– Меня до инсульта довести?
– Нет, мне захотелось встрепенуть тебя как-то… – разглаживала пальчиком его прядки на лбу жена. – Хотелось чего-то необычного. Я тебе написала валентинку. А когда увидела, что ты в телевизор пялишься, а на меня и не смотришь даже, то… мне немножко обидно стало и я… Вот такой спектакль устроила.
– Зритель чуть не помер, между прочим.
– Зато сейчас моему благодарному зрителю будет предложен праздничный ужин.
– При свечах? – как-то совсем буднично спросил Слава.
– Нет! – вдруг решила Тамара. – Праздничный ужин в ресторане. Пойдём! Собирайся!
– Прямо сейчас?
– А что? Повод сегодня серьёзный – праздник любви! А потом мы снимем номер в гостинице…
Теперь Вячеслав смотрел на жену с восхищением.
– Ну-у-у, Томочка… Ты умеешь удивлять. Я уже бегу одеваться!
Пока муж собирался, Тамара поправляла макияж перед зеркалом.
– Пусть его жена… первая… тоже найдёт настоящую любовь. И будет счастлива, – отчего-то вдруг попросила она у отражения.
Сашка бежал домой, перескакивая через две ступеньки. Он всегда так нёсся домой из школы. А сейчас у него в руке была небольшая открытка – валентинка. Интересно, для кого? Сейчас он выяснит.
– Паш, ты дома? – крикнул Сашка, скидывая сапоги как-нибудь.
– Ну да, младшее поколение кормлю, – отозвался брат – девятиклассник Пашка. – Садись, пока горячее.
– Давай, – с удовольствием сел за стол Сашка, поглядывая на макароны с тушёнкой. – У, как пахнет… Но от допроса не спасёт. Отвечай, брат Павел, твоё?
И Сашка выложил на стол яркую валентинку. Брат на неё взглянул и тут же покачал головой:
– Не-а, мы с Алинкой уже обменялись валентинками, а больше никто не решится.
– Вот и у меня та же песня, – вздохнул Сашка. – С Леной. Точно не она, а больше некому. И кому тогда?
– Дай-ка глянуть, – деловито наморщил лоб первоклассник Прошка.
Братья в изумлении уставились на малыша.
– Нет, – серьёзно покачал головой тот. – Букв много. У нас таким почерком ещё никто не пишет. Только Янка. Но я ей тетрадь порвал, она точно в любви не признается.
– Ха! А ты, братик, не того? Не зарываешься? – фыркнул Пашка.
– Погоди, Паш, – успокоил брата Сашка. – Я всё же про эту валентинку. Если не нам, то…
– Маме? – понял его Павел.
Совсем недавно от них ушёл отец. Говорят, нашёл какую-то молоденькую. Мальчишки слышали, как ссорились отец с матерью, после чего тот собрал вещи и ушёл. Не хотел он уходить. Говорил, что бес попутал, что в кои-то веки выпил лишнего, а мама… Она сказала, что видеть его не может. И что давно ждала, когда он уйдет, потому что… потому что у неё тоже давно есть мужчина, но она бросить мужа не решалась, а вот теперь, если всё так произошло, она ужасно рада. И теперь родители живут порознь. Отец – у бабушки, а мама – с сыновьями. И домой приходит такая весёлая, радостная, а по ночам всхлипывает, даже Прошка слышал.
– Думаешь, отец написал? – с надеждой в голосе спросил Павел.
Прошка испуганно переводил взгляд с одного брата на другого.
– Не знаю… Он не так пишет, – пожал плечами Сашка. – Но надо ей сегодня эту открытку вручить. И давайте-ка в доме уберёмся. Праздник влюблённых всё-таки. Пусть мама тоже почувствует, что её любят.
– Так у нас чисто-о, – заныл Прошка.
– А у кого носки за батарею спрятаны? – строго посмотрел на него Сашка. – И вообще – уроки сегодня со мной делать будешь.
– Ну, Са-а-а-аш, – заканючил Прошка.
– Ты давай сначала за уроки, а потом нас ждёт серьёзная уборка.
Вечером, когда пришла мать, квартира сверкала чистотой.
– Ничего себе, какие у меня помощники, – с улыбкой заметила Вера Николаевна. – А я и не знала, что у меня сегодня праздник!
– Мам, сегодня у всех праздник, – осторожно начал Сашка. – День всех влюблённых.
– День Валентина, – поддержал Пашка.
– Святого Валентина, – уточнил Прошка.
– И вот тебе… – Сашка осторожно достал открытку. – Тебе валентинку прислали…
Вера Николаевна с трепетом взяла открытку и тут же отложила в сторону.
– Это вам, наверное.
Сашка видел, с какой надеждой мать взяла открытку и как эта надежда погасла.
– Ладно, мам, – поднялся он. – Мне Ленка позвонила, пойду я, хорошо? Мы с ней в кино собирались.
– Иди… – кивнула мать и тут же поднялась. – Погоди, я тебе хоть немножко денег дам, как же ты в кино-то даму поведёшь…
– И я пойду! – вскочил Прошка. Но Павел спокойно усадил брата на место.
– А мы с тобой ещё почитать хотели. Скорость чтения у тебя хромает, братишка.
Вера Николаевна посмотрела на ребят и горько улыбнулась. Надо же – такие сорванцы были и вдруг повзрослели в один миг… Когда Миша ушёл.
