– Мы будем смотреть «Холодное сердце». Он обещал. На мизинчиках.
Я поворачиваюсь к Люку.
– Ты пообещал на мизинцах?
Он наклоняется ко мне.
– Я пообещал на левом. Так что можно смухлевать, если надо.
В итоге Дейзи соглашается надеть пижаму и почистить зубы, только если перед сном посмотрит часть мультфильма, причем вместе с Люком. Разве я могу ее в этом винить?
Мы устраиваемся на диване, Дейзи на коленях у Люка, а я – по ее настоянию – рядом с ним. Прямо вплотную к нему, что означает втиснуться втроем в угол, в то время как большая часть дивана, где могли бы поместиться четверо взрослых, пустует.
Практически не споря, она позволяет ему снять все резинки, при условии, что он будет носить ее ожерелье Эльзы и не снимет. Никогда. Она настаивала именно на последнем моменте, и я бросила все свои силы, чтобы не улыбнуться, пока он объяснял ей, что работает в большом современном офисе и что ожерелье не будет сочетаться с его костюмами. Наконец они оба приходят к компромиссу: Люк наденет ожерелье только на пару часов и пока будет держать ее за руку.
Уверена, он станет блестящим адвокатом.
Люк ощущается таким теплым и твердым рядом со мной, а перед нами сияет экран телевизора, раскрашивая комнату мерцающими бликами. Несколько минут Дейзи вертится, усаживаясь поудобней, а потом сворачивается калачиком, весьма довольная собой и происходящим. Ее рука в его выглядит такой крохотной, и я не могу отвести взгляд от их ладоней, поражаясь, насколько он больше ее и насколько нежен с ней. Пытаюсь обращать хоть какое-то внимание на экран – там много снега и песен – но это трудно, учитывая мое состояние, полученное всего лишь от созерцания ее ручки в его. Я никогда не находила что-то подобное сексуальным. И сейчас не нахожу. Честно!
Минут через пять в мои мысли врывается голос Люка.
– Думаю, она все.
Подняв голову, я встречаюсь с ним взглядом и разглядываю, как этот свет делает линии его скул и подбородка резче. И как светятся кончики его ресниц от мерцания экрана.
– Она заснула? – спрашивает он.
Я моргаю несколько раз, прежде чем до меня доходит, о чем он. Ну да, Дейзи. Ребенок, за которым, как предполагалось, я должна присматривать. Наклонившись, вижу, что ее глаза закрыты, а дыхание мягкое и ровное.
– Ага, вырубилась. Отличная работа.
– На мне хорошо спать, но думаю, что все заслуги у двух кусков пиццы и мультика.
– Нет, я серьезно, – шепотом отвечаю я. – Весь сегодняшний вечер ты был просто потрясающий. Впорхнул сюда с ужином и невероятно красивой улыбкой, был очарователен и мил, и все сделал легким и простым. Браво, мистер Саттер.
– Ты считаешь, я очаровательный? – интересуется он и ухмыляется. Свечение экрана смягчает его лицо при улыбке, и мне приходится отвернуться.
– Это единственное, что ты услышал?
– Еще потрясающий, милый и с красивой улыбкой.
Я смеюсь и провожу рукой по лицу.
– Конечно, ты такой и есть.
Остаток мультфильма мы смотрим в тишине, и я слежу за временем на телефоне. И тогда понимаю, что все эти несколько часов не слышала его телефон. Он не лежит на столике, и вообще я не помню, когда видела его в последний раз.
– Ты выключил свой телефон? – глядя по сторонам, спрашиваю я.
Он подается вперед выпить газировки и вздыхает с преувеличенной грустью.
– Дейзи заставила. Сказала, что это было невежливо.
Я смеюсь.
– Ну, Дейзи тут главная.
– Несомненно.
– Представляю, сколько сообщений ты пропустил.
Тихо усмехнувшись, Люк устраивает ее у себя на коленях поудобнее.
– Не важно. Сегодня было… весело, – слегка пожав одним плечом, говорит он. – Дейзи прелесть, и еще ты же знаешь, что мне нравится проводить время с тобой.
Снова глядя ему в лицо, я отвечаю:
– Даже не представляю, почему. Я упрямая и резкая на язык с тобой, и иногда не верю собственным ушам, что несу, – мне хочется податься вперед и обнять его. – Не удивлюсь, что в будущем меня ждет дом, полный кошек.
Я не успела договорить, когда он начал мотать головой.
– Ты честная со мной. Я рад, что ты знаешь, где твои границы, и умеешь за себя постоять. Мне очень многое в тебе нравится, Логан, – со смехом он откидывается головой на спинку дивана. – Мы же тут еще посидим какое-то время, так что могу предоставить тебе целый список, если хочешь.
Я опускаю взгляд, и он наклоняется вперед, чтобы вновь его поймать.
