– Бывает, да.
Он смотрит на меня с очаровательно смущенной улыбкой.
– Тогда почему ты вместо этого наливаешь Хайнекен всяким раздолбаям в баре?
Склонив голову набок, смеряю его прищуренным взглядом.
– Не знала, что ты себя причислишь к раздолбаям…
Он выглядит нарочито уязвленным.
– Э-э-э, минуточку… Я себя таким не считаю.
– Ой, извини тогда, – ухмыляясь, смотрю на экран.
Люк вытягивает под столом ноги и кладет их по обе стороны от моих.
– Ты так и не ответила на мой вопрос.
Я вздыхаю, чувствуя, как напряглись плечи.
– Потому что все хотят увидеть большой опыт и внушительное портфолио, прежде чем заплатить тебе приличные деньги. А у меня из готовых работ после окончания универа только сайт Оливера и вот теперь Лолы.
Люк многозначительно смотрит сначала на мой ноутбук, потом на меня.
– Я, конечно, не эксперт, но ты явно знаешь, что делаешь, – говорит он. – Лола обалдеет, когда увидит сайт.
Я кусаю щеку изнутри, чтобы сдержать улыбку.
– Надеюсь на это.
– До сих пор не могу поверить в происходящее с ней. Сначала комиксы, потом фильм… Сам я еще помню, как Лола разрисовывала членами все мои тетрадки.
Я фыркаю.
– Ага, жаль, что ты их не сохранил, потому что со временем они превратятся в ценнейший арт-объект. Я вот храню один ее рисунок на дверце холодильника. Там нарисован злой кот, обзывающий меня жопой за то, что я посмела выпить апельсиновый сок.
– Ты сделала все это за сегодня? – спрашивает он.
Кивнув, делаю глоток кофе.
– Да, в девять вернулась с пляжа и засела за компьютер.
Он смотрит на свои часы, а я инстинктивно на время на экране. Сейчас 11:11. Я хочу загадать желание, и у меня перехватывает дыхание, потому что первым порывом хочется, чтобы получилось что-нибудь с этим парнем, сидящим со мной за одним столиком. Но потом закрываю глаза и мысленно прошу, чтобы в скором времени мои дела с веб-дизайном пошли в гору.
Снова глядя на меня, Люк говорит:
– То есть ты хочешь сказать, будто работала чуть больше двух часов, делая то, чему училась в университете – плюс у тебя это получается очень хорошо, не говоря уже о том, что за это обычно прилично платят – и все равно убиваешь время на пляже… Интересно.
– Ты что, тайно общаешься с моей мамой?
– А то. Мы болтаем с ней чуть ли не каждый день, – он небрежно взмахивает рукой. – В основном о том, что ты никогда звонишь и что тебе пора найти хорошего мальчика и привести его познакомиться.
– Мама именно так бы и сказала.
Телефон Люка начинает звонить, а мне приходится подавить раздражение, которое всегда появляется в такой момент. Встретившись со мной взглядом, он убирает телефон в карман, ничего не заметив.
– Как насчет поужинать сегодня?
– Вообще-то, у меня на вечер планы, – отвечаю я и, закрыв ноутбук, убираю его в сумку.
По выражению его лица не понятно, сильно ли он разочарован. Я гадаю, не привиделось ли мне, что он следит за движениями моих рук, когда я сворачиваю провод.
– Планы?
– У Фреда какая-то встреча, и я пообещала присмотреть за его внучкой.
– Будешь няней? – спрашивает он. – Сколько ей?
– Пять, но она совсем взрослая. И просто прелесть. Но перед этим мне нужно заехать домой принять душ и поесть, так что…
Я встаю, вешаю сумку на плечо и выхожу из-за стола. Люк оказывается рядом, и мое сердце замирает от аромата океана и еле заметного чистого запаха его пота.
Идея поужинать с ним такая заманчивая.
Черт.
Протянув руку, он поправляет закрутившийся ремешок на моем плече.
– Ладно.
Какое-то время мы молчим, а не заданный вопрос витает в воздухе. Судя по всему, на этот раз он не собирается давить.
– Ты не захочешь со мной возиться с малышней, – говорю я, искоса поглядывая на него. – Что может быть скучнее, правда?
Сама не могу поверить, что говорю об этом. Какой двадцатитрехлетний парень в здравом уме согласится сидеть с ребенком?
Но вот он, Люк во всей красе: он только слегка пожимает плечами.
– Я ведь мастер по кукольным прическам.
Ошарашенно смотрю на него уже во все глаза, на плавную линию его шеи, когда он сглатывает.
– Ты правда хочешь пойти?
Снова пожав плечами, он выбрасывает свой стаканчик в мусорную корзину.
– А почему бы и нет?
– И тебе не будет скучно?
От его улыбки мое сердце тает.
– Вполне возможно, но вдруг вдвоем скучать веселей?
