– Перезаряди! – Денис отдал оружие обратно и привалился к булыжникам церковного забора. От перенапряжения мага изрядно мутило.
Внизу, даже после успеха канониров, атаковать не торопились. Похоже, что там приняли решение сначала превратить стену в обломки, хорошенько проредить ряды защитников, и только потом идти на приступ.
Раненых, пользуясь недолгой передышкой, оттащили вглубь церкви. Там их пришлось взять на себя Галине, Насте и Кузьмичу, как обладателям самых больших познаний в медицине и самой лучшей аптечки. С учётом того, сколько именно лекарств и каких носили в карманах остальные ролевики, аптечку Кузьмича можно было смело назвать единственной.
Ни растворимый аспирин в порошках, ни таблетки от желудочного расстройства в данной ситуации помочь не могли. На врачей это влияло далеко не лучшим образом. Галина непрерывно материлась шёпотом, Лемурка позеленела и вот-вот могла потерять сознание, а Кузьмич запачкал руки в крови по локоть, но продолжал мрачно возиться с ранеными. Ничего другого ему всё равно не оставалось. Сделать что-то в этой ситуации могли только маги. Но и у них не очень-то получалось.
Женька подбежал к пролому в стене и осторожно выглянул наружу. Защиту над пушкой он заметил сразу – не увидеть магический купол такой мощности трудно. Грубой силы в него вбухали столько, что даже атака с магической книги на таком расстоянии могла не дать результата. К тому же, что-то подсказывало магу, что на той стороне тоже имелась как минимум одна магическая книга. Равного боя не предвиделось.
Но это не означало, что маг не мог ничего сделать. Струи пламени сорвались с его рук и по широкой дуге разлетелись над деревней.
– Это их чуток озадачит, – удовлетворённо сказал Женька.
Внизу расползалось пламя. Дома, один за другим, превращались в огромный костёр. После магического вмешательства они вспыхивали так, будто их обработали из огнемёта. Вторая руна отправила дым стелиться по земле. После наведённого Женькой усиления он ел глаза, вызывал кашель и рвоту, и не давал пушкарям вести обстрел. Трудно куда-то попасть, когда не видно цели. Собственная магическая книга весьма расширила возможности мага. Он уже подумывал о чём-нибудь более зловредном, когда полёт его фантазии жестоко обломали.
– Хорош уже! – Денис толкнул Женьку в бок. – Разошёлся! Забыл, что тебе нас всех ещё по домам раскидывать? Хватит играть, делом займись!
– Я тебе, дураку, помогаю! – обиженно сказал маг.
– Всем помоги! – Денис выругался. – Хочешь отвлечься от возни с порталом – раненых подними! На это тебя хватит? Вот же связался я с тобой, балбесом…
– Всё, всё, уже иду! – Женька поднял руки в примиряющем жесте, и попятился обратно к церкви. Кажется, чтобы действительно заняться делом.
– Пиу-пиу, – раздражённо буркнул ему вслед Денис. – Всем бы вам только фейерверки пускать, уголькам. Маг – так лечи на осаде, а не балду пинай!
Внизу окончательно растеряли пыл и боевой настрой. Пехота расползалась от холма. Похоже, что желание воевать им теперь могли вернуть лишь маги. Денис пристально следил за тем, что происходит внизу, и ждал выстрела. У него появилась идея.
Защитный купол мигнул. Пушка выплюнула ядро в сторону холма. Прямо над церковным двором ядро взорвалось и рассыпало десятки острых ледяных игл. Расчёт времени оказался не самым удачным, но стоил Готфриду ещё троих раненых.
– Сделай что-нибудь, колдун! – рявкнул он и вырвал из пробитой кольчуги ледяную иглу. – Я доверился тебе не для того, чтобы мои люди гибли один за другим!
Толстая подкольчужная стёганка спасла Готфрида от ранения, но хорошего настроения ему это не прибавило.
– Спокойно, – маг ради него даже не стал отвлекаться от наблюдения за врагом, – ещё немного, и я их поймаю.
На его руках помигивали руны какого-то полуготового заклинания.
Следующее ядро врага рвануло на выходе из ствола пушки. Осколки колдовского льда превратили артиллеристов буквально в решето.
– Вот так, – радостно сказал Денис. – Теперь у них вообще нет шансов нас одолеть.
Бой стих. Раненых, вместе с пушкой, оттащили куда-то вглубь деревни. Пехота укрывалась за густым дымом от горящих домов. Люди Готфрида устало повалились на землю кто где. Остались только несколько дозорных.
– Как успехи у твоего подмастерья, колдун? – беспокойно спросил Готфрид. – Мне бы не хотелось быть здесь, когда заявится помощь этим неудачникам.
– Думаешь, она подойдёт?
