или раздражением.
— Хорошо, но… важно, считают тебя хорошим или плохим человеком. Ты сама всегда говорила, что важно, как мы относимся к окружающим.
— Именно так. Дело не в том, что думают люди. Дело в том, как мы поступаем. Во влиянии, которое мы оказываем на мир.
— Правильно, — интересно, что бы она сказала, если бы узнала о Том Случае? Что бы она сказала, если бы узнала о моем влиянии?
Мама собиралась было сказать что-то ещё, но я ей перебила.
— Я правда, очень устала.
Она проглотила свои слова, затем кивнула.
— Уже поздно. Тебе пора спать.
Она оставила меня в темноте моей комнаты. Услышав, что родители легли спать, я вылезла из окна, просто чтобы посмотреть на это бесконечное небо. Зачем инопланетянам забираться так далеко только ради нас? Если они не планируют вмешиваться, то что они ищут? Что пытаются узнать?
Я представила, как они задают мне вопросы, на которые я не знаю ответ.
Как вы там?
Кто ты?
Кем ты себя считаешь?
Выдержка из «Путеводителя по Вселенной Дженнифер Чан: Том VII», статья № 36:
Расширение
Вот что надо знать о Вселенной: она постоянно расширяется.
Благодаря тёмной энергии бесконечность становится ещё более бесконечной, и все галактики становятся вс` дальше друг от друга.
Если бы я установила огромный телескоп прямо здесь, в Чикаго, казалось бы, что все звезды во Вселенной постоянно убегают от меня — что, разумеется, не так. В этом нет ничего личного.
Вот что надо знать обо мне: на прошлой неделе я сбежала.
Всего на пару дней, я спряталась в соседском сарае. Я сказал Ребекке, что сделала это потому, что скучаю по папе, но на самом деле мне просто нужно было на некоторое время убраться от неё подальше.
После того, как папы не стало, я быстро поняла, насколько мы с ней не похожи. Она хочет, чтобы я перестала говорить об инопланетянах. Она хочет, чтобы я начала думать о том, как я одеваюсь. Она хочет, чтобы я больше старалась с детьми в школе.
Я просто не могла больше этого выносить.
Но после того, как я вернулась, она была так расстроена, а мне было так стыдно, что я не могла сказать ей ничего из этого. Она говорила о переезде, словно это Чикаго был причиной всех наших проблем, а не смерть отца, после которой все начало разваливаться на части.
Сначала я пыталась убедить её не делать это, но потом подумала: а может и неплохо начать всё с чистого лица. И на этом чистом листе я не хочу быть из тех детей, которые способны так сильно напугать свою маму.
Так что я сделаю то, что она хочет. Я не перестану искать инопланетян, но можно пойти на компромиссы. Если она хочет, чтобы я носила определённую одежду и делала популярные причёски, в этом нет ничего страшного. Я могу это сделать. Я могу быть усерднее.
Клянусь, прямо здесь, в этом путеводителе по вселенной, что изменюсь. Я больше не буду той, кто убегает.
Сейчас
26
Следующий день был четвёртым с момента побега. Официально дольше, чем все предыдущие пропажи Дженнифер. Официально тот срок, когда взрослые начинают беспокоиться всерьёз.
Услышав её имя в новостях (пропала, пропала, все ещё не найдена), я чуть снова не ударилась в панику. Ведущая рассказывала о поисковой группе и полицейском расследовании, а ещё она упомянула аллигаторов в окрестностях и всех диких животных, которые, возможно, навредили Дженнифер, отчего весь завтрак подкатил обратно к горлу.
Под конец выпуска они взяли интервью у мисс Роджерс из школы, которая сказала, что украсила свой дом мерцающими огнями, чтобы ночь для Дженнифер стала немного ярче, где бы она ни была.
От всего этого у меня закружилась голова, но сдаваться было нельзя. Мне просто нужно было найти остальную часть кода.
В школе Ингрид отправила мне сообщение, спрашивая, знаю ли я уединённое местечко, где можно было бы встретиться во время обеда. Хоть я и опасалась вовлекать их ещё больше, я предложила туалет в подвале часовни. Чувство вины становилось всё сильнее, словно приведя их туда, я как-то предам Рейган, но этот туалет был именно тем, что нам нужно. Там нам никто не помешает.
Мой урок закончился немного раньше, поэтому я пришла на место раньше, чем Ингрид и Кэт. Но когда я толкнула дверь, стало ясно, что внутри кто-то уже есть — и этот кто-то свернулся калачиком на полу.
После нескольких секунд паники я поняла, что это Рейган. И она плакала.
В груди всё сжалось, и, не раздумывая, я бросилась к ней, опустилась на пол рядом. Она плакала. Рейган плакала.
Я не гордилась приступом страха, скрутившим живот, — тем же чувством, что охватило меня, когда я посмотрела вниз с колеса обозрения и увидела землю так далеко под собой. И я почти сердилась на Рейган за то, что она заставила меня снова это почувствовать. Словно, показав и озвучив свои страхи, она нарушила какое-то обещание, негласное правило нашей дружбы.
— Всё в порядке. Ты можешь со мной поговорить. Ты можешь довериться мне, — утешала я её, мечтая, чтобы это было правдой. — Я рядом, я прикрою тебя.
Она с трудом подбирала слова, а когда посмотрела на меня взгляд, глаза у неё покраснели и опухли.
— Люди говорят о нас, Мэл.
Невольно я отстранилась. Мне казалось, что она плачет из-за Дженнифер. Я думала, что в глубине души, она чувствовала то же самое, что и я.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, всё началось с того, что Тесс всем разболтала, что вы с Кэт и Ингрид теперь лучшие друзья и что вы основали какой-то культ, одержимый Дженнифер и поклоняющийся инопланетянам.
Я постаралась не закатывать глаза.
— Очевидно, это неправда.
— А теперь все говорят обо мне, — продолжила она. — Они думают, что это я виновата в побеге Дженнифер — из-за фотографий. Все считают меня плохой. Но это не… это не моя вина.
Она произнесла это как обещание или молитву. Если бы я её об этом попросила, мне она сказала бы то же самое: «Это не твоя вина».
— Рейган, — позвала я.
— Ты думаешь, я плохой человек? — Рейган посмотрела на меня с таким отчаянием, словно ей жизненно необходимо было услышать от меня «нет».
— Нет, — с удивлением я поняла, что говорю серьёзно. Интересно, правильно ли это.
