– Добрый вечер, – поздоровалась она, подав руку.
Вера ответила легким рукопожатием и молча кивнула, приглашая присесть. Затем подала бокал коньяка, свой не взяла, что заставило Полину улыбнуться. «Играет в хозяйку положения, – подумала она. – Что ж, давай, дорогая, напугай меня. Но помни, я вращаюсь в кругу, где таких нуворишей, как ты, на завтрак подают».
– Сразу к делу, Матуа, – без предисловий начала Вера. – Что за странную дружбу ты завела с моим братом?
– Ревнуете? Или вам не нравится, что теплые отношения между нами случились именно сейчас, в сезон охоты?
Вера рассмеялась, как молодая ворона, громко и нагло. Полина же сделала глоток коньяка и слегка усмехнулась, демонстрируя, что не испытывает страха, поэтому Вере следует сменить тактику и вести себя более дружелюбно, если она хочет, чтобы разговор продолжился.
– Вижу, тебе о многом известно. О чем именно этот тупица рассказал тебе?
– Обо всем, – не стала умалчивать Полина. – О своем горе, о вашем.
– Не хами, – предупредила Вера, жестко блеснув глазами. – Мне не понятно, с какой целью ты вмешиваешься туда, куда тебе не стоит совать нос. Объяснишь?
– Сергею нужен был друг, и я оказалась рядом. Касательно вашего отношения ко мне, рекомендую также думать впредь, что говорите.
– Всегда уважала тебя, но сейчас еще больше. – Вера потянулась за своим бокалом и салютовала Полине. – Теперь скажи, что вы делали с Сергеем у этой шлюхи?
– Хотели узнать, имеет ли она отношение к тому, что происходит.
– Узнали? – саркастично поинтересовалась Вера, бросив быстрый взгляд в сторону черноволосой женщины, к которой подошел охранник и что-то прошептал на ухо. – Дарья?
Полина с удивлением услышала нотки страха в ее голосе, хотя выражение лица при этом оставалось прежним, бесстрастным и суровым.
– Все в порядке, – кивнула женщина и присела на соседний диван.
– Хочу кое-что уточнить, чтобы ты знала, почему я так терпеть не могу Краснову.
– Мне уже известно, – сказала Полина. – Ваш муж любил ее. Она родила ему сына.
– О да! Этот сукин сын унизил меня. – Вера достала сигареты из сумки и, вспомнив, что в отеле нельзя курить, со злостью бросила пачку на стол и искусно выругалась. – Думаешь, она была первой из тех, с кем Мерцалов мне изменял? Вовсе нет! Но именно Нелька так талантливо окрутила этого идиота, что он готов был уйти из семьи. Слава богу, не успел.
– А после смерти супруга вы достали топор войны.
– Естественно! Подлых сучек следует наказывать.
– Она, между прочим, винит вас в смерти господина Мерцалова, – сказала Полина, внимательно наблюдая за реакцией Веры.
– И что? – усмехнулась та. – Обвинять и доказать – две разные вещи. В общем, я приехала к тебе не для того, чтобы отчитываться в том, что я сделала, а чего не совершала. Лишь для того, чтобы рекомендовать не приближаться к Сергею.
– Причина? – Полина оперлась рукой о спинку дивана, приняв еще более наглую позу.
– Нравишься ты мне, Матуа, – неожиданно мягко ответила Вера. – И твой дерзкий характер, и твое красивое лицо. Не хочу, чтобы ты пострадала.
– С чего вы взяли, что я могу пострадать? Только потому, что нахожусь рядом?
– Близость к эпицентру всегда опасна.
– Мы сейчас играем словами, но…
– Тише. – Вера подняла руку вверх, приказывая замолчать, и Полина подчинилась. – Я вижу, Сережа кажется тебе медовой конфеткой. Не обманывайся, он не настолько хорош, как тебе представляется. Поэтому держись от него подальше. На случай, если моя просьба не кажется тебе весомой, у меня имеется другой метод воздействия. Не послушаешься, и я сообщу Люку, что его жена весело провела время в Москве с симпатичным любовником. А чтобы поверил, приложу фото.
– Шантажируете? – надменно приподняла бровь Полина. – Не стоит. Я поняла вас.
Вера поднялась и пригладила и без того идеально лежащие волосы на голове.
– Ты знаешь, что твой… – она назвала Романа некрасивым словом, которое заставило Полину сморщиться, – полицейский?
– Сотрудник Интерпола, – ледяным тоном поправила она хамоватую старуху. – Расследует убийство Роберта де Бри.
