Тесла-Кудряшова.
Эмиль-Антуан Вейгор отошёл на несколько шагов, с видимым удовольствием рассматривая Макса.
— Полюбуйтесь, — произнёс он, наконец, нажимая кнопку у основания стенда с оружием.
Через секунду часть стены за спиной Макса превратилась в огромное зеркало от пола до потолка, освещённое по периметру скрытыми софитами. Макс обернулся.
— Вы прямо вылитый ковбой, — сказал мистер Вейгор, подходя.
Отражение подчёркивало, насколько он ниже Макса. Теперь он особенно подходил под определение «получеловек». Это слово так и вертелось в голове у парня.
— Кто такой ковбой? — спросил он, невольно поправляя кобуру с антикварным пистолетом.
Тот оказался неожиданно тяжёлым.
— Давным-давно так называли американских пастухов, — ответил мистер Вейгор.
— Кого?
— Пастухов. Людей, которые пасли стада коров, овец и лошадей.
— Что это значит?
Вейгор удивился.
— Коровы? Или овцы и лошади?
— Нет, что такое «пасти»?
— Следить за домашними животными.
Макс усмехнулся.
— Мне совестно задавать очередной вопрос… — сказал он, — но зачем их пасти?
— Дело в том, что в девятнадцатом-двадцатом веках не было таких сельскохозяйственных комплексов, как сейчас, — пояснил Эмиль-Антуан Вейгор. — Так что приходилось пасти скот, чтобы он питался.
— Ясно, — кивнул Макс. — А зачем пастухам оружие?
— По правде говоря, этого я и сам не знаю, — признался мистер Вейгор. — Думаю, чтобы защищать стада от хищников и бандитов.
— Но, надо полагать, у них не было пистолетов Тесла-Кудряшова?
— Конечно, нет, мистер Сеймор. Тогда люди пользовались только пулевым оружием.
— Ясно. А почему эта кобура сделана для левой стороны?
— Ну, обычно ковбои носили по два пистолета. Так что у этой кобуры была пара. Но она мне не досталась.
— Хотите сказать, этой штуке почти тысяча лет? — проговорил Макс с сомнением.
Вейгор с улыбкой кивнул.
— Именно так.
— Может, подделка?
— Ни в коем случае! Спектральный анализ подтвердил подлинность.
— Понятно, — Макс отстегнул кобуру и вернул мистеру Вейгору. — Что ж, отличная вещь и в прекрасном состоянии. Особенно если учесть, что пулевое оружие и сейчас в ходу.
— Всё гениальное вечно, — отозвался Эмиль-Антуан Вейгор, подходя к стенду и вешая на свои места кобуру и оружие. — К тому же это дёшево. А если пули с урановой начинкой, то и эффективно.
— Согласен с вами.
— Вы, должно быть, разбираетесь в оружии?
— Только в современном.
— Ну, некоторые и этим не могут похвастаться, верно?
— Должно быть, так.
— Предлагаю выпить чаю. Я большой любитель. Что скажете, господа?
— С удовольствием, — отозвался отец Эбнер.
— Прошу сюда, — Вейгор нажал несколько кнопок на пульте своего паукопротеза, и в одной из стен открылась дверь в соседнюю комнату.
Она оказалась очень комфортабельной и обставленной с большим вкусом. Вейгор вызвал робота-официанта и велел принести чёрный чай для себя, зелёный для отца Эбнера и кофе для Макса, после чего они сели вокруг стеклянного столика. Макс и священник заняли кресла с чёрной бархатной обивкой, а Вейгор сложил свой протез в виде какого-то диковинного и жутковатого стула.
— Эту комнату обставляла моя жена, — сказал Вейгор.
— Очень мило, — отозвался отец Эбнер.
— Мне тоже нравится, — кивнул магнат.
— У вашей жены отличный вкус.
— Не спорю. Она вообще умница.
— Вам повезло.
— Возможно.
Возникла короткая пауза, во время которой в комнате появился динсбот с подносом, на котором стояли чашки с заказанными напитками и два заварочных чайника.
— Говорят, скоро научатся делать копии душ, — сказал Вейгор, когда робот вылетел. — Что вы думаете по этому поводу, мистер Эбнер?
Жрец поставил свою чашку на стол и откинулся на спинку стула, словно готовился к продолжительному разговору.
— Честно говоря, я в это не верю, — проговорил он мягко. — Но людям свойственно мечтать о бессмертии. В любой форме.
— А вы что скажете, мистер Сеймор? — обратился Вейгор к Максу.
— Боюсь, я не совсем понимаю, о чём речь, — признался парень.
— Разве вы не читали последних новостей? Вся Сеть ими просто завалена. Институт Нейромозговых Технологий запустил новую исследовательскую программу. Цель — определить, что такое душа, и найти способ записать её на некий носитель, чтобы можно было хранить и имплантировать её в другой живой организм. Думаю, эксперименты будут ставить на клонах.
— Клонирование запрещено, — напомнил Макс, хотя в памяти у него возник резервуар с дубликатом Седова.
Вейгор махнул рукой.
— Я вас умоляю! Если понадобится — получат разрешение. Думаете, те, кто сочиняет законы, не хотят жить вечно?
Макс подумал, что промышленник, скорее всего, прав.
— А при чём здесь бессмертие? — спросил он.
— Ну, как же?! — Вейгор удивлённо поднял брови и принялся наливать себе ещё одну чашку чая. — Представьте, что вы вот-вот должны умереть. Например, от старости. Сегодня у вас нет шанса, исход один — небытие. Но предположим, что новая технология создана. Тогда вы просто записываете свою душу на носитель. После смерти её перепишут в мозг клона или… ну, не важно. Суть в том, что вы как бы заново родитесь. Причём весь накопленный опыт останется при вас. Каково, а?!
— По-моему, это уже делали, — заметил Макс. — Ещё до того, как запретили клонирование.
Вейгор покачал головой.
— Вы говорите о сознании, — сказал он. — Можно записать память, подсознание, мотивацию. Словом, то, что хранится в мозгу. А сейчас пытаются отсыкать душу.
— И в чём разница?
Вейгор посмотрел на Макса с лёгкой укоризной.
— Разница в том, что, когда копируют вашу память, получается близнец. Когда же копируют душу — получаетесь вы сами.
— Так душа существует?
— Пока не ясно, — Вейгор перевёл взгляд на священника. — А вы что скажете?
— Утопично, на мой взгляд, — заметил отец Эбнер с улыбкой. — Тем более что не ясно, в какой момент делать запись, чтобы не потерять ничего.
— Это не принципиально, — отозвался Вейгор, поднося чашку ко рту. Он слегка подул на чай и сделал маленький глоток. — Парой минут воспоминаний можно пожертвовать. Главное — душа.
— Вы считаете, что душа постоянна и с эмпирическим опытом не связана?
Вейгор пожал плечами.
— Если это не так, скопировать её будет очень проблематично.
— Хорошо, будем считать, что душа — это некая константа, — склонил голову
