– Моя бочина, признаю, – сразу дал заднюю Цыган, понимая, что в этот раз он накосячил без вариантов, на все сто процентов, по любым понятиям, – но ты сам базаришь, это все наркота проклятущая вынудила бок запороть…
– Оу, оу, стоять-бояться! Цыган не при делах, – заступился Феникс, становясь между старшим и младшим напарниками. – Охолонь, Дракон! Древний чмошник наверняка ему сыворотку правды зашпандорил для откровения. В этом я ни капли не сомневаюсь! Если хочешь, идем в лазарет и проверим пустые ампулы, если они сохранились, конечно, и вообще там шмон устроим… Тогда точно будем знать, что слепой вколол нашему Цыганку…
– А-а, уже не важно. – Дракон остановился и опустил кулаки, которыми только что намеревался месить Цыгана. – Эх, развел нас дед в одно касание… Ладно, пацаны, фильтруем базар и не собачимся.
– Может, оно и кайфово, что так повернулось, – рассудительно высказался Бритый. – Может, так и должно быть. Зато его берлога нам по закону на разграбление осталась.
– На войне как на войне, – развел руками Цыган, – брошенный город автоматом переходит в собственность.
– Не думаю, что это нам полезно, – покачал головой Феникс, – ой, не думаю.
– Чего так? – спросил Цыган, смотря снизу вверх. Ноги его не держали, и он опустился на корточки, чтобы прийти в себя после стресса.
– Я бы не рекомендовал тут шарить, – сказал Феникс.
– Ловушек Слепыша боишься?
– Зашибись, и что теперь нам делать, а? – тоскливо спросил Бритый. – Мы одни в этой норе. А нора полна хабара, и его все едино кто-то возьмет. Хозяин тю-тю, с концами слился, не вернется.
– С чего ты так решил? – спросил Дракон.
– Потому как мощу он получить планировал, сами слышали, небывалую, – напомнил Бритый. – За каким чертом ему возвращаться в постылую тюрьму? Я бы ни за что не вернулся.
– Не, братаны. Лично я вот как раз прикидываю, что он может вернуться в любую минуту, – озвучил мнение собравшийся с духом Дракон.
– Совершенно не согласен с тобой, Бритый, – противопоставил свое мнение Феникс. – Немного времени у нас, пожалуй, есть, но долго тут находиться не стоит. Слепыш действительно может вернуться. Наиграется новыми игрушками и вспомнит, скажем, что у него в холодильнике пудинг прокисает, вот и вернется. Он тут проторчал кучу лет, некоторые из нас не живут столько… Не тюрьма здесь ему, а дом.
– Надо его вставить по полной, – возразил Цыган, – неужто не накажем урода?
– Добрый ты… и желание у тебя доброе. – Феникс скривил правый уголок рта. – Этот урод, смею напомнить, поставил тебя на ноги. А главное, не дал тебе обзавестись мохнатыми ушками и крыльями.
– Но если слепой действительно вернется? – допустил правоту мнения вожака Бритый.
– Что-то придумаем, – беспечно отмахнулся Цыган, – в первый раз, что ли.
– Скажешь, командор? – спросил Бритый у Дракона.
– Я – за, – коротко высказался тот.
– Понимаю, что хочется отплатить предателю, но не порите горячку, – воспротивился Феникс. – Пока я вчера приносил вам сок, много чего интересного заметил.
Три пары глаз вопросительно уставились на него.
– Вы и так знали, что пещеры полны сюрпризов. Но я вчера убедился воочию, насколько тут многоступенчатая система безопасности. Эти норы очень разветвленные, в них полно аномалий и мутировавших мышей, которые просто сожрут нас, если выйдут из-под контроля. Не говоря уж о том, что там все заминировано…
– О каких еще мышах ты говоришь? – удивился Дракон. – Тебе не померещилось? Бритый ничего на ночь не давал?..
– Я ни при чем, – открестился упомянутый младший.
– А может, дед и тебя обработал? – снова насел на Феникса Дракон, продолжая гнуть воровскую линию.
– Мы внутри мышиного города, без дураков, – сказал Феникс. – Эти норы выгрызли мыши-мутанты, старик научился добывать у них опознавательные ферменты, и все, кто проходит внутрь, обрабатываются ими. Это позволяет обмануть живую систему безопасности мышиного города. Иначе мыши почуют чужака в своих норах, и он будет атакован. Вот так.
– Ты хочешь сказать, – уточнил Цыган, – что мыши нас не трогают, потому что на нас ферменты, которыми обрабатывал старикан?
– То есть нас без спросу запшикали какой-то бодягой? – спросил и Бритый.
– Еще как запшикали! А как работает схема подрыва, я не понял, к сожалению. Поэтому считаю, что нам нужно смириться и не догонять ушедший паровоз. Давайте просто уйдем.
