Люк молчит, но краем глаза я вижу, как он улыбается.
И держит мою руку крепче.
Я гадаю, понимает ли он мое молчаливое признание, что нравится мне. И что я не считаю, будто он облажался по полной.
Положив голову мне на правое плечо, Дейзи негромко посапывает, и помявшись пару минут, Люк укладывается головой мне на левое.
Чувствовать его рядом с собой – такого тяжелого и сильного – так комфортно и уютно, что я уже не могу держать глаза открытыми. Погрузившись поглубже в мягкие подушки дивана и прижавшись к Люку, я засыпаю под играющую в титрах музыку.
***
Проходит совсем немного времени, когда открывается входная дверь.
Смутно расслышав звуки шагов, я несколько раз моргаю и вижу перед собой Фреда с телефоном в вытянутой вперед руке.
– Что ты… Ты что, фотографируешь? – спрашиваю я хриплым ото сна голосом.
– Ты даже не представляешь, как мило вы вдвоем смотритесь, – отвечает Фред и, посмотрев на сделанное фото, поворачивает его ко мне.
– Ты жуть какую-то творишь, Фред.
Чувствую, как рядом со мной зашевелился Люк и потом резко сел.
– Расслабься, сынок, – Фред придерживает его за плечо. – Я не чей-то папаша, запаливший тебя, обжимавшегося с няней.
Поняв, что мы все еще держимся за руки, я убираю свою, стараясь не обращать внимание, что моя ладонь помнит его прикосновение.
– Все равно жуть, – говорю я и протягиваю ему спящую девочку.
– Как она себя вела? – спрашивает Фред, пригладив ее волосы.
– Как ангел, что в общем, как и обычно. И она, кажется, уже помолвлена с Люком – предупреждаю на всякий случай.
Фред смеется и жестом показывает, что пойдет укладывать Дейзи в кровать, а я обещаю, что поговорю с ним завтра на работе.
Это могло бы быть неловко: когда Люк провожает меня к машине, и вот мы стоим друг напротив друга, делая вид, будто это не мы сейчас держались за руки, как старшеклассники, и едва не поцеловались. Но неловкости как не бывало, вместо нее – ощущение спокойствия и расслабленности.
На улице темно, и, нашарив ручку двери, я открываю ее и кладу на сидение сумку. Когда поворачиваюсь, Люк берет меня за руку и смотрит, как она лежит в его ладони.
– Было здорово. Спасибо, что позволила мне заявиться на вашу вечеринку.
– Издеваешься? Так я еще никогда не бездельничала. Обычно это я с косами и тиарой. Спасибо тебе за компанию.
Мы молчим, вдалеке лает собака, а про себя я не перестаю повторять: не предлагай мне поехать к тебе, не предлагай мне поехать к тебе, не предлагай… Потому что, честно говоря, я не знаю, как отказаться.
Но Люк только наклоняется поцеловать меня в щеку и отпускает руку.
– Напиши, когда доберешься до дома, – просит он.
Я киваю, немного ошалевшая от того, что разговор сворачивается, при этом не знаю, чего чувствую больше: облегчения или разочарования.
– Хорошо, – отвечаю я. – Конечно.
Повинуясь необъяснимому импульсу, я кладу ладонь ему на щеку и прикасаюсь легким поцелуем к теплым губам. Он выглядит обалдевшим, когда просто стоит и наблюдает за тем, как я отхожу на шаг, и прячет широкую улыбку, медленно приподнимая брови.
– Логан, ты меня поцеловала.
– Всего лишь один маленький поцелуй, – улыбнувшись, я замечаю, как он опустил взгляд на мои ямочки.
Люк придерживает дверь, когда я сажусь в машину, и закрывает ее. Потом наклоняется и опирается локтями на раму открытого мной окна.
– Ты мне нравишься, – говорит он.
Я это уже знаю, но признание звучит так откровенно, что если бы я уже не сидела, у меня подкосились бы ноги.
– Ты мне тоже нравишься. Вот же ненормальный, – добавляю я и смотрю, как он продолжает улыбаться, когда отходит от машины, а потом смотрит мне вслед.
И только проехав семь кварталов, я вспоминаю: он бывший моей подруги. У меня ничего не может быть с Люком Саттером.
***
Когда прихожу домой, Лола с Оливером сидят на диване и смотрят кино. Бросив сумку у двери, я машу им и иду на кухню выпить воды.
Голова немного кружится от неопределенности. Мне хочется всерьез начать доверять Люку. И мне всерьез хочется проводить с ним время. Но остается последнее препятствие – Харлоу, Миа и их прошлая дружба с Люком – и я понятия не имею, как с ним быть. С одной стороны, мне кажется, Харлоу глупо даже просто объявлять о своем мнении насчет меня с ним. С другой – причина мне понятна. Он был так долго с Миа. Это все-таки негласное правило: он должен оставаться для меня под запретом.
– Ты с работы? – поставив фильм на паузу, спрашивает Лола.
