— Я нашёл вход! — услышал я голос Рея.
Через полминуты эльф показался и сам.
— Заходим, все вместе. Надо схорониться, пока не восстановимся.
— А потом?
— А потом, Пинки, мы отправимся на Халлу. Что-то меня это неожиданное появление старой клячи совсем не радует. Может быть, конечно, она действовала самовольно, но велики шансы, что серые всё-таки сделали первый ход. Знаешь, что это будет значить?
— Война, — кивнул Рей.
— Война.
Глава 16
В тайнике Мертат, богини мудрости и растений, вошедших тоже ждало испытание. Однако оно не было боевым, так что мы с Уром смогли просто остаться на старте и позволить Рею взять на себя всю работу.
Сами же мы потратили те пару дней, что эль проходил тест своей богини-покровительницы, на восстановление. Когда Рей закончил и получил свою магию SSS-ранга, что я, что огромный змей, уже были в почти идеальном состоянии.
Единственное, обожжённая рука до сих отказывалась нормально двигаться, отставая в скорости реакции от здоровой процентов на двадцать. Так что, немного подумав, я решил поменять пистолеты местами и взять тот, в котором был Жезл Воссоздания, в правую руку, чтобы было удобнее и быстрее целиться и стрелять.
Покинув тайник, мы, вместо того, чтобы по плану отправиться на юг, поспешили на запад. Дорога до Вирсавии не должна была занять слишком много времени, а я просто обязан был выяснить, как обстоят дела.
Однако встречаться с Одуванчиком и спрашивать что-то у него, чтобы понять, насколько всё плохо, не пришлось. В городах, над которыми мы пролетали, полыхали пожары, простые люди громили улицы, а маги сражались друг с другом прямо над домами, обрушивая крыши и становясь причиной десятков и сотен смертей.
А в одном месте, уже добравшись до Вирсавии и углубившись в её территории на несколько десятков километров, мы стали свидетелями самой настоящей битвы между двумя многотысячными армиями.
Одна из них принадлежала, собственно, Вирсавии, а вторая, если я правильно помнил флаги разных человеческих стран, королевству Балата. И я вспомнил, что когда-то давным-давно, будто бы в прошлой жизни, допрашивал красноглазого, который сказал, что серые миссионеры полностью Балату под себя подмяли.
Объяснять что-то дальше уже не было ровным счётом никакого смысла. Серые пошли в разнос. И, раз они настолько обнаглели, что атаковали уже даже Вирсавию, во всей остальной Хейхе ситуация наверняка была ещё хуже.
Я не исключал даже варианта, при котором старая кобыла явилась по мою душу не до того, как поспособствовала государственному перевороту в Божественном Луге, а уже после. Шансы на то, что отец Ризеллы уже был мёртв, определённо не были нулевыми.
Однако разгребать все встречаемые на пути проблемы у меня банально не было времени. Я должен был добраться до Башни Магии, узнать у Одуванчика точное состояние дел и рассказать, чем я сам в это время занимался.
Когда мы, наплевав на все правила, просто приземлились перед воротами Башни, на Рея тут же наставили мечи и боевые магические жезлы с полдюжины стражей.
Город, лежащий у подножия горы, столица и сердце человечества, тоже был в хаосе. Может быть до глобальной катастрофы было далеко, но я слышал крики, видел тут и там огни пожаров, вспышки заклинаний. Так что не было ничего удивительного в том, что Башня была режиме полной боевой готовности и появившийся эльф вызвал столько недовольства.
Вот только времени на то, чтобы что-то кому-то объяснять или пытаться договориться, у меня не было. Стражи все были старшими магами семи кругов, с учётом их магических доспехов были сравнимы со слабейшими высшими. Однако для меня сейчас этот уровень был совершенно смешным.
Стражники даже понять ничего не успели, а я уже нажал на спусковой крючок шесть раз, при этом успевая прицелиться и параллельно создать подходящий состав из алхимических реагентов. Расчистив себе дорогу короткой очередью из пистолета Воссоздания, в котором вместо пуль сейчас были заряды с усыпляющим аэрозолем, я махнул Рею, уже приготовившемуся к бою, и мы поспешили в Башню.
