«Проснуться! Немедленно проснуться!» – уже не приказывала, а умоляла она. Но ее мозг не слушал ни приказов, ни просьб.
Дрозд вновь упал на спину. По всей видимости, у него закружилась голова: раненый прикрыл глаза и часто задышал. Вдох – выдох, еще и еще… И только Дрозд хотел очередной раз выдохнуть, как в его живот вонзился металлический штырь. Вместо воздуха из его рта вырвался кровавый фонтанчик.
Дрозд умер, а его раскинутые руки так и не превратились в крылья…
Ульяна открыла глаза и уставилась в потолок, на котором лежала тень от люстры. Люстра состояла из трех стеклянных лепестков, но лунный свет падал на них таким образом, что два слились в один, и тень была похожа на раскинутые крылья.
«Кошмар продолжается?» – испугалась Ульяна. Но тут услышала посапывание Егора и поняла, что проснулась.
Аккуратно высвободившись из мужских объятий, выбралась из постели. Сердце билось так сильно, что, если б Егор не был погружен в глубокий сон, непременно бы его услышал. Мичурина сделала несколько глубоких вдохов и выдохов в надежде унять сердцебиение. Удалось только частично: сердце уже не громыхало, но и не билось спокойно. «Надо бы выпить корвалола, – решила Ульяна. Однако, вспомнив, что находится не у себя дома, изменила решение: – Нет, валерианки. У меня в сумке есть таблетки!» И направилась в прихожую, где оставила сумку.
Пока шла, все гнала от себя воспоминания о недавнем кошмаре. Его детальность наводила на пугающие мысли, но думать о том, что такие подробности просто так не приснятся, а значит, они являются отражением произошедшего в действительности, было очень и очень страшно.
«Я не убийца! – повторяла про себя Ульяна. – Ведь совершенно не способна на насилие!» Но перед глазами тут же всплывала картина: падающий от ее пинка Дрозд и вонзающийся в его живот штырь, и едва забрезжившая Ульянина уверенность таяла.
Добравшись до сумки, она схватила ее, рывком расстегнула и принялась суетливо рыться в недрах. Как обычно, под руку попадалось что угодно, только не искомое. Ульяну охватила неуместная паника. Хотя подумаешь, таблетки не отыскиваются, значит, дома забыты… Но тут она вспомнила, что положила лекарство в отдельный кармашек на липучке. Рванув ее, засунула палец в отделение и нащупала краешек блистера. Потянув за него, достала таблетки. Но не валерианы, а анальгина. Решила принять и его, а то голова начала болеть. Выдавив на ладонь таблетку обезболивающего и пять успокоительного, хотела было отправиться в кухню, чтобы запить их водой, но застыла, заметив, что из кармана кардигана, заботливо поднятого Егором с пола и положенного на банкетку, свисает какой-то шнурок. Ульяна удивленно вскинула брови. Что там может быть? У нее нет привычки что-либо класть в карманы вязаных изделий. И руки старалась туда не совать, чтобы не растягивать (к вещам ее приучили относиться бережно). Но сейчас оттуда торчал черный шнурок. Ульяна подошла к кардигану и взялась за него…
На шнурке болтался серебряный кулон. Круг, в который был заключен кентавр, натягивающий тетиву лука. Стрелец, одним словом. Зодиакальный знак. Ульяна видела точно такой же на… на…
На груди Дрозда, когда тот был жив. Помнится, подумала еще тогда, что у нее со Стрельцами, если верить гороскопу, отличное взаимопонимание, однако с единственным представителем этого знака, с кем ее столкнула судьба, она его так и не нашла. Ее муж был Стрельцом, и ничем хорошим их связь не закончились, тогда как астрология обещала полную гармонию и душевный комфорт в отношениях. Ошибалась, значит, наука звездная? Или просто Ульяне не повезло с представителем оптимально подходящего ей знака? «Пожалуй, и то и другое, – пронеслось в голове. – И вообще гороскопы – чушь!»
– Ульяна, ты где? – услышала она хриплый голос Егора.
– Тут, – ответила она, едва разлепив губы.
– Иди ко мне скорее…
Но Мичурина не могла двинуться с места. Как загипнотизированная смотрела на кулон, который видела на живом Иване и которого не оказалось на мертвом, потому что он слетел с шеи, когда Дрозд падал…
А теперь кулон в ее руках. И до того лежал в кармане ее кардигана.
Как он там оказался?
Когда?
И почему?
«Многие убийцы оставляют на память вещи своих жертв, – вспомнилось ей вдруг услышанное вчерашним вечером от Славы Кравченко. – Кто заколочки, кто амулеты или нательные крестики, кто сумочки…»
Голова закружилась. Чтобы не упасть, Ульяна схватилась за стену.
– Ты идешь? – донесся голос Баринова.
Она молчала. Ей было не до Егора.
