взвешиваете за и против, – произнес Ох. – Я внесу в ваше однообразное существование свежую струю.
Как только он умолк, со стороны потолка почувствовалось какое-то движение. Отодвинулся люк, и буквально через мгновение через отверстие вниз стали падать серые шевелящиеся комки.
– Матерь Божия, он все-таки запустил крыс, – пятясь, выговорил помертвевшим голосом Рэд.
Крупные грызуны, поочередно приземляясь на обшитый сталью пол, тут же начинали судорожно метаться в замкнутом пространстве. Падение с трехметровой высоты, похоже, не причиняло крысам особого вреда. Лишь одна из них, оглушенная жестким приземлением, вяло перекувырнулась на бок, затем, придя в себя, резво вскочила и деловито засеменила вдоль стены.
Жанна, ошалев от страха, издала пронзительный крик, к ней тут же присоединился ребенок, которого она продолжала держать у груди. Рядом скользнула здоровенная крыса, царапая лапками пол. Ее продолговатое бледно-серое тело едва коснулось щиколотки женщины, и этого было достаточно, чтобы Жанна потеряла остатки самообладания. Глаза затуманила багровая пелена, рассудок пленницы готов был помутиться от вида хаотично мечущихся и попискивающих тварей.
Не выпуская из рук Диму, ей удалось кое-как влезть с ногами на один из стульев, который не успели выкорчевать мужчины.
– Перестаньте! – завизжала она. – Прекратите издевательство!
Алексей последовал примеру Жанны, взгромоздившись на соседний стул. Несмотря на происходящее, она поморщилась от невыносимой вони, которую источало грузное тело банкира, – от него несло помойным контейнером, который уже неделю забывали вывезти.
Юрий бросил взгляд наверх – люк был задвинут. Затем снова посмотрел на крыс, оценивая обстановку.
Он насчитал пять штук. Два грызуна вроде успокоились, они забились по углам, нервно подергивая усиками, другие продолжали наматывать круги по «кинотеатру» в тщетных поисках выхода. Одна крыса подбежала к загаженному ведру и, старательно обнюхав его, заспешила дальше.
Взор Юрия выхватил пиджак Рэда, который смятой тряпкой валялся рядом со стульями. Некогда элегантный смокинг теперь напоминал обноски бродяги из подворотни.
– Мне нужна помощь, – сказал Юрий, поднимая прокисший пиджак. Впитавший в себя околоплодные воды, он был тяжелым и влажным.
– Ты хочешь надеть его и пугать крыс? – осведомился Алексей. – Вряд ли у тебя это выйдет.
– Слезай, придурок.
Балашов покачал головой:
– Эти твари могут быть заражены чем угодно. И бешенством, и ВИЧ.
– Не бойтесь их. Смотрите, они сами в ужасе, – сказал Юрий. – И боятся вас так же, как вы их.
Но эти аргументы не возымели действия – Алексей продолжал стоять на стуле.
Юрий сплюнул и взглянул на Рэда, который будто бы врос в пол, плотно прижавшись к стене. Перехватив требовательный взгляд Юрия, он лишь прерывисто выдохнул. Его измятой брючины легонько коснулся длинный хвост одной из крыс, и Рэд закусил губу, но не двинулся с места.
– Трус, – презрительно сказал Юрий.
Расправив пиджак, он осторожно подошел к ближайшей твари, притаившейся в углу. Блестящие глаза-бусинки смотрели на приближающегося мужчину. Лишь когда Юрий оказался в двух метрах от крысы, та, похоже, осознала грозящую ей опасность и попыталась прошмыгнуть мимо, но охотник оказался ловчее, и спустя секунду грязный липкий пиджак накрыл жертву. Не давая ей выбраться, Юрий тут же принялся топтать шевелящийся бугорок. Раздался тихий хруст, и Жанна невольно отвернулась, почувствовав, как горькая желчь подступает к горлу.