– Мне нравится, что ты сильная и не даешь мне спуску. Моя сестра тоже, кстати, а она, наверное, самый важный для меня человек на свете.
Люк слегка меняется в лице, будто собирался сказать не это, и слова удивили его самого.
Сглотнув, я пытаюсь понять, что чувствую, и объяснить ему.
– А мне нравится, что ты такой открытый, – говорю я. – Говоришь, что чувствуешь, и… не боишься этого.
– Боюсь, – возражает он. – Но, может, я счастлив чувствовать что-то впервые за долгое время. Или просто хорошо прячу свои страхи.
– Не похоже. Не уверена, что ты вообще чего-нибудь боишься, – отвечаю я. – Ну разве что кроме акул. Или медуз…
– Начинается, – закатив глаза, когда я продолжаю перечислять, говорит он.
– …черепах, морских звезд, водорослей…
– Логан, – предупреждающе произносит он, пихнув меня в бок.
– Хорошо, хорошо, – я уворачиваюсь от него. – Но все равно я впечатлена. Даже была напугана, ведь ты просто… взял и сделал. И вошел в воду.
Какое-то время мы оба молчим, и он поворачивается к экрану телевизора.
– Может, иногда это просто нужно, – наконец заговаривает он. Потом поворачивается ко мне, и я не думаю, что мы продолжаем говорить про серфинг. – Не пойми меня неправильно, я там чуть не наделал в штанишки, но иногда всем нам стоит перестать циклиться на своей боли или страхе и просто… прыгнуть в неизвестное.
Его слова – как удар по ребрам, потому что да, я именно что зациклилась на своих страхах и боюсь прыгнуть. Иногда я вижу в Люке парня, которого стоит сторониться, того, кто вышел из бара с другой девицей на следующий день после секса со мной, и чей телефон разрывается от предложений перепихнуться.
А потом этот же самый Люк прыгает в пугающий его океан, принимает участие в кукольном чаепитии и готов пойти практически на все что угодно, ради этой маленькой девочки. Он делает все это, чтобы провести время со мной, и меня пугает, как сильно я его хочу. Ведь я это уже проходила с Джастином. И как же я в нем ошиблась.
Понимаю, что молчу слишком долго, потому что Люк откашливается и ерзает рядом со мной.
– В общем. Я впечатлена, – говорю я. – Быть сильнее собственных страхов – это требует большого мужества.
От его улыбки по моему позвоночнику и пальцам скользит тепло.
– Спасибо.
– А для того, кто ни разу до этого не стоял на доске, ты на самом деле показал класс, – тут понимаю, что меня несет и, кажется, я всеми силами увиливаю от неудобной темы.
Воздух между нами потрескивает от напряжения, и я не знаю, как с этим быть.
Люк немного наклоняется ко мне и смотрит в глаза.
– У меня был превосходный учитель.
Я придвигаюсь, и он уже так близко, что чувствую его дыхание и могу сосчитать веснушки у него на носу. Люк опускает взгляд на мой рот, потом снова смотрит в глаза, как бы интересуясь, все ли нормально, и давая мне возможность сократить расстояние или же отодвинуться.
Я хочу его поцеловать.
Крошечное движение вперед – и я чувствую его, это еле заметное прикосновение к губам. Его теплое дыхание пахнет яблочным леденцом, который он выиграл в Go Fish [карточная игра – прим. перев.], и у меня слюнки текут попробовать этот вкус.
Отбросив все мысли в сторону, я закрываю глаза, приоткрываю рот и…
Тут Дейзи вздыхает и зовет меня по имени во сне.
Мы оба выдыхаем, как будто долгое время задерживали дыхание, после чего Люк отодвигается и проводит рукой по волосам.
– Наверное, я ужасный человек, если готов заплатить ей тысячу, лишь бы она поспала спокойно еще минут десять, да? – говорит он.
С колотящимся сердцем в груди я смеюсь и потираю рукой лицо.
– Готова войти в долю.
Люк перекладывает Дейзи мне на руки и меняется со мной местами, чтобы мне можно было опереться на подлокотник дивана, а потом снова усаживается рядом. Мы молча смотрит мультфильм, а спустя несколько минут я замечаю, как он рассеянно водит пальцем по моему запястью.
Поскольку Люк не отрывает взгляда от экрана, я понимаю, что он делает так не для того, чтобы привлечь мое внимание, или получить какую-нибудь мою реакцию. Он просто хочет прикасаться ко мне. Мне интересно, он чувствует такое же нетерпеливое желание, как и я в его присутствии, и такую же стянутость в груди?
Из-за взвинченных нервов я чувствую себя неуверенно, но, не отворачиваясь от экрана, поворачиваю ладонь и сплетаю свои пальцы с его.
Люк молчит, но краем глаза я вижу, как он улыбается.