– Ты уверен? – спрашиваю я. Я уже влюблена в идею провести вечер с Люком, тем более что уже успела соскучиться по его игривости, а от этой нехватки есть только одно средство – побольше времени с ним. – Нас ждут чаепитие и Барби.
– Логан, если ты пытаешься меня отговорить, то я и правда могу передумать, – со смехом отвечает он. Обойдя меня, он придерживает мне дверь.
– Спасибо, – говорю я. – Это просто… круто.
Надев солнцезащитные очки, Люк идет за мной на парковку. Мы подходим к моей машине, и несмотря на то, что его глаза скрыты за темными стеклами, я чувствую, как он с надеждой смотрит на меня.
– Так… во сколько?
Причин, почему затея может быть плохой, вагон и маленькая тележка, но прислонившись к своей машине, я ощущаю, что мое желание провести с ним время равно нетерпению. Люк умудряется порушить мои защитные стены всего одной улыбкой. Быть с ним – словно нестись на велосипеде с холма, не держась за руль. И в то же время это ощущение, будто меня укутали самым теплым одеялом на свете.
Как можно одновременно чувствовать риск и комфорт?
– В шесть, – отвечаю я. – И предупреждаю заранее: ты должен принести с собой пиццу и не возражать, если она захочет сделать тебе прическу.
***
– Знаешь, скажу тебе честно: это просто отличная идея. Из тебя получилась классная няня, – положив ногу на кофейный столик Фреда, я шевелю пальцами. – Не позволяй никому говорить, будто ты всего лишь симпатичное личико, мистер Голубая Волна.
Люк ухмыляется мне из другого конца комнаты, сидя рядом с Дейзи за маленьким столиком на еще более маленьком стульчике и участвуя в чаепитии с изысканной и тщательно продуманной сервировкой. Его обычно мягкие волосы собраны в два десятка безумных маленьких хвостиков с яркими резинками.
Заговорщически наклонившись к Дейзи, он показывает на меня большим пальцем.
– Говорил же тебе: она считает меня симпатичным.
Дейзи втыкает два искусственных цветка в его сумасбродную прическу. Усмехнувшись, я сажусь прямо.
– Ну а как иначе? Я про то, что Дейзи, судя по всему, тоже мастер по кукольным прическам, потому что ты сейчас выглядишь потрясающе. Она случайно с твоей сестрой дружбу не водит?
– Ты пообещала, что не будешь издеваться, – напоминает он и вежливо благодарит Дейзи, когда она подливает ему чаю.
– Я бы ни за что не стала бы издеваться, Люк, ты что.
– Ладно, – подмигнув мне, говорит он. – Шути, сколько влезет, но не думай, будто я не заметил, как ты с меня глаз не спускала во время создания этой прически. Ты любишь мои волосы, – потом он подается вперед и закрывает руками ушки Дейзи. – И я помню, как ты любила запускать в них руки.
– Зачем ты закрыл ей уши? – спрашиваю я. – Что тут такого неприличного?
– А подтекст? – возражает он и опускает руки. – Как правило, все неприличное – не на виду. Например, твой купальник в тот день: он вроде бы закрытый, потому что тебе нужно активно двигаться в воде, но при этом все равно гораздо сексуальнее, чем те, в которых сиськи наружу.
Я ошарашенно молчу, хлопая глазами.
– А разве сейчас ей нужно это слышать?
– Ой, чер… То есть блин. Извини.
Встаю, иду к ним и, совершенно не задумываясь, провожу пальцем по выбившейся из хвостиков пряди его волос. Тут же вспоминаю, как под моими руками ощущались его бедра, когда я помогала ему держать баланс на пляже, или как он оглядывал мое тело глазами, горячее палящего солнца над головой. Я быстро отхожу назад.
Нужно вернуться на более безопасную территорию:
– Тебя стоит отблагодарить за то, что ты сегодня такой молодец.
Я жду, что Люк отпустит шуточку насчет «отблагодарить», имея в виду минет или что-нибудь еще, но он просто отвечает:
– Я отлично провожу время.
– Хочешь чаю? – предлагает мне Дейзи.
– Нет, спасибо, милая. Уже поздно, а из-за чая мы долго не уснем.
– Я не устала, – отвечает она и возвращается к своим куклам. – И хочу еще поиграть с Люком. Он хороший. Ты разве не считаешь его хорошим, Логан?
Люк сдавленно хихикает, и, ущипнув его за руку, я опускаюсь на колени рядом со столиком и глажу ее по волосам.
– Он хороший, да. И, глупышка, ты ведь знаешь, что меня зовут Лондон.
– Но Люк зовет тебя Логан, – возражает она.
– Может быть, он придет как-нибудь еще и поиграет с тобой, – говорю я. – А сейчас мы дадим ему почитать что-нибудь вслух.
– Мы будем смотреть «Холодное сердце». Он обещал. На мизинчиках.
