— Ты?! Но… как?!
— Это одна из техник, которым обучают в университете Тализии таких одаренных, как мы. Думаешь, как тамошние учителя помогают в прохождении инициации? Вот так и помогают. Но, блин, как же тут у тебя жарко!
Мне показалось, жара совсем чуть-чуть, но спала.
— Ты одаренный? Какой у тебя дар?
— Фух! — выдохнул он, оглядываясь. — И ни конца, ни края это пустыне не видно. Давай, присядем, что ли. — Он непонятно откуда извлек широкополую шляпу и водрузил на голову. — Вот так намного лучше. Что смотришь? Доставай себе такую, — улыбнулся, присаживаясь на небольшую скамеечку, которая появилось прямо позади него.
— Как? — спросила, округлив от удивления глаза.
— Ну это же на самом деле твоя пустыня, значит ты можешь всем этим управлять. Не полностью пока, но кое-как облегчить свое пребывание здесь можешь уже сейчас. Просто представь, чего бы тебе сейчас хотелось. Думаю, воображение у тебя хорошее.
Я недоверчиво на него посмотрела, но послушалась и представила у себя в руках точно такую же шляпу, как у него, и лавочку, а потом подумала и добавила стакан воды.
— Молодец! — похвалил парень. — Честно говоря, я даже не надеялся, что у тебя все так быстро получится.
— Что это за пустыня? Почему я могу делать здесь это?
— Это твой дар, который нужно обуздать.
— Что, вся пустыня?
— Да, представь себе, — хмыкнул он. — Вся эта пустыня — это проявление твоего дара.
— Но почему я не могу вырваться отсюда?
— Потому что не хватает сил справиться с даром.
— И ты мне поможешь?
— Помогу. Но времени мало.
— Знаю. Я слышала. А как ты вообще попал ко мне? Я имею в виду свою комнату. Мама ведь тебя сегодня выгнала.
— Выгнала… — невесело улыбнулся он. — Значит, ты слышала… А твой ухажер еще и побить хотел.
— Ромич, что ли? Тоже мне, нашел ухажера. Он мне как брат, вот и переживает. — Сольгер на это лишь фыркнул, но вслух ничего не сказал. — Так как?
— При помощи своего дара… Кирим помог, разогнал всех из твоей комнаты спать… — вдруг пояснил — Вот у тебя дар мысли читать, прошлое видеть, даже передавать то, что увидела, другим, так ведь?
— Ну не совсем, но как-то так.
— А у меня дар маскировки.
— Именно так ты сбежал из гарнизона?
— Да. Я называю свой дар чудом, поэтому считаю, что сбежал тогда чудом. Впрочем, как и всегда. Сама понимаешь, работа у меня такая.
— Да, понимаю… — поникла я, вспомнив, для чего он тогда шпионил.
— Тогда должна понять и то, что Шалем все равно захватили бы, со мной или без меня. Слишком много ресурсов было задействовано для этого. Я лишь помог сократить количество жертв.
— И каким же образом? — зло спросила я.
— Все просто: больше солдат — больше жертв с обеих сторон. Меньше солдат и наименее ожидаемое время атаки — меньше жертв среди мирного населения и все тех же солдат с обеих сторон.
— Так, может, мы отбились бы?
— Лейла, ты ведь даже не представляешь, о чем говоришь. Через тоннель шла целая армия, которая лишь частично вошла в Шалем. Если бы внезапная атака не удалась, на вас бы обрушилась вся мощь, и от города мало что осталось. Уж поверь.
— Так, может, ты еще и благодетелем себя считаешь? — не в силах унять вспыхнувшие злость и обиду, спросила я.
— Да Всевышний упаси, Лейла! Я лишь хочу донести в твою маленькую красивую головку, что не нужно жалеть о том, что когда-то меня спасла! — неожиданно зло закончил он. Встал со своей лавки и отошел на десять шагов прочь, упер руки в бока и запрокинул голову к моему беспощадному солнцу.