– Что-то случилось? – послышалось совсем рядом. Баринов, не дождавшись ответной реплики, встал с кровати и вышел в прихожую. – Да на тебе лица нет! – обеспокоенно проговорил он. – Что с тобой?
Сжав медальон в кулаке, Мичурина убрала руки за спину. Ее трясло. Заметив это, Егор подхватил кардиган и накинул ей на плечи. Ульяна сразу же сунула руки в карманы и выдавила:
– Мне действительно нехорошо.
– Знобит, да? – Баринов коснулся рукой ее лба. – Температуры вроде нет, но, возможно, ты простыла. Ночью было прохладно, ветрено, вот тебя и просквозило. Пойдем в кровать, я дам тебе аспирин.
– Нет, я поеду домой.
– Не глупи, Ульяна. Куда ты… среди ночи…
– Вызови мне, пожалуйста, такси! – взмолилась она.
– Что ж, хорошо, – кивнул Егор, тоже предпочитавший болеть дома. – А пока мы ждем машину, может быть, чаю?
– Ничего не надо. Домой.
– А таблеточку? Я принесу.
Ульяна замотала головой. В ее кулаке уже имелось пять таблеток, она так их и не приняла. Собственно, валерьянка сейчас точно не поможет, тем более в таблетках. Только корвалол или валосердин. Целый пузырек!
– Машина будет через пять минут, – сообщил Егор, положив трубку.
– Хорошо. Я бы на улице подождала… Ты не против?
– Как хочешь.
– Тогда я пойду. Не провожай меня.
– Сейчас пойдешь?
– Да.
– Вот так? – Баринов окинул тело Ульяны красноречивым взглядом. – В одном кардигане и даже без трусов?
Мичурина вспыхнула. Только теперь до нее дошло, что она не одета. Как встала с кровати обнаженной, так до сих пор и осталась (если не считать накинутого на плечи кардигана). И не стеснялась своей наготы, что характерно. Не до комплексов ей сейчас было… Совсем не до них!
Запахнувшись в кардиган, Ульяна поспешила в комнату, чтобы одеться.
– Твои вещи не там, – бросил ей вдогонку Егор.
– А где? – спросила, обернувшись.
Он молча указал на стул, стоящий в уголке прихожей. На его спинке висело платье, а белье было аккуратно сложено на сиденье. Егор, когда пошел готовить еду, подобрал и то и другое с пола.
Ульяна схватила свои вещи и скрылась в ванной. Но оделась не сразу. Сначала умылась ледяной водой и швырнула в мусорное ведро таблетки. Нужно мощное успокоительное. И анальгетик тоже: боль в голове разрасталась, усиливалась. Только пять минут назад ныла лишь растреклятая шишка да чуть покалывало в левом виске, а сейчас уже раздирало всю лобную зону и тянуло затылок.
– Такси приехало! – услышала Ульяна из-за двери.
– Отлично. Я уже готова.
Наскоро одевшись, она вышла в прихожую.
– Пойдем, провожу, – сказал Егор, успевший натянуть спортивные штаны и сунуть ноги в тапки.
– Не беспокойся, я могу и одна спуститься…
– Что ты за упрямица, Мичурина? Я же сказал, доведу до машины. Это мой джентльменский долг. – И, открыв дверь, бросил: – Иди! Я следом.
Ульяна не возражала. Послушно вышла в подъезд, позволила довести себя до машины, заплатить таксисту за проезд и поцеловать на прощание.
– Я позвоню тебе завтра, хорошо? – сказал Егор, оторвав губы от ее щеки.
– Да, конечно, – кивнула она, забравшись в салон.
О том, что не оставила ему номер телефона, даже не вспомнила.
Часть III
«Ночной шепот».
Несколько дней спустя…
Глава 1
Сергей долго не мог уснуть. Все ворочался и ворочался, будто он сказочная принцесса, под которой лежит горошина. Наконец принял удобное положение и задремал, но погрузиться в безмятежный сон так и не получилось. Он постоянно пробуждался – то от собственного храпа, то от завывания ветра, то от того, что закинутые за голову руки затекли или резинка трусов врезалась в ягодицу. Когда последнее стало особенно его беспокоить, Ветер стянул с себя плавки и швырнул их на пол. Сразу стало комфортнее, но сон так и не шел. А все из-за мыслей, тут же вползавших в мозг! Они мешали погрузиться в то безмятежное состояние, которое предшествует сну.
Ветер планировал в эти выходные открыть станцию, но его так замучили своими визитами менты, что он решил отсрочить еще на неделю. Такое известие, естественно, никого из членов клуба не порадовало, но куда деваться? Сергею даже подготовить базу некогда было. Только соберется, а тут звонок: ждите, едем. Сначала за машиной Дрозда прибыли, чтобы ее отогнать. Потом для осмотра дома (но не для обыска – на это ордера не было). Затем просто для беседы…
