Кто-то «зеленый» пробежал мимо, перегнулся через бортик и покормил, так сказать, рыбок. Сама была недалека от этого, но каким-то чудом сдерживалась. Ох уж эти приключения.
Уцепилась посильнее за фальшборт , закрыла глаза, пытаясь немного успокоиться, но стало только хуже. Боясь свалиться за борт, сделала шаг назад и тут же получила удар в бок, пошатнулась, однако удержалась на ногах. Человек мимоходом извинился и помчался к главной мачте, определенно сильно нервничая.
Осмотрелась: так вел себя не он один. Еще несколько матросов взволнованно носились из стороны в сторону, убегали в люк посреди палубы, некоторые снова возвращались и залетали на капитанский мостик к щупленькому мужичку с бородкой, наверное, капитану «Победы». Жаль, что я не слышала их разговора, но общались они явно на повышенных тонах.
Отвлекая меня от наблюдения за командой, снизу стали доноситься грохочущие звуки. Я осторожно наклонилась вперед, ложась на фальшборт. Прямо подо мной открылось небольшое отверстие в корпусе корабля, тогда же я увидела высунувшийся… ствол пушки? И не только подо мной. По всему левому борту появились орудия.
Начиная беспокоиться не меньше команды корабля, снова посмотрела на сине-белую воду. Заметила шедший позади нас фрегат с синими парусами намного больше нашего. Неужели «Ангина»?
Покрепче схватилась за фальшборт и вгляделась в стремительно приближающееся судно. Кроме цвета парусов никаких других опознавательных знаков не было, а я, как назло, несильно-то и разглядывала тот фрегат, на который таскала ящики. Да и что бы это дало? Вот только пассажиры, кажется, прекрасно знали, что происходит. Начиналась паника, подавить которую не составило труда: капитан произвел из револьвера предупредительный выстрел, заставив дернуться от неожиданности.
Ох и не нравится мне все это.
Уже догадываясь, кто эти ребята на догоняющей нас посудине, обшарила глазами их мачты, чтобы увидеть знамя.
— Для них есть только один флаг, — напугав своей внезапной речью, заявил загипнотизированный длинный мужик с рыбьими глазами, вставший рядом, — и он такой же черный, как и их сердца.
Пассажир снова отошел, сел на скамейку и, поджав ноги, невидящим взором уставился куда-то перед собой.
Жуть. Он псих, что ли? Если о пиратах речь, фига он так… спокоен…
Боль, резкая, сильная, до звона в ушах полоснула мне голову и заставила на секунду зажмуриться, сжать зубы. Перетерпеть приступ оказалось легко, он быстро прошел, однако мое тело стало медленно наливаться свинцом, руки – ослабевать, не желая мне подчиняться, и я всего на секунду, но отключилась от этого мира.
Показалось, что я слышала голоса брата и Андрея, но как только я открыла глаза, они моментально стихли. Мотнула тяжелой головой, облокотилась о фальшборт и снова вгляделась в судно позади «Победы».
Теперь действительно можно было разглядеть темный флаг, развевающийся на ветру, правда, без черепа и костей, как я ожидала, зато с опрокинутым потрескавшимся золотым щитом, сраженным черным мечом. Фрегат же оказался точной копией «Ангины», на которую мне пришлось затаскивать чугунные ящики. А спустя еще мгновение я рассмотрела на борту того самого мужика в бандане, что заплатил мне и за погрузку, и за Махаон.
И они-то пираты? С чего вдруг? Или это просто разборки между капитанами? Однако, судя по лицам пассажиров, те на «Ангине» являлись настоящими головорезами.
И почему мне везет, как утопленнику? Пойти узнать, что ли? Может, пригожусь чем-нибудь?
Развернулась, но не успела сделать и шага. Еще одно внезапное погружение в темноту, вслушалась в тихий спокойный голос, медленно отсчитывающий цифры в нормальном порядке…
Пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуться на палубу и не грохнуться из-за того, что расслабилось тело. Расправив руки, поймала равновесие. В тот же момент раздался до одури громкий, мощный выстрел, на секунду меня оглушивший, либо я снова провалилась в сон. В ответ ему прозвучал еще один. А дальше громыхнуло уже несколько с временным промежутком в доли секунды.
Удар со спины, будто волна от взрыва, повалил меня на палубу под яростный хруст и скрежет со всех сторон. Фрегат резко накренился, и, стирая ладони о дерево, повинуясь силе притяжения, я с приличной скоростью пролетела до следующего борта, с силой впечаталась во что-то спиной и затылком. Рядом приземлился другой человек, чуть не ударившись об меня, а корабль потащило на другой бок. Удержаться не представлялось возможным: люди наряду с покореженными досками катались по палубе. Я была не исключением, только осознавала случившееся слабее других.