Мне стало стыдно и нестерпимо захотелось к нему подойти, обнять за талию и прижаться щекой к его напряженной спине. Разумеется, я бы никогда так не сделала, поэтому покрепче зажмурилась, прогоняя это желание, и поняла, что прижимаюсь к мужской спине, а мои руки обвиты вокруг его талии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ой! — вмиг опомнившись, я отскочила от Сольгера и залилась краской.
Вернее, попыталась отскочить — он быстро повернулся и придержал меня за талию.
— Это твой мир, Лейла, мир твоего дара, если точнее. И он очень тонко реагирует на твои самые сильные желания, когда твой разум немного очищается от знойного отупения, в которое погружает тебя солнце необузданных способностей — в этом тебе помогает мой дар. Ведь раньше у тебя не получалось, верно? И… Ты слишком добрая, Лейла, так нельзя.
Я на это лишь грустно хмыкнула:
— И без меня хватает циничных, черствых и равнодушных людей, я всегда успею присоединиться к их лагерю.
Ненадолго повисла пауза, во время которой мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза.
— А ты знаешь, что здесь, в мире твоего дара, ты выглядишь старше? — вдруг задал он совершенно неожиданный вопрос. У меня в удивлении взметнулись вверх брови.
— Старше? И насколько?
Сольгер еще раз пристально заглянул мне в глаза и, расцепив объятия и спрятав руки за спину, проговорил:
— Достаточно.
— Достаточно для чего?
— Для всего, — наконец, ответил, и посмотрел так, как на меня уже очень и очень давно никто не смотрел.
Я смутилась и отступила на несколько шагов, а потом вернулась на свой стульчик и присела. Странно… Как все это странно и… забыто, а еще волнительно и… несвоевременно. Он тоже вернулся на скамеечку и как ни в чем не бывало продолжил свой рассказ, будто и не было этого неприятного, но нужного разговора о его спасении и захвате города, о доброте и возрасте.
— Я могу становиться невидимым для других на какое-то время, недолгое. И, предупреждая твой следующий вопрос скажу: нет, я не исчезаю, я просто искажаю вокруг себя пространство. Но это очень энергозатратно. А вот если изменять вокруг себя пространство так, чтобы люди видели, к примеру, другие черты лица, то держать эту личину можно долго, но без амулета все равно не больше трех часов.
— Амулета?
— Да, есть в Тализии такой умелец, тоже, кстати, одаренный, который может засунуть в какую-нибудь вещицу часть твоего дара… даже не так… сложно объяснить… Он может направить часть твоего дара в амулет и запечатать его так, чтобы он зациклился, и им могла пользоваться не только ты, но любой одаренный, подпитывая своим собственным даром. И чем сильнее одаренный, тем дольше будет работать амулет. У тебя в руках он, судя по всему, смог бы работать круглые сутки. Только редко какой одарённый идет на то, чтобы сделать амулет для другого. В основном всегда для себя, иначе может возникнуть слишком много проблем. Ну и для короны иногда. Дорогой, правда, выходит амулетик… Очень дорогой. И не всегда приходится платить деньгами, но оно того стоит.
— А как его подпитывать?
— Да никак. Как смогли за все это время понять ученые, вокруг любого одаренного всегда есть так называемое поле силы, нечто вроде второй кожи. И, соприкасаясь с этим полем, амулет и работает.
— А как работает твой? В смысле, как он меняет черты лица?
— Ну, тут все просто и сложно одновременно. В моем амулете заложено изменение трех параметров, он активируется, когда касается тела, тогда и нужно четко представить желаемые изменения. Если их будет больше или меньше, то ничего не выйдет: амулет будет просто тянуть энергию.
— А менять можно только черты лица? — Не на шутку заинтересовалась я интересной вещицей.
— Нет, амулету, как и дару, все равно. Просто люди в основном обращают внимание на лицо, а походку или осанку всегда можно изменить самому.
Класс! Да это же самая настоящая магия! Способности, дар… Да называйте как хотите! Это же… это же…. Даже слов нет!
— А можно на него посмотреть! — В моих глазах плясал такой энтузиазм первооткрывателя, что Сольгер улыбнулся, опустил локти на колени и скрестил пальцы рук под подбородком.
