— Пять сотен фунтов? — от удивления я раскрываю рот. — За какой-то нож?
— Он не какой-то. Ему сотня лет почти. — Одарив меня многозначительный взглядом, Джесс снова отворачивается. — Хотя на вид они схожи, эксперт сразу заметит разницу. Другая сталь, заточка, вес разный. Не говоря уже о том, что нож Ника в принципе не знает, что такое баланс, — улыбается Джесс. — В двенадцать он, конечно, не мог этого знать, но, думаю, к семнадцати понял, что к чему.
— Но Ник носил его с собой все эти годы.
Я вижу, как Джесс слегка качает головой. — Да, носил.
Минуту мы молчим, а потом я, улыбнувшись, шепчу: — Джесс…
— Что?
— Ник блефовал, да? Когда говорил про талисман.
Джесс ухмыльнувшись, прикрывает глаза: — Ну, разумеется. — На его губах на мгновение появляется неуловимая улыбка, но тут же прячется.
Я отворачиваюсь к окну, потому что чувствую себя неуютно, будто подглядела за чем-то очень личным. Но внутри все наполняется теплом.
Спустя пятнадцать минут в зеркалах начинают мерцать светлячки — огни фар. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть. Два черных автомобиля все четче рисуются на дороге, понемногу сбавляют скорость, а потом останавливаются. Застегнув куртки, мы с Джессом выходим навстречу. Я чувствую на губах вкус соли. Значит, мы где-то недалеко от моря.
— Эгей, вот и наша беглая принцесса. Рейвен в своем черном плаще поднимает руку и выскакивает навстречу, но не успевает закончить предложение, потому что Джесс в считанные секунды оказывается возле нее, заставляя попятится, пока она не ударяется спиной о капот. Две темные фигуры-тени, что они отбрасывают на асфальт, сливаются в одну.
— Где ты была вчера вечером? — спрашивает он. Если это такая стратегия допроса, то я рада, что не нахожусь по ту сторону от обвиняющего. Сейчас это не тот Джесс, что полчаса назад рассуждал со мной о ножах и братьях. Теперь я вижу того, кто держал меня у стены за горло, заставляя задыхаться от страха.
— Моталась по твоим же поручениям, — отталкивает его от себя девушка, но на деле не сдвигает ни на сантиметр. — С твоими же, мать их, солдатами, — ошарашенно кричит она.
— Думаешь, я тебе поверю?
— Да мне плевать, что ты думаешь, если вообще умеешь!
Больше всего меня пугает, как люди, еще вчера готовые стоять друг за друга горой, вдруг становятся врагами. Страх и самосохранение пересиливают прочие чувства. Краем глаза я вижу, как стоящий рядом с ним Арт, не зная, что сделать, нервно переступает с ноги на ногу. Его руки засунуты в карманы.
Ник не выдерживает первым. — Джесс, — вскидывается он, вступаясь за Рейвен и разворачивая брата за локоть. — Успокойся!
— Джесс, Ник прав, — вмешивается Шон.
Все происходит так быстро, и в голове не укладывается, что среди нас может быть предатель.
— Сегодня в полночь по меньшей мере двадцать машин Коракса пересекло черту города, — срывается Джесс. — Вы понимаете, что это не чертово совпадение?
Все замолкают. Молчание говорит достаточно. Успокоившись, Джесс возвращается обратно к нашему автомобилю. Встает рядом, негласно разделяя нас на два лагеря. Мы с ним против остальных. Сегодня он уже дважды заставил меня задуматься о том, что мы больше не являемся врагами. Хотя и друзьями нас тоже пока невозможно назвать.
Прислонившись к капоту, Шон стоит неподвижно, будто стал его частью. Рейвен нетерпеливо пинает носком ботинка колесо, как будто оно во всем виновато. Ник наблюдает исподлобья. Джесс принимается щелкать зажигалкой, доводя этим звуком до безумия.
Вдруг Артур вскидывает голову, его отросшие волосы треплет ветер. — Это был я.
Ник фыркает: — Очень смешно.
Но Арт не смеется. Я нахожу его глаза, в которых отражается стыд. Он выглядит как нашкодивший щенок, который ждет, что теперь его выкинут на улицу. — Я звонил вчера из молла Теско в Хейвен.
Он скользит обеспокоенным взглядом по напряжённому корпусу Джесса, потом Ника, а потом и вовсе опускает взгляд.
— У него там тетя, — поясняю я, хотя и не знаю, зачем. Наверное, внезапный порыв. Из всех нас он единственный так отчаянно стремится быть частью семьи, по сути единственный ее имеет. Мы с отцом не в счет.
— И как, дозвонился? — Рейвен стоит на том же месте, где отпустил ее Джесс, сложив на груди руки.
Сам же Джесс в ярости. — Ну и идиот! — выплевывает он. — Похоже, Максфилд был прав, говоря, что не стоит переоценивать противника. Иногда собственные подчиненные ведут себя как последние кретины.
— Джесс, выбирай выражения, — вклинивается Ник. — Мы давно не твои подчиненные, — уточняет он, и с его губ слетает хриплый смешок, к которому тут же присоединяется хмыканье Шона.
— Да идите к черту, — отмахивается Арт, отворачиваясь и засунув руки в карманы. — Учитывая, что мы улетаем через неделю, я не мог не попрощаться. Вам этого все равно не понять!
Несмотря на то, что Арт действительно едва нас не подставил, в его словах столько горечи, что я неосознанно тянусь к нему, чтобы утешить. Хотя не уверена, что хотела бы что-то слышать, если бы сама оказалась на его месте.
— Позвони своей тетке, путь подыщет нам новое жилище, — никак не может успокоиться Джесс.
Арт впервые ничего не отвечает.
— А может, это не такая плохая идея? — говорю я, глядя Джессу в глаза и истолковывая его недоуменное молчание как согласие слушать дальше: — Если Арт сказал ей, что до конца недели мы останемся здесь, отец стянет все силы, чтобы обыскать город. Никто не станет нас в Хейвене ждать.
— Снова пройти от противного? — спрашивает Рейвен. — Максфилд уверен, что ни один из вас не настолько туп, чтобы заявиться вот так запросто к себе домой. Действительно, почему бы не разрушить его надежды? Снова.
Ник смотрит на меня со странным выражением, что в нем я не могу разобрать, а потом вдруг продолжает мою мысль, обращаясь к Джессу: — Ты же все равно хотел забрать паспорта, так давайте разделимся. Ты с Рейвен отправишься на север, а мы с Артом завернем ненадолго на юг. Я бы тоже хотел повидаться.
— Ты понимаешь, чем это чревато? А если вас там будут ждать?
— Ты прекрасно знаешь,