Сашка нёсся по освещённой аллее, а в голове стучала мысль – только б Ленка не позвонила, телефон-то он дома забыл. Позвонит, и мама узнает, что Сашка врёт. А ей никак нельзя узнавать.
К бабушке он влетел за секунду и сразу нажал на звонок.
Дверь открыл отец. Растерялся, а потом засуетился:
– Саша… Сынок, ну что ж ты с распахнутой курткой-то? Проходи.
– Пап, пойдём домой, – не мог отдышаться Сашка.
Отец вздрогнул:
– Это тебя мама попросила меня позвать?
– Нет, она ничего не знает, но… но она ждёт тебя, правда.
Отец отвёл глаза:
– Тут не всё так просто, сын. Понимаешь, ты уже большой. Я совершил ошибку. Но мама… возможно, она и в самом деле, нашла своё счастье…
– Да никакого счастья она не нашла, что вы как маленькие?! – зазвенел Сашкин голос. – Сегодня пришла открытка, ну, валентинки такие… Мы думали – ей, а она посмотрела, что это не ты, и выбросила открытку! А если б у неё кто-то был, она б… и не плакала бы она ночью, ясно тебе?!
– Ясно, – послушно кивнул отец и снова засуетился. – Погоди, ты меня подожди, сейчас я… Мам! Дай мою сумку! Она там, возле шкафа стоит! Погоди. Обуюсь только…
В прихожую вышла бабушка:
– Сашенька, проходи, я, как знала, пирожков всяких напекла, как вы любите, пельменей настряпала…
Но увидев, как её сын торопливо зашнуровывает левый ботинок на правой ноге, она только проговорила:
– Ноги поменяй, – и ушла.
Через минуту появилась уже с полным пакетом:
– Вот, собрала вам. Привет Верочке передай, – вручила она Сашке пакет. – И жду вас в воскресенье!
– Мы, баб… – уже затолкал себе пирог в рот Сашка. – Мы с Пашкой и Прошкой, может, раньше придем… Может, прямо сегодня. Только отца вот доведу до дома. Сама ж понимаешь, они как дети…
Домой Сашка отца довёл в полной сохранности. А уж когда им открыла дверь мать и застыла на месте, парень понял – надо собирать братьев и дуть к бабушке.
– Паш, Прошка! – крикнул Сашка. – Бабушка звала. Прям сейчас! Она там такого наготовила!
– Всё, – тут же отозвался Павел. – Идём… Только телефон возьму. Прошка! Давай скорее!
– А мне ж завтра в школу, – пытался увильнуть от похода к бабушке младший брат.
– Ничего, – схватил его за руку Сашка. – Ко второй смене успеешь.
Вера не могла сдержать слёз. Это просто здорово, что у любви есть свой праздник.
Валентина Афанасьевна всегда ходила за молоком утром. Уже в любом магазине можно всегда купить молоко, а привычка осталась ещё со старых времён – когда надо было встать пораньше и тащиться на соседнюю остановку к бочке за молоком… И сегодня не было никаких причин, чтобы эту традицию нарушать. Правда, дул неприятный ветер, да и морозец был ощутимый, но это Валентину Афанасьевну только бодрило. Раньше – мороз, не мороз, надо было вставать и добывать молоко. Для детей, для мужа… Сейчас детки выросли, Петя с семьей на север перебрался, живёт хорошо, Маша… Маша тоже живёт своей семьёй, не с родителями… Но мужа-то надо кормить и поить… молоком, а то он себе быстро чего покрепче найдёт.
В почтовом ящике что-то белело.
– И когда это успели? – не понимала Валентина Афанасьевна. – Вчера с почтальоншей разговаривала, вроде ничего не было.
Она вытянула из ящика маленькую открыточку.
– Надо же, – качнула она головой и спрятала почтовую карточку в карман – без очков и не прочитает ведь…
Валентина Афанасьевна поплотнее закуталась в шаль и поспешила к заветному молоковозу.
Как и в старые времена, возле бочки толпился народ. В основном пенсионеры. Молодёжь-то теперь разве заставишь в очереди стоять. Хватают, что под руку попадётся, лишь бы побыстрее. Вот и её Маша… Вечно на бегу, а оглянуться да подумать, как жить, – на это времени-то и не хватает. Оттого и катится Машкина жизнь неведомо куда. Вот в первый раз не успела замуж выйти, а уж ребёнка родила. А жених-то и передумал жениться. Ох, сколько они с Николаем тогда волос-то седых нажили. А Машке вроде как и ничего! Только рукой махнула: «Это ещё большой вопрос – кто кого бросил! Да он нам с Миланкой и даром не нужен!» Миланкой. Вот же имечко внучке придумала… Сейчас вот Машка замуж выскочила. Второй раз. Вроде хороший мужчина. Иваном зовут. Иван да Марья прямо… Да вот только квартиры у него нет, а Машка не хочет снимать. Решили переезжать к Ивану на родину. Это где-то под Омском, в деревню. А Миланку здесь собираются оставить. Учиться девке надо, ну и, понятно, лучше в Москве, чем в деревне-то. И хочет Машка девочку к деду с бабкой прописать. А Николай на дыбы! Ещё, мол, не сдохли, а нас уже выселяют!
