И это если не учитывать пространственную магию.
К тому же нельзя было исключать и того варианта, что после отправки сообщения Агур по каким-то причинам сменил дислокацию. Так что ориентироваться чисто на приметы тоже было нельзя, а вместо этого следовало по максимуму задействовать Чистый разум.
Прошло пять часов, потом десять, а никаких следов царя мудрости или примерно похожих на переданное мне богами видение областей не было и в помине. Пару раз я натыкался на русла речек, но, даже проследовав вдоль них на сотню километров дальше, чем имело смысл, я так и не нашёл ничего похожего на видение.
А между тем на Край опустилась ночь. Свет солнца ещё мог более-менее пробиться через свинцовые облака. Но вот у луны и звёзд не было никаких шансов и в какой-то момент я поймал себя на том, что с трудом понимаю, бодрствую я или сплю, настолько вокруг было темно.
К счастью, Чистый разум позволял мне воспринимать окружающее пространство вне зависимости от того, видел я что-то или нет и поисков я не остановил.
К моменту, когда вокруг снова более-менее просветлело, за спиной остались уже почти три сотни километров территорий Края. Но и к ночи этого дня я не обнаружил ничего похожего на сообщённые мне приметы.
До центральной и, очевидно, наиболее опасной зоны теперь оставалось всего километров сто пятьдесят. Я уже начал думать, что, возможно, подумал неправильно, и Агур, решив всех перехитрить, отправился в противоположном от Хейхи направлении.
Однако, вот, очередная река и, уже без особого энтузиазма направившись вдоль неё, я в какой-то момент увидел тот самый «лесочек» из пяти палочных деревьев, а рядом — холм, ровно такой, как в видении.
Не теряя бдительности, я изучил зону в несколько квадратных километров вокруг на предмет серых, которых в такой близости от центральной зоны действительно стало куда больше. Никого.
В кромешной темноте я приземлился перед холмиком и только теперь зачарованная Одуванчиком ручка начала очень слабо и мутно сиять. М-да, помощи в реальном поиске она мне не оказала никакого, но по крайней мере сейчас я уже мог быть на девяносто девять процентов уверен, что пришёл по адресу.
— Если слышишь меня, я пришёл по просьбе богов! — негромко произнёс я.
Пару секунд ничего не происходило, но затем в склоне холма передо мной открылось что-то наподобие арки портала. Хотя, на самом деле порталом в прямом смысле слова это не было.
Всё-таки царь мудрости оставался царём мудрости даже на смертном одре. Заклинание Складки пространства, что он использовал, было верхом мастерства для большинства архимагов и использовалось для хранения предметов.
Агур же применил его на самого себя, что было на порядок сложнее, да ещё и вход для меня смог организовать. Кстати, то, как это можно сделать, царю мудрости показал именно Бафомет. Хмыкнув, я шагнул в арку.
Выйдя в очень тесный мешок со стенками из довольно забавно искажённой земли и едва не стукнувшись головой я, наконец-то, увидел человека, из-за исчезновения которого девять месяцев назад я перестал быть простым уборщиком и начал свой путь мага.
— Они послали… тебя? — выдавил царь мудрости, с трудом поднимая на меня взгляд.
Он полусидел-полулежал, прислонившись к покатой стенке пространственной складки. Его ноги были обрублены до самых коленей, всё что выше было обуглено дочерна, а поверх черноты, будто какая-то плесень, расползлась серость. Левой руки также не было, плечо было туго перевязано уже насквозь пропитавшейся кровью тряпкой, кажется, обрывком рубахи. На том же, что осталось от тела, были заметны следы самых разных заклинаний от ледяных и ядовитых до идеально ровных и чистых порезов пространственными лезвиями.
Боги были правы. На своей территории серые могли использовать магию помимо своих пепельных лучей.
— Разочарован? — хмыкнул я, опускаясь рядом с ним и доставая из кармана стеклянную сферу, от которой тут же начало исходить мерное молочно-белое свечение.
Так как я не владел исцеляющей магией, пришлось взять несколько таких из сокровищницы Башни Магии.
— Не архимаг, юн, даже целите… — он хотел продолжить меня унижать, но пришлось прерваться на приступ кровавого кашля.
Сфера, даже израсходовав весь свой ресурс, кажется, ничего не сделала.
— У меня много других талантов, — пожал я плечами.
— Например?
— Узнаёшь? — я задрал рубаху, демонстрируя отпечатавшиеся на рёбрах слева и справа татуировки.
— Солнце и Луна? — округлив глаза, шокированным тоном спросил Агур. — Бафомет?
— Нет, к твоему счастью. Но у меня остались почти все его воспоминания. И, хотя я понимаю, почему ты его запечатал, симпатию к тебе ощутить никак не получается.
Вместо ответа царь мудрости зашёлся хриплым смехом.
— Не знаю, кто ты, но теперь я понимаю, почему они послали тебя.
— Если что, я — Алистер.
— Приятно с тобой познакомиться, Алистер, и я рад вновь поговорить со своим старым другом.
— Бафомет умер.
— Человек, по большому счёту, состоит из воспоминаний. Если ты унаследовал его память, то, в каком-то смысле, ты — это он.
Я вздохнул.
— Думай как хочешь.
В сердце бушевали эмоции. Я не раз видел статуи и портреты Агура, но только сейчас понял, что мы с ним довольно сильно похожи внешне. Один рост, чёрные волосы, худощавая фигура, немного резкие черты лица, чуть раскосые глаза.
Уши у него, конечно, были обычными, человеческими, но в остальном нас, поставленных рядом, вполне можно было принять за дядю и племянника. Также, хотя я и не мог сказать, что во всём был согласен с действиями Агура, его философия была мне куда ближе, чем идеи Бафомета.
Если бы я встретил его вот так до того, как Карл запихал меня в то подземелье, я бы наверняка ощутил, помимо, очевидно, восхищения и восторга, своё очевидное родство с ним. Не по крови, разумеется, но по духу.
Однако теперь, даже полностью отделяя себя от Бафомета, я не мог не смотреть на царя мудрости с непонятно чем вызванной неприязнью. Возможно, он был прав, и люди правда состояли из воспоминаний?
Он никогда не был другом Бафомета. Но если и был человек, который сумел хотя бы немного затронуть душу Зла извращённого разума, то это был именно Агур. Может быть поэтому сейчас я чувствовал себя настолько не в своей тарелке?
Пятая по счёту целительная сфера наконец дала нужный эффект. До полного исцеления, разумеется, было как до луны раком, но царь мудрости по крайней мере перестал харкать кровью, а его цвет его лица из землисто-серого стал просто бледным.
