― Новость и правда плохая, но своевременная, ― удовлетворенно кивнул седоволосый ксолт. ― Ты хорошо потрудился, отдыхай.
Естественно, Аллаайт не имел в виду прямо здесь и сейчас, но уставший разведчик больше не мог стоять на ногах и брякнулся наземь, тяжело дыша и вывалив язык. Гхикай решил не беспокоить уставшего сородича и прошел мимо, направляясь к воротам.
Его все же обеспокоила новость, принесенная разведчиком. Он знал, кто уничтожил Наури, понимал, куда забрали тела, но присутствие там мага пугало не меньше.
― Удвоить охрану! Не спускать глаз с дороги! ― крикнул он, приближаясь к стражникам у ворот. ― Скоро у нас будут гости!..
***
Зэндаар, центральная поликлиника
Я наконец уснула, впервые спала нормальным сном за эти двое, может, трое суток. И даже без кошмаров, которые меня частенько преследовали. Мне снился счастливый Сашка, беззаботно смеявшийся, с искрящимися от радости глазами. Мы держались с ним за руки, и Пришвин вел меня за собой куда-то к солнечному свету впереди, словно заставляя вернуться в реальность, а теплый ветер подгонял нас в спины. Я улыбнулась в ответ, больше не желая прятать своих чувств, собираясь наконец отдаться велению своего сердца. Но лицо Сашки вдруг помрачнело, он отпустил мою руку и пошел дальше один, оставив меня тревожно смотреть на его сливающийся со светом силуэт. Только не могла я оставить все так: сделала быстрый шаг вперед, желая скорее догнать своего друга, и резко проснулась, учащенно дыша. Все же не дано мне спокойно поспать.
Спросонья с плохим настроением вытерла холодный пот свободной от катетера рукой, успокаивая себя, попыталась вдыхать медленнее и глубже, отметив, что кислородной маски на лице нет. Повернулась слегка направо.
Замерла от неожиданности: рядом с моей кроватью на стуле со спинкой сидел молодой человек, похоже, спал, судя по опущенной на грудь голове и закрытым глазам, но мою руку не выпустил даже во сне. Внимательней присмотрелась, собирая мутную картинку в четкое изображение, и в тот же миг поняла, что это Пришвин, разлохмаченный, в белом халате. Недаром он только что мне снился. Невольно улыбнулась, радуясь присутствию друга, и сжала его горячую ладонь.
Сашка тихонечко вздрогнул, рефлекторно ответил тем же и крепче сжал мою ладошку, после чего, приоткрыв левый глаз, взглянул на меня расширенным зрачком, блаженно улыбнулся и вновь уснул.
Забавно было наблюдать за спящим парнем. Так и хотелось обнять бедолажку, вынужденного мучиться в столь неудобной позе. Однако будить его я не собиралась, но видимо поняв, что он только что увидел очнувшуюся Женьку, Сашка через мгновение открыл оба глаза, с легким испугом вжался в спинку стула и воззрился на меня.
Почти сразу его испуг стал сильнее: с тихим скрипом друг накренился назад и, успев отпустить мою ладонь, загремел вместе со стулом на пол. Напрочь забыв о капельнице и своих травмах, сделала попытку быстро встать, но тело не послушалось, зато Пришвин в момент вскочил на ноги со словами: «Нормально все» и со взволнованным видом устремился ко мне. Остановившись около кровати, наклонился, вгляделся в мое лицо все еще большими отчего-то глазами…
— Щас, — с дрожью в голосе выдохнул он и, завертевшись на месте, кое-как выудил мобильник из заднего кармана джинсов, чуть не выронил его и выскочил за дверь, оставив меня в растерянности.
Вот же чудо.
Недоуменно хмыкнув и сделав вывод, что нервы еще никому хорошего не сделали, спустя секунду улыбнулась этому же факту: приятно, когда о тебе заботятся, ждут твоего выздоровления. Даже интересно, как долго он дежурил возле меня?..
Осторожно выгнулась, чтобы посмотреть в окно: светло на улице, как днем. Знать бы, сколько времени я была в отключке…
Примерно через минуту двери в палату резко распахнулись: это Сашка вернулся в сопровождении всей моей родни, а во главе компании зашел высокий мужчина средних лет в таком же белом халате, как и все, и, похоже, тот самый, что мои глаза проверял, когда меня на каталке везли. Что касается родственников, то они вели себя на удивление тихо, поглядывая с нетерпением то на меня, то на врача. Тот же дружелюбно мне улыбнулся, поздоровался, после чего задал ожидаемый вопрос:
— Как ты себя чувствуешь?
Я замешкалась, прислушиваясь к своим притупленным ощущениям, краем глаза заметила Сашку с грустными глазами, притаившегося в углу. Сердце громко отозвалось в ответ на его тяжелую печаль. Что не так? Почему ему так плохо? Я же очнулась, разве не этого он ждал?..