Сглотнув, я мотаю головой.
– Сидела с Дейзи.
Она встает и с улыбкой идет ко мне на кухню.
– Крутая тусовка, значит.
– Но было весело, – я встречаюсь с ней глазами и после некоторого колебания признаюсь: – С нами был и Люк.
Ее брови практически взмывают к потолку.
– Знаешь, он всерьез запал на тебя, если вместе с тобой сидел с ребенком.
Я изо всех сил пытаюсь рассмеяться, но смешок получается сдавленным и тут же превращается в рыдание. Краем глаза вижу, как Оливер встает с дивана и идет к нам, но я продолжаю смотреть на стакан в руке, не желая ни с кем из них встречаться взглядом.
– Лондон, – говорит Лола и, подойдя ко мне, кладет руку мне на плечо. – Милая, что случилось?
Я качаю головой, не привыкшая плакать вообще, тем более в присутствии кого-то.
– Мне уйти или остаться? – тихо спрашивает Оливер.
– Останься, – с трудом выдавливаю я. – Я веду себя по-дурацки. Не знаю, что со мной не так.
Они оба ждут, что я объясню свою срыв, и, проглотив мне самой непонятные рыдания, я говорю:
– Просто он мне правда нравится.
Голос Лолы мягкий и немного смущенный:
– Ну конечно, он тебе нравится. Он классный парень.
Наконец я решаюсь поднять голову.
– Я имею в виду в романтическом смысле.
– И я про это. Люк замечательный.
– Но ведь Харлоу…
Это все, что я могу сказать. И эти три слова тяжело повисают между нами. Логичнее было бы сказать: «Но ведь Миа», – вот только ей все равно. Или: «Но я боюсь», – но это не совсем так, и хотя я и правда немного боюсь, по большей части мне хочется видеть в нем лучшее.
Как человек мудрый, Лола тоже не оспаривает эти слова. И вместо того, чтобы стать больше и весомее, они начинают казаться глупыми и безосновательными.
– Лично я не считаю, что Харлоу это вообще не касается, – тихо говорит Оливер.
Склонив голову набок, Лола изучает меня и с сочувствием говорит:
– Дорогая, скажи, ты все это время беспокоилась из-за нее?
Я растерянно улыбаюсь.
– Ну… да. Это выглядело очень даже серьезно. Вы меня даже не позвали с собой на завтрак, а тот пикник был хоть и забавным, но напряженным. Даже Люк заметил, что Харлоу вела себя странно.
Лола вздыхает, глядя на Оливера взглядом, который я не могу понять.
И тут в туалете раздается шум воды, а потом открывается дверь.
Сообразив, что это значит, я чувствую, как подпрыгивает мой желудок.
– Харлоу Франческа Вега, подойди к нам на кухню, пожалуйста, – сердитый и спокойный голос Лолы звучит по-настоящему устрашающе.
– Я не знала, что она здесь, – бормочу я Оливеру, который сочувственно морщится.
Харлоу идет по коридору, сосредоточенно сдвинув брови.
– Что?
– И как много ты слышала? – интересуется Лола.
В замешательстве качая головой, Харлоу отвечает:
– Я долго писала. Так что вообще ничего не слышала.
Лола поворачивается к ней лицом и обнимает меня за плечи.
– Лондон тут вся в слезах.
– Правда? – Харлоу тут же идет ко мне. – Дорогая, что случилось?
Господи. До чего же все это неловко и нелепо.
Мой обращенный на Лолы взгляд, надеюсь, одновременно говорит «Помоги» и «Во что ты меня втянула, Кастл?»
Лола кивком показывает на меня.
– Лондон нравится Люк.
– А то мы не в курсе, – отступив на полшага, замечает Харлоу; по выражению ее лица мне ничего не понять. Она слегка изогнула верхнюю губу и нахмурилась, и это может быть как замешательством, так и раздражением.
Ощущение, будто я шагнула с бортика бассейна и продолжаю погружаться все глубже. Так нелепо – когда твои друзья влияют на сам факт твоих отношений, и в то же время напрямую это не обсуждают. Или такова дружба? В любом случае из-за этого я чувствую себя где-то в стороне. Раньше у меня была открытая и не замороченная Руби и прагматичная бабуля. Они никогда не ходили вокруг да около. С Харлоу все сложнее: она обо всем заявляет без обиняков, но при этом самый эмоциональный человек на свете. Я всегда боюсь ляпнуть при ней что-нибудь не то.
– Я не хочу поставить нашу дружбу под угрозу, – говорю я им. – Но, честно говоря, не понимаю, откуда у вас такая реакция на меня с Люком. Все вы очень много значите для меня, и я не хочу, чтобы испортились отношения с Миа…
– Нет-нет, – встревает Лола.
– …или с вами обеими, или вообще с кем бы то ни было. Я не знала, что Люк – это тот самый Люк, бывший Миа, а когда поняла, он стал для меня кем-то другим, не просто чьим-то бывшим.