– Первый есть, – пропыхтел Юрий, поднимая пиджак. Прилипший к нему трупик крысы нехотя отвалился, и Есин пинком отшвырнул его к стенке.
– Браво, – еле слышно проговорил Рэд.
И хотя неприязнь к Юрию никуда не делась, он начал испытывать к этому человеку нечто похожее на уважение. Удивительная личность, игра контрастов. «Дерьмовый характер, ничего не попишешь, но кто первым сориентировался, когда у Жанны начались схватки? Кто помог принять у нее роды? И сейчас – они все обделались от страха и отвращения при виде крыс, а он просто их уничтожает, – с затаенным восхищением думал Рэд. – Уничтожает методично и спокойно, как будто всю жизнь только этим и занимался…»
Между тем Юрий, используя пиджак, убил еще двух непрошеных гостей. Оставшиеся две крысы наконец-то поняли, какую опасность представлял человек с тряпкой в руках, но их лихорадочные метания из стороны в сторону были бесполезны – слишком тесным было помещение, чтобы скрыться от преследователя.
Когда последняя крыса была раздавлена, Юрий поднял зловонный пиджак и бережно расправил на нем складки. Ко всему прочему, теперь он был испачкан кровью и ошметками шерсти дохлых крыс.
– Во сколько тебе обошелся этот смокинг, Рэд? – спросил он, любуясь грязно-бурыми пятнами, которые покрывали пиджак.
– Шесть с половиной тысяч евро. Я купил его в Лондоне в прошлом году, – машинально ответил режиссер и тут же запнулся, словно стыдясь собственных слов. Вероятно, озвученная им сумма была так же уместна в этом провонявшем «кинозале», как золотая сережка, сверкающая в навозной куче.
Юрий швырнул пиджак на пол, как если бы это была половая тряпка, судьба которой была уже определена – отправиться на мусорную свалку. Затем взял расплющенную крысу и, подняв ее вверх, торжествующе заорал:
– Это все, на что ты способен, Ох?! Я растоптал твой отряд за три минуты! Ты, безликий урод! Страшно показаться на глаза? Может, спустишься вниз и наконец-то разберемся по-мужски?! Без сирен и нагрева?!!
Грязные пальцы Юрия стиснули трупик крысы, мелькнули рубиновые капельки крови, сорвавшиеся вниз.
– Молчишь?
Не дождавшись ответа, он подскочил к стеклу и с силой ударил по нему обмякшей крысой. Затем еще раз. Потом снова. Каждый раз, когда измочаленное тельце грызуна впечатывалось в стекло, раздавался чавкающий звук, от которого плечи Жанны вздрагивали. На стекле остались бледно-розовые пятна крови.
– Выходи, – потребовал Юрий. Стиснув влажный комок – все, что осталось от крысы, – он вывел на чистом участке стекла полукруг, поставив над ним две точки.
– Улыбайся, сука, – прошипел Юрий. – Вас снимает скрытая камера.
Линия на мониторе не шевелилась.
Пальцы узника разжались, и жалкая кашица – смесь мокрой шерсти, внутренностей и сломанных костей – шлепнулась на пол.
– Это, кстати, хорошая идея, – раздался голос Рэда. Он отлип от стены и на негнущихся ногах приблизился к Юрию. – Я про стекло. Замазать его кровью крыс, и больше нам ничего не будет видно.
– Пяти штук для этого не хватит, – возразил Алексей, неуклюже слезая со стула.
– Если не хочешь смотреть кино, у тебя есть ведро с дерьмом, – устало произнес Юрий. – Им можно замазать весь экран.
Он посмотрел на руку, в которой держал убитую крысу, – она была красной и блестящей, будто ладонь облегала перчатка из алого латекса.
Из динамиков прозвучало знакомое шуршание.
– Молодцы, – похвалил Ох. – Я не ожидал такой стремительности.
Юрий молчал, демонстративно повернувшись спиной к экрану.
– Как насчет того, чтобы усложнить задание? – продолжил Ох. –