— Евгения? — напомнил о себе врач, и я неуверенно кивнула.
— Хорошо, — натянула улыбку, даже от этого ощутив дискомфорт в затылке. И что ж так колбасит-то? Словно по мне каток проехался. — Спать только хочется.
— Это нормально, — вежливо отозвался мужчина, продолжая мне улыбаться. — Вы можете ненадолго остаться, — обернулся он к моим посетителям, со все той же физиономией, почему-то немного раздражающей своей веселостью, а я заметалась взглядом в поисках Пришвина. Угол пустовал. — Только не тревожьте ее.
Спокойной походкой, размеренными шагами врач покинул палату, и я осмотрела своих родных, бледных, обеспокоенных и слегка испуганных.
— Я спать хочу, — тихо и обиженно выдавила я из себя, чувствуя, как в горле разрастается комок. Какого черта Сашка так себя повел?!
Понимая, что поступаю неправильно, повернулась на бок и, закрыв глаза, моментально окунулась в темноту, но мне снова не повезло: я не уснула.
Почти сразу я очнулась в каюте. Та же обстановка: за переборкой – тишина, за иллюминатором – ночь, а тусклый свет луны освещал мою скромную комнатенку.
Подняться в этот раз было намного легче, да и не качало уже. На ящике обнаружила графин с водой, тарелку с чем-то вкусно пахнущим. Есть захотелось ужасно. С огромным удовольствием я осушила сосуд, проглотила все мясо и мысленно поблагодарила кока. После чего незамедлительно обула сапоги, которые нашла сразу за ящиком, где отметила, что осколков на полу нет.
Понимая, что рано или поздно, но придется поговорить с головорезом, любезно приютившем меня здесь, я тихо открыла дверь и немного удивилась, увидев капитана, спящего за столом в полумраке лунной ночи.
Возможно, я заняла именно его каюту. Вот только с чего мне такие почести?..
Не теряя времени, напрягая зрение, медленно осмотрелась: несколько шкафчиков, больше похожих на длинные ящики, еще один стол только пониже и поменьше – все из темного шероховатого дерева, и большой иллюминатор за спиной капитана. Сам же мужчина снова был не в бандане, обе руки лежали на столе, в одной из них – перо, по столу разбросаны листы, тетради, книги – полный раскордаш.
Заинтересовавшись содержимым бумаг, сделала шаг вперед, и, как назло, под сапогами заскрипели половицы. Естественно меня услышали: капитан качнул головой, медленно открыл глаза и спокойно посмотрел на меня с совершенно невозмутимым видом, будто и не спал вовсе, а я его не напугала. Выпрямился, продолжая наблюдать за мной, размял шею после неудобного сна и только тогда поднялся из-за стола.
— Ты чего по ночам гуляешь? — сипло спросил он, отвернувшись к иллюминатору.
— Не спится, — шепотом ответила я, подходя ближе. — Идите, лягте на кровать, поспите.
Мужик оглянулся на меня в полном недоумении, но через мгновение смилостивился и улыбнулся лишь уголками губ.
— Нет, — качнул он головой, — скоро все равно вставать. Давай лучше поговорим. — Снова уселся на стул и кивком указал на противоположный.
Не могу сказать, что я не опасалась капитана: слишком хорошо помнила, как он захватил корабль, что сделал с пассажирами, членами экипажа и их предводителем. По той же причине я не стала тянуть время и раздражать своей нерасторопностью, поэтому села, ожидая важного разговора. Действительно было интересно, почему именно ко мне капитан проявил такое уважение. Однако он долго молчал, не мигая смотря на меня, или досыпал, забыв о моем присутствии, так что мне самой пришлось нарушить тишину.
— Вы говорили, что ко мне есть предложение, — осторожно начала я беседу, не спуская с него глаз.
— Есть, — более твердым голосом подтвердил капитан, наконец моргнув. — Но сначала пару вопросов, — поставил он условие, и я незамедлительно кивнула. — Представься.
— Касс, — быстро выполнила я его просьбу, не став называть полного имени. — Я из Балашек.
— Тогда все ясно, — растягивая гласные, произнес мужчина и взъерошил свои волосы.
Какое-то время мы снова пристально изучали друг друга, пока я довольно холодно не спросила:
— И что же вам ясно?
— Дело в том, Касс… — капитан усмехнулся и перевел взгляд куда-то дальше меня, я даже невольно обернулась, однако у дверей никого не обнаружила. Кажется, он просто больше не желал смотреть на меня. — Ты в какой-то мере сама виновата, что «Победа» господина Морта пошла на дно, а весь ее экипаж и пассажиры у меня в плену.