Она хотела добавить, что может попросить Романа заняться убийством любовника Веры, но решила не поднимать эту острую тему, так как сестра Сергея явно была на взводе, раз позволяла себе подобные высказывания, следовательно, «цеплять» ее сейчас слишком опасно.
– Всего хорошего, госпожа Пиоро, – пожелала она и, развернувшись, направилась к лестнице, не дожидаясь, пока Вера покинет холл.
Войдя в номер, ничего не сказав Роману, прошла в ванную и обдала холодной водой горящее от негодования лицо.
– И что она хотела? – Он мягко провел рукой по спине Полины.
– Предупредила, чтобы я прекратила общаться с ее братом, – Полина коротко озвучила цель визита госпожи Пиоро. – Она установила слежку за Сергеем, которая привела ко мне и тебе. Черт! Ведьма, а не женщина. Не удивлюсь, если Краснова была права, когда обвиняла ее в убийстве Мерцалова.
– Это были только слова, которые невозможно подтвердить.
– Знаю, но скоропостижная смерть сорокапятилетнего мужчины… – Полина облизала губы, задумавшись на мгновение, – да, сейчас бы ему было пятьдесят два, – считала она, загибая пальцы. – Минус семь…
– Калькулятор возьми, – смеясь, посоветовал Роман.
– Тебе не кажется странным, когда мужчина умирает от инсульта в самом расцвете сил? – Полина не обратила внимания на издевку. – Или от инфаркта, не помню, от чего он скончался.
– Вполне вероятно, учитывая образ жизни Мерцалова: напряженная работа, постоянный стресс в личной жизни и алкоголь.
– Кажется, он не пил.
– Тогда работы и нервов вполне достаточно, – сказал Роман. – В любом случае, к вопросу о подозрениях Красновой следует вернуться. Я подниму результаты медицинской экспертизы. Вообще пересмотрю дело. Хм, – в глазах его появился странный блеск. – Даже интересно, почему именно Вера Пиоро возглавила компанию. Старший сын к моменту смерти отца был совершеннолетним и мог принять управление в свои руки. Но она решила стать королевой.
– Видимо, так было лучше для компании. А мне интересно, почему Вера и Сергей не доверяют друг другу. Они же родные, но вместо этого кусаются, подозревают. Ненавидят.
– Таких семей, как они, много. Просто эти богаче остальных, но в целом такие же несчастные с одной стороны и опасные – с другой. В общем, чем больше денег, тем сложнее проблемы, – Роман поцеловал Полину в лоб. – Я лечу с тобой.
Она с восторгом посмотрела на него.
– Меня срочно вызвали в Лион [7], – пояснил он, и Полина расстроилась, потому что Роман возвращался во Францию не ради нее, а по работе.
Глава 14
– Неплохо, – заключил Мануэль, положив приборы на тарелку, и прикрыл глаза, демонстрируя удовлетворение.
– Похоже, твой отец и яичницу сумеет приготовить так, что она будет казаться произведением искусства, – улыбнулась Полина, сделав глоток вина. – Такого вкусного лосося на белых бобах я еще никогда не пробовала. Ой, а это что? – она удивленно посмотрела на официанта, который поставил перед ней маленькую тарелку с симпатичным розовым пирожным, политым шоколадом.
– Комплимент от шефа, – пояснил он.
– Старый пердун, – процедил Мануэль, когда официант удалился. – Пронюхал-таки, что мы находимся в зале. Это, – он указал пальцем на десерт, – папаша называет «поцелуем любви». Его подают только тем, кем он особо восхищается.
– Мной?! – Полина заметила, что пирожное принесли лишь для нее. – Тебя кинули! – прыснула она со смеху.
– Признаю. И запомни, я больше никогда не стану спорить с тобой на ужин в этом ресторане.
– Будешь. – Полина отломила кусочек и положила себе в рот. – Хочешь попробовать?
– Нет!
– Тогда завидуй молча, – улыбнулась она, оглянулась по сторонам и отметила про себя, что Мануэль абсолютно не гармонирует с утонченным интерьером ресторана.
Было смешно смотреть на его огромную фигуру, которая грозила разломать изящный стул, казавшийся слишком легким для его мощного тела. А лысая голова с черной бородой и сильные руки, покрытые татуировками, привлекали внимание, казалось, всех посетителей этого благородного заведения. Да, поистине колоритный байкер выглядел лишним среди старинных зеркал в позолоченных рамах, канделябров и аристократичных, скучных лиц.