– Ты в чем-то прав, – сказал Дракон, – но по-своему. Вскрывать такие норы – наша профессия. К тому же у нас есть повод для разговоров.
– А если говорить не с кем? Что тогда?
– Тогда и мы говорить не будем, – сурово заметил Цыган. – Тоже не впервой.
– Но у нас нет никакой карты подземелий, не уверен, что она вообще существует…
– У нас есть, – поправил Бритый. – У нас с Цыганом есть план верхних уровней здешних нор, еще с давних времен сохранился. У меня в компе он есть. Где здесь главное хранилище артефактов, мы найдем. Мелкие искать не станем, а основное я, собственно, еще вчера по карте определил.
– Во, самое то! – одобрил Дракон. – Чего мусолить, погнали.
– Давно пора, – поднялся на ноги Цыган. – Феникс, ты с нами или здесь подождешь?
– Твоя доля равная по-любому, – переглянувшись с подельниками, сказал Дракон.
– Я с вами, – сказал Феникс, немного поразмыслив, – куда же вас девать. Но я в цепочке замыкающий.
– Заметано, – согласился Дракон.
– Тут идти-то всего девяносто семь метров, – обнадежил Бритый. – Сейчас прямо, потом развилка и по правому коридору, а потом третий поворот налево и до упора.
– Оно что, в тупике? – спросил Дракон.
– Ну да. Все логично. Непрошеных гостей намечено в тупике закупорить, но мы же не дадимся, пацаны?
– Если это хранилище, там наверняка будет многослойная охрана, – рассудил Феникс. – Судя по тому, что я видал здесь раньше и теперь, прежде всего заряды, установленные в стенах туннелей. Мощность приличная, и шансов мало, но будем надеяться, что система примет нас за своих. Надеяться нам больше не на что, по крайней мере я не вижу, на что, или я снова чего-то не знаю?
– Не знаешь, – подтвердил Цыган.
– Пусть лохи надеются, а мы точно знаем, – добавил Бритый, поднимая руку со своим компьютерным терминалом, чтобы показать его Фениксу. – Я уже подключился к местной электронике. Изнутри это сделать много проще, чем снаружи. Все мины отключены. Нам остается только вскрыть дверь. Код мы не знаем, да. В этом вся загвоздка. Можно, конечно, попробовать взломать электронные мозги, но это сильно долго. Поэтому скорее всего нам придется использовать взрывчатку. Благо у Цыгана ее достаточно. Но о дополнительных ловушках также нельзя забывать.
– С ними на месте разберемся, – сказал Цыган.
– Если входить грубо, тогда как раз и может сработать дополнительная система защиты, – мудро заметил Дракон. – Так что лучше взломать электронику.
– Давайте сначала до этой двери доберемся, – посоветовал Феникс, – а затем уже будем решать, что с нею делать.
– Ну, тогда полный вперед? – спросил Бритый и надел свой супер-пупер ПНВ, включив универсальный сканирующий режим. – В натуре, могут быть еще ловушки, – заявил он, рассматривая стены и потолок. – Я потихоньку пойду первым, вы за мной, уж как получится.
– Может, лучше мне пойти проводником? – засомневался в правильности распределения Цыган.
– Нет, – вмешался Дракон, – Бритый первым идет. Ты, если неймется, пойдешь вторым, я – третьим, ну а наш новый друг прикрывает нам зады.
– Мда-а, господа взломщики, я понял, вы планировали такой вариант развития событий… У меня не было шансов вас остановить, да? Ну ладно. Тогда примите в компанию. Лучше сразу надеть дыхательные маски, – предложил Феникс. – Если нас атакуют грызуны, которые прорыли эти норы, против них лучше всего использовать газовые гранаты.
– Все слышали? Слушайте проводника. Дыхательные маски держать наготове, – приказал Дракон. – И чтобы без предупреждения никто газовухи не кидал. Всем все ясно?
– А то! – хором ответили младшие. Феникс просто кивнул.
– Присядем на дорожку, – предложил Дракон и подпрыгнул, чтобы выявить на себе источники ненужного звука.
– Это можно, – согласился Цыган, и никто перечить не стал.
Все попрыгали, проверяя свою экипировку, затем присели прямо на пол и, посидев так молча с четверть минуты, снова поднялись.
– Я пошел, – объявил Бритый и покинул спальный отсек.
За ним, в установленном порядке, потянулись остальные.
– Что-то не то, – Бритый остановился через несколько шагов после того, как они свернули на развилке, согласно плану, – по-моему, нора как-то странно изменилась…
– Что значит изменилась? – спросил Дракон, но уже и сам понимал, что вокруг действительно происходит что-то не то.
В глаза сразу бросался факт, что уже не вспыхивает свет. Пришлось всем четверым нацепить приборы ночного видения… Но мало того что свет не вспыхивал – на потолке вообще больше не было светильников, преспокойно висевших ранее.
