пока это не вышло из-под контроля.
– Нивис, прости за вопрос, но ты… – начал папа, когда все засуетились и начали уходить из столовой, – ты получила экрьеру?
Я удрученно пожала плечами.
– Понятно, что ж, тем… – папа запнулся, взглянув на меня, – тем лучше. Тогда ты в безопасности.
На этих словах он встал и покинул комнату одним из последних. Ну вот и все. Я медленно поднялась со стула и побрела к своей комнате. Надежда получить символ власти постепенно угасала. Я мысленно начала прощаться со своей мечтой. Оказавшись в пустом коридоре, я вытянула руку и вызвала экрьеру. Небольшая снежная вспышка озарила воздух над моей ладонью, будто праздничное конфетти, но на этом все. Первая наследница престола навсегда стала ненаследной.
«Рассказать твоим подданным? Что никакого символа у тебя нет? Что ты всего лишь пустышка?»
От осознания краха своей жизни по щекам потекли слезы градом. Крупные бусинки помимо моей воли падали из глаз, закрывая мне обзор. Богини, почему? За что? Это самый ужасный день рождения в моей жизни! Чем я так провинилась перед вами?
Я оперлась руками на подоконник, не в силах сделать вздох без всхлипывания. Злость от бессилия, накатившая неожиданно, заставила меня стукнуть кулаком по стене. Но мне хотелось выплеснуть этот гнев и эту злость, я развернулась и столкнулась с Мераком:
– Тише, Нивис, что случилось? – он стоял очень близко, схватив меня за руки, которыми я всплеснула, не подозревая, что он стоит позади.
– Я… все дракону под хвост… я все потеряла… – я разрыдалась с новой силой, вцепившись в Мерака, как за спасительный трос. Он обнял меня, слегка покачивая:
– Мы решим это, слышишь? Что-нибудь да придумаем. Нивис, я тебе обещаю, ты получишь свой символ.
– Ты не можешь такое обещать, никто не может, – хмыкнула я, отстраняясь. – Уже все…
– Как бы там ни было, – он положил руку мне на плечо: – Я твой друг. И я могу тебе это обещать. Пойдем, расскажешь мне, почему ты уверена, что символа власти тебе не видать.
Я посмотрела на него удивленно:
– И ты не злишься на меня? За все то, что я тебе наговорила в прошлый раз?
– Нет, не злюсь. Я так долго тебя искал, что уже забыл любые обиды. Идем, – он мягко потянул меня за собой, принуждая сдвинуться с места. Мы направились в мою спальню. Там и порылась в ящиках стола и отыскала рукопись с предсказанием насчет экрьеры.
– Вот, – протянула я Мераку трактат. – Здесь сказано, что на двухсотый день рождения все должно быть завершено.
Он раскрыл рукопись, вчитываясь в текст.
– Неправда, ты немного неверно трактуешь древний язык. Этот значок в начале слова означает «начало», то есть с началом двухсотого года, но в совокупности с этим глаголом, – он ткнул в слово пальцем, – смысл будет означать продолжительность времени, то есть «и так вступив в двухсотый год от рождения своего» все должно быть завершено. У тебя есть еще год, Нивис.
– Мне кажется, смысл нисколько не поменялся, – возразила я, пытаясь вдуматься в перевод Мерака. – По сути, первый год жизни – это от рождения до первого года, а значит, двухсотый год завершился сегодня, а вступила я в него год назад.
– Хм, – задумался Мерак, – почему-то я уверен, что все понял верно. Давай-ка сходим к Дубхе.
– Почему к нему? Как он вообще здесь оказался?
– Ну не зря же он ясновидец, может, он и так подскажет, – пожал плечами Мерак. – Мы нашли вас благодаря его видению.
– Вы с ним давно знакомы? – предположила я. Мерак покачал головой:
– Мы встретились в день твоей пропажи. Но он свой в доску. Я ему доверяю.
Глава 21. Последствия выбора
– Я же говорил, что не всегда в потоке, – Дубхе уныло развел руками. – Это… само собой происходит. Вспышка – я вижу что-то – а затем разбираю. Тогда со Спинамом, – сказал он, пока Мерак усаживал меня в кресло. Дубхе опустился в соседнее, схватившись за заварник, чтобы налить мне отвар, стоявший на столе. – Я увидел, что этот брак разрушит вашу жизнь.
– Брак? Я ведь так и не вступила в брак, – горько простонала я, закидывая в кружку несколько кубиков льда.
– Спинам называл тебя своей женой, – пробормотал Мерак. – И кольцо у тебя было на пальце, странное такое.
– Какое кольцо? Какой брак? – вскричала я, желая выплеснуть всю боль, что бушевала во мне.
– Изменить будущее не всегда возможно, – продолжил Дубхе, – но значит, так должно было быть. Понимаете?
– Да причем тут это! – раздраженно воскликнула я, поставив на столик кружку, из которой так и не отпила. – Мой символ власти! Я так его и не получила, значит, я не смогу стать новой королевой Аэтерны, – я вновь начала всхлипывать.
Мужчины растерялись, я поняла это по повисшей на мгновение тишине. Но стоило моим слезам вновь покатиться по щекам, как они в момент оттаяли. Мерак положил руку мне на плечо, потирая его большим пальцем, а Дубхе вложил кружку мне в руки и принялся упрашивать отпить отвар. Запах трав и ягод меня успокаивал, поглаживание тоже подбадривало, но лучше всего на моем настроении сказывалось то, что они не пытались меня подбодрить словесно. Не бросали пустых слов, что все наладится, что все будет хорошо. Они просто оставались рядом, ожидая, пока я сама не начну говорить.
– Я просто теперь не знаю, что… я не знаю, кто я, – пробормотала я, опустошив наконец кружку.
– Вы самая прекрасная наследница из тех, кого я знаю, – тут же ответил лестью Дубхе.
– Было бы у меня хоть одно свое королевство, я бы сделал тебя его королевой, – серьезно сказал Мерак, смотря прямо мне в глаза.
– Спасибо, – одними губами ответила я. – Дубхе, кажется, я должна извиниться.
– Нет, ваша светлость, не должны.
– Мерак рассказал, что благодаря вам нашли наследниц, спасибо. Мне жаль, что тогда я не смогла прислушаться к вам. Но я все равно не понимаю, что вы здесь делаете, кто вы и какое вам дело до меня и моей судьбы?
– Мне было видение такой силы и отчаянности, что я не мог ему противиться. Как будто моя собственная судьба стояла на кону, – поделился Дубхе. – Я отправился на магическую ярмарку в поисках чего-то, что помогло бы вас найти. Я знал, что вы в отъезде. Это ведь вы купили «Снежинку», я прав?
– Правы, – кивнула я, припоминая тот день. – Зачем она была вам так нужна?
– Я подумал, что это будет идеальная возможность к вам подобраться. Вручить то, что может быть