Помню, что снова громыхнуло, и я каким-то чудом прибилась ко все еще целой скамейке. Бушующие волны к этому времени, вторя оглушающим стонам «Победы», плевались на палубу, стараясь выровнять наш корабль. Люди кричали от боли и ужаса, но чудовищная качка не прекращалась. А затем, спустя невероятно громкое мгновение, все прекратилось.
Тугая, прочная тишина, убивающая своей пустотой и беззвучием.
Секунда, и слабый мужской голос, набирая силу, все эмоциональнее с каждым словом произнес: …три, четыре, пять!
Я очнулась, внезапно и с чувством страха, барабанящим в груди сердцем. На миг оторопела, вжавшись в мягкую постель. Спина и затылок саднили пуще прежнего. Застонала, приоткрывая глаза, попыталась сесть. Но голова закружилась, не давая мне сориентироваться в пространстве, поэтому пришлось вернуться в исходное положение.
— Жень? — позвали меня взволнованным голосом.
— Где я? — спросила в ответ пересохшими губами, стараясь разглядеть окружающий меня мир.
Медленно передо мной возникло нечеткое очертание испуганного мужского лица. Я прищурилась. Туман собрался в обеспокоенного бледного Мишку.
— Дома? — Внутреннее удивление помогло мне частично прийти в себя, а разболевшаяся голова вынудила обнять ее руками. — Но почему? — Подалась вперед, на этот раз села не без помощи брата и взглянула на стоящего у тумбочки Андрея с разбитой губой. Подрались они, что ли, пока я в отключке была? — Зачем вернул? — раздраженно и сердито поинтересовалась у врача.
— Ну-ну, успокойся, — дружелюбно улыбнулся Мишка, производя кистями рук короткие взмахи вверх-вниз перед грудью. Мне вроде не жарко или он так успокаивает меня? — Это был всего лишь плохой сон. Тебе все это приснилось. Расслабься, пожалуйста.
Уж больно вежливый какой-то, что это с ним, и…
— Приснилось? — тихо повторила я и вдруг четко осознала, что сейчас в Гвадааре случится беда. — Там же люди!
Дернулась, при этом ударив брата ногой. Вскочила с постели. Меня качало из стороны в сторону, будто я все еще находилась на фрегате, в ушах зашумел морской прибой. Губы Мишки зашевелились, только звука слышно не было.
— Они погибнут! — закричала я в панике. — Верните меня! Я им помогу! Я должна им помочь!
Кажется, я кинулась на врача с кулаками, распаляясь все больше. Естественно, меня остановил брат, сгреб в охапку, чтобы не буянила. Однако я все равно стала выворачиваться из его рук, дрыгая ногами и вопя одно и то же:
— Верните, я должна им помочь! Верните, я должна им помочь! Верните, я!..
Замолчала, не в силах выдавить из себя еще хоть один звук. Это была даже не боль, а разряд тока, острый, как бритва. Он ударил в область правого бока, обдав живот кипятком. Ноги подкосились, словно просто отказали мышцы, и брат, успев меня подхватить, с дрожью в голосе поинтересовался:
— Ты чего падаешь-то?
Не чувствуя пальцев, трясущейся рукой дотронулась до очага этой огненной боли и посмотрела на свою горячую окровавленную ладонь. Услышала вопль Мишки, но разобрать, что он кричал, уже не смогла.
Не было ни слез, ни хрипа, ни стона, мое тело парализовало. Даже дышать не получалось нормально. А потом меня накрыло с головой, и я прошла через очередное погружение, на сей раз в кипящее масло, сдирающее кожу.
Со всхлипом открыла глаза. Стало совсем немного, но легче, и лишь благодаря этому удивительному телу, регенерирующему с невероятной скоростью.
Повсюду обломки, кровь, раненые люди. Несколько из них не шевелилось и, похоже, не дышало. Я находилась не в лучшем состоянии: разорванный бок нещадно пылал, моя правая рука онемела, и где-то в предплечье мучительно тарабанил пульс, пытаясь прогнать кровь дальше, только та самая лавка придавила мою руку, а на ней сверху лежал окровавленный человек. Я и пытаться не стала ее вытащить: любое движение вызывало адские муки, очагом которых был пробитый бок.
Игнорируя туман перед глазами, перевела внимание на пиратов: они громко разговаривали, периодически хохоча, осматривали пассажиров и моряков, толкали их, пинали. Среди них был и тот в бандане. С дикой улыбкой он обнажил блеснувшую в свете солнца саблю, а перед ним на коленях стоял капитан «Победы», лицо которого не выражало никаких эмоций, словно он ничуть не боялся смерти, просто ждал, когда рука пирата опустится.