Ещё парочку выскочивших навстречу магов также пришлось усыпить. Но, благо, пятым, кто появился, чтобы нас «встретить», стал лично Олдред Тёрнер.
— Алистер? — угрожающая аура вокруг архимага тут же успокоилась. — Вы уже закончили испытания Замка?
— Да. Широн и Шейла тоже, как и Ризелла. Мои ребята ещё внутри.
— Я отправлю кого-нибудь, чтобы перехватить их, когда они выйдут, — тут же понял мой намёк Одуванчик.
Изначально я попросил Лункум, избранную фею, рассказать моим о том, где и что я, когда они закончат, а потом отправить их в Вирсавию. Однако сейчас такой маршрут был далеко не безопасен, несмотря на то, что Глен, Линда, Ван и Альсаз были далеко не слабаками.
— Спасибо. Избранных, все кроме этого вот, — я кивнул на Рея, чтобы у Олдреда не возникало лишних вопросов по поводу личности явившегося вместе со мной эльфа, — я отправил на тренировку в одно укромное место на Халле. Очень надеюсь, что они там не встретили большого сопротивления.
— Насколько мне известно, на Халле сейчас обстановка стабильнее, чем где-либо, — вздохнул Одуванчик. — Эльфы ненавидят серых куда больше, чем мы, так что среди них количество миссионеров оказалось мизерным. Из-за Края на них давят резко усилившиеся армии серых, так что не сказать, что там всё в порядке, но внутренних конфликтов или тем более гражданских войн не произошло ни в одной эльфийской стране.
— Ну, разумеется! — тут же надулся, как индюк, Рей, — мы, в отличие…
— Захлопнул варежку! — рыкнул я, — старейшина Тёрнер, когда это началось?
Глянув с усмешкой на резко присмиревшего эльфийского избранного, Одуванчик начал свой короткий рассказ, подтвердивший почти все мои подозрения.
Активные действия серых по всей Хейхе начались чуть больше двух недель назад, вскоре после того, как Агур передал богам своё последнее сообщение.
Феи и кентавры — крупнейшие страны этих рас были в считанные дни подчинены серым и начали атаку на соседей. Однако, хотя остальным удалось избежать тотального захвата, без проблем, разумеется, не обошлось.
Из четырнадцати человеческих стран помимо Балаты буянить начали ещё три. А в большинстве тех стран, где серым не удалось захватить правительственные аппараты, начались повсеместные погромы.
Территория гномов полностью погрязла в полномасштабной междоусобной войне. Хотя другим странам они пока не вредили, помочь тоже вряд ли бы смогли.
Русалкам повезло больше, у них против своих восстало всего одно небольшое государство. Однако каким-то образом серым миссионерам там удалось взять под контроль орды морских монстров, так что и от северного побережья не стоило ждать скорой подмоги.
Относительно стабильной была ситуация у оборотней. Но это скорее потому, что у них в принципе не было стран как таковых, а захват серыми отдельных племён сложно было считать именно расколом.
Ну и в Линаланте у огров, не в последнюю очередь благодаря мне, серых не было и в помине. Сапанд хорошо постаралась, вычищая свои любимые земли от этой заразы.
Малые расы вроде энтов или пикси, слишком малочисленные, чтобы даже на одну полноценную страну накопилось, похоже, ни я, ни серые в расчёт не брали, с них всё равно было почти нечего взять.
Так что единственными, кто сумел уберечь свой народ от раскола, действительно стали эльфы. Не потому что они высшая раса, как хотел ляпнуть Рей. Скорее потому что они настолько глубоко уверовали в свою уникальность, что все предложения серых миссионеров просто пролетали мимо них.
Но у остроухих была своя головная боль. И так постоянно растущие в последние десятилетия орды серых тварей, накатывающие из-за Края, резко увеличились ещё в несколько раз.
Эльфы, накрепко объединённые общей бедой, пока держались. Но они не умели восполнять свои потери так же быстро, как серые, так что прорыв линии обороны на Халле был всего лишь вопросом времени.
