Но договорить ему не дали. С громким криком «Папа!» Алекс бросилась бежать куда-то мимо профессора.
Все обернулись и увидели страшно хромающего Дружка, а на нем избитого и израненного Корнелиуса.
Профессор немедленно занялся пострадавшим. Его уложили на постель, прежде промыв и перевязав все раны. Потом напоили чудочаем, который профессор Фледриг изготовил индивидуально для Корнелиуса. После всего этого занялись самим Дружком. Его состояние было несколько похуже. В некоторый местах шкура разодралась, обнажая внутренности, многочисленные раны, царапины, перелом правой передней ноги и множество других травм. Пока профессор занимался лечением мамонта, звездолет с бывшим генералом Кребсом приземлился прямо возле фермы. И из него вылезли счастливые Джек, Бук и Лейла. Связанного генерала хотели отдать под самосуд, но профессор Фледриг не позволил.
— Будь он хоть трижды негодяем, а все-таки, он заслужил справедливого наказания и защиты со стороны государства.
В отчасти, профессор был прав, но и разъяренную толпу фермеров тоже можно было понять. Генерала и его помощников отдали под справедливый суд и засудили на довольно большой срок. Правда, еще долго ходили по Земле слухи, будто генерал Кребс сбежал и сейчас создает новую армию. Правда, это были только слухи.
Прошла неделя. Состояние всех раненых, больных намного улучшилось и профессор с Алексом, и пираты засобирались домой. Прощание было очень тяжелым, но в то же время, и радостным. Ведь, Земля освобождена, пираты, наконец, смогут возвратиться домой и продолжить поиски сокровищ. Особенно трогательным было прощание подростков. Они стояли неподвижно, не смея выронить ни слова, и с забвением смотрели друг на друга. Профессор, глядя на это, даже слезу пустил.
— Алекс, нам уже пора.
— Хорошо, — ответил мальчик.
— Приезжай к нам на следующее лето, — сказала девочка, — будет весело.
— Обязательно приеду, — ответил Алекс, — если опять какой-нибудь генерал мир не захватит.
— Что же, будем снова вместе его спасать.
— Обязательно.
— Да, обязательно. Надеюсь, ты сдержишь свое слово.
— Непременно. Я приеду и на следующее лето и на последующее и так каждый раз, пока…
— Пока что?
— Пока… Пока… Пока ты не приедешь ко мне, — выкрутился Алекс и, обняв на прощание подругу, попытался уже идти к кораблю, но не тут то было. Прижав бедного мальчика к себе, Алекс нежно и таинственно поцеловала его, а когда их взгляд снова соединился, юноша отвернулся и медленно побрел к «Клопу».
Повернувшись в последний раз, Алекс сказал:
— Я буду скучать, как никогда еще не скучал….
В ответ девочка лишь улыбнулась, а когда Алекс исчез в темноте космического корабля, бросилась отцу на грудь и заплакала.
— Ну, ну! Это не последняя ваша встреча. Возможно, когда-нибудь вы еще надоедите друг другу.
— Не говори глупостей, папа, — ответила Алекс, глядя вслед уходящему кораблю, — лучше поставь чаю. Я со вчерашнего дня ничего не ела.
— Чудесная мысль. Только скажи мне, где будет жить этот ужасный монстр?
— Он не монстр и вовсе не ужасный. Он будет нас охранять.
— Да, и когда-нибудь перепутает с завтраком.
— Папа!
— Ну, хорошо, хорошо! Поселю его у себя под кроватью.
И, обнявшись, отец с дочерью побрели домой, наблюдая за Дружком, который уже съел годовой запас сена для лошадей.
Глава пятьдесят пятая
Вкратце расскажу, что происходило на острове после свержения власти генерала Кребса.
Во-первых, поставили на место библиотеку, во-вторых — выбрали нового ее директора. И ни в коем случае не генерала. Алекс встретился со своей мамой и познакомил ее с профессором, которому она очень понравилась. Планета была благодарна профессору и его юному помощнику. Они, как и полагается, были удостоены награды и звания почетных героев. Пираты по разрешению властей перерыли всю площадь библиотеки и нашли столько золота, что даже сотой его части, подаренной им за открытие, хватило бы им с избытком как минимум на десять поколений. Однако, старый корабль, как древнюю историческую ценность, власти отказались отдавать, предложив взамен новенькую парусную шхуну. Пираты оказались недовольны и обратились за помощью к профессору. Он обещал помочь, только ближе к ночи. А пока пираты за свой счет устроили на берегу грандиозную вечеринку. Сюда съехались гости со всей округи. Естественно, были приглашены и самые почетные гости — профессор Фледриг, Алекс с мамой и, конечно же, родная полиция.