– Твои книги и магия вконец отучили тебя думать, – сказал Готфрид. – Они проиграли этот бой. Атаковать нас больше не могут – некем и нечем. Но всё же враги не уходят. Как, по-твоему, кого ждут эти ублюдки?
– Ох, дьявол, – только и сказал Денис. – Ну что за день сегодня?
– Вторник, – ответил Готфрид. – Хороший день посмотреть, кто придёт им на подмогу.
– Посмотреть? – маг вздохнул и с удивлением прислушался к своим ощущениям. За время боя у него словно открылось второе дыхание. Не было и следа усталости. Раньше его срубало уже после нескольких минут колдовства.
– Расту, – усмехнулся Денис и прислушался к окружающему миру. В деревне суетились люди. Кроме них в радиусе нескольких километров не оказалось никого. После начала боя даже наблюдательные крестьяне с опушки леса осознали, что именно происходит в их деревне, и сейчас, похоже, успели добежать если и не до канадской, то, с учётом географии, как минимум до швейцарской границы.
– Порядок, – уверенно сказал маг. – Может быть, мы даже успеем переправить вас к лесу до того, как сюда заявится их помощь.
– Может быть, или успеете? – спросил Готфрид.
– А как повезёт, – честно ответил Денис. – Женька способный, но разобраться в чужом колдовстве всегда сложно. Может успеть. А может оказаться так, что нам придётся запираться в церкви, и надеяться, что она сможет выдержать.
– Если они смогут загнать нас в церковь, то просто зажарят в ней как поросят, – сказал Готфрид. – Эта их пушка точно больше не выстрелит?
– Откуда я знаю? – сказал Денис. – Пока что они по нам не стреляют.
– Колдун, ты слишком редко хоть в чём-то уверен, – сказал Готфрид, – если б ты не был здесь, я первый обвинил бы тебя в трусости и беспомощности.
– Я просто не говорю то, в чём не уверен, – спокойно произнёс Денис. – Мы не видели, что пушка уничтожена. Мы видели только гибель стрелков. Если у нападающих есть кто-то ещё, тоже способный выстрелить из пушки, они будут стрелять ещё. Только и всего.
– Только и всего, – повторил Готфрид, повернулся к своим людям и заорал, указывая рукой на пролом в стене. – Эй вы, лентяи! А ну живо заделайте эту дыру, иначе, когда в неё влетит следующее проклятое ядро, мне будет не на кого орать, но вас это уже не обрадует!
Ответом ему стали недовольные стоны, но баррикадировать пролом отправились все, без исключения.
В церкви постепенно разгорался магический вихрь. Пока Денис скреплял камни импровизированной баррикады колдовским льдом, приток энергии в церковь усилился вдвое. После того, как Женька разрушил гипнотическое заклинание, вся свободная энергия начала беспрепятственно стекаться под его контроль, в церковь на холме деревни Хюгельдорф. На высоком шпиле нависли пока ещё трудноразличимые полупрозрачные огоньки туманного свечения.
Внизу это заметили. По небу мелькнуло ядро. Выстрел оказался малоудачным – ядро зарылось в землю. Взметнулся фонтан промороженного дёрна, почти безопасный. Никакого сравнения с тем, что могло быть, разорвись импровизированная осколочная граната посреди своего полёта над церковным двором.
– Зашевелились, – мрачно сказал Денис. Из-за кромки леса по направлению к деревне медленно выползала длинная змея пехотной колонны. Выползала прямиком из огромного, наведённого усилиями нескольких магов, портала. Развалить его на таком расстоянии Денис не мог, и теперь ему оставалось кусать локти с досады.
Готфрид затейливо выругался. Даже на первый взгляд, численность нового отряда составляла не меньше нескольких сотен человек. Они могли просто навалиться с разных сторон и задавить обороняющихся. Гарантировано и почти без потерь.
– Когда прижмёт – отступим в церковь, – сказал Денис. – Там они не смогут нас смять.
– Зато смогут расстрелять, – мрачно ответил Готфрид.
– А это мы ещё посмотрим, – зло ответил Денис и с хрустом размял пальцы, – когда Женька справится, им станет некого расстреливать.
– А до тех пор?
– А до тех пор придётся здесь постоять мне, – отрезал маг. – Всё. Работаем. Я обещал, что вы отсюда выберетесь живыми, и это так и будет.
– Трое не выберутся уже никуда, маг!
– Трое – да. А остальные?
– Порой я думаю, что мне стоило увести всех отсюда ещё утром, с обозом, – сказал Готфрид.
– Тогда они пришли бы к тебе так, как до этого пришли мы к ним, – сказал Денис. – Ты настолько уверен в своих силах? Им нельзя оставлять церковь. Мы должны не просто уйти отсюда, мы должны ещё и уничтожить её и всю ту магию, которую в неё вложили.