А на следующее утро во всех газетах распечатали о новом ограблении музея — на этот раз пропал огромный корабль. Только как его вынесли из здания, не продолбив в стене дырку гигантских размеров, никто объяснить не смог. Да и о машине времени с тех пор никто ничего не слышал. Пираты с того самого дня навсегда исчезли из жизни этих милых горожан, не без помощи, конечно же, профессора Фледрига. А через много-много лет он, сидя за столом у своего помощника — Алекса, почесывая свою длинную белую бороду, рассказывал его детям интереснейшую историю о том, как он помог пиратам украсть корабль. Конечно же, воровством это было назвать нельзя, это был их корабль. Кстати, упустил малую деталь — Алекс женился на своей подруге и как раз их детям профессор рассказывал эти истории, а они называли его дедушкой.
Часть вторая
Глава первая
Сегодня был день моего рождения, точнее, должен был быть. Мне должно было исполниться двадцать два года. И он бы непременно наступил, если бы меня снова не мучили эти кошмары. Я проснулся посреди ночи. Кейт и Гарри мирно посапывали в своей постельке, Алекс тоже спала без задних ног. Я тихо встал и проследовал на кухню. Там я узнал, что времени до утра еще полно, намного больше, чем я ожидал. Отодвинув занавески на окне, я стал наблюдать за спящим городом. Не такой уж он и спящий в такой поздний час. Время от времени в ту или иную сторону проезжали одинокие машины, бесшумно проплывали загадочные тени. Я не мог разглядеть их лиц, у теней лиц не было, во всяком случае, мне их не было видно. Но я был уверен, что это были люди. Кто еще будет бродить в три часа ночи по темным улицам? Постепенно глаза мои стали закрываться, и я решил, что уже достаточно нагулял сон, как вдруг его как рукой сняло. Я внимательно присмотрелся и… Загадочные тени, проплывающие под окнами нашего дома, были уже вовсе не тенями, а какими-то непонятными существами. Зеленые, красные, синие, с длинными, как у страусов ногами, они были похожи на пришельцев из фантастических фильмов. Передвигались они ужасно неуклюже, подпрыгивая на каждой ноге, а всего их было три, больше я не насчитал. Головы их украшал длинный нос, с виду похожий на огурец, или сдувшийся воздушный шарик. Несмотря на свою неуклюжесть, они так стремительно пробегали по лужам, что я не успевал их, как следует разглядеть. Потом пошли следующие. Я готов поклясться, что увидел одинокую зеленую голову с восемью, как у паука ногами, медленно переползавшую улицу. Попадались и более странные существа. Когда, наконец, бешеный марафон закончился, пришлось все списать на страшный сон и отправиться спать. Но эту ночь мне явно было не суждено провести до конца в своей теплой уютной постельке. Раздался телефонный звонок. Пока я перебирал в голове имена всех ненормальных, кто мог позвонить в такой поздний час, звонок повторился. Да, да, именно «ненормальных!» Потому что не один нормальный человек не будет звонить в час ночи, кому попало. В конце концов, я остановился на одном имени. Позади кто-то зашевелился.
— Милый…
— Спи, дорогая! Я сейчас лягу.
Я никак не мог найти телефон и только после очередного пятого звонка я его, наконец-то нашел. Я не ошибся, звонил профессор Фледриг.
— Я слушаю вас, профессор, — сказал я сонным голосом.
— Алекс?
— Да, это я. Вы что-то хотели?
— Твой голос мне не нравится. Что, решил отметить заранее?
В трубке послышался смешок.
— Ладно, это я так, чтобы обстановку разрядить.
— Я не нахожу напряженности в окружающей обстановке…
— Алекс, у меня к тебе очень важное дело.
— Что-то случилось?
— Боюсь, что да.
— Это серьезно?
— Крайне.
— Сможете объяснить?
— Только не по телефону.
— Хорошо, я сейчас подъеду.
— Подъезжай, мой мальчик. Поверь мне, по пустякам я людей не беспокою, особенно в час ночи.
— До свидания, профессор.
В трубке раздались короткие гудки.
Я как можно тише поднялся в свою комнату и начал одеваться. Внезапно позади меня включился свет. В дверях стояла Алекс.
— Ты куда-то идешь?
— Милая, у меня важные дела. Никак нельзя отложить.
— Что еще за дела? Посмотри на часы!
— Часы всегда со мной. Где же они?
