Когда оно начнет действовать?
— Уже, — усмехнулась ведьма. — Видишь, он смотрит только на меня.
Эйден действительно смотрел на ведьму, но не потому, что его это заставляло делать зелье. Просто она загораживала собой обзор на остальную часть камеры. Как только Эйден услышал ее слова, он мысленно хмыкнул и усилил свое внимание.
— Прекрасно, — довольно выдала Медея. — Зелье работает. А теперь, мой милый, — проворковала она, поглаживая скрюченным пальцем его по щеке, — скажи своей хозяйке, на ком ты женат?
Эйдену хотелось плюнуть ей в лицо и рассмеяться, но он сдержался.
— Я не женат, — отозвался принц и, чуть подумав, добавил: — Моя госпожа.
Ведьма на миг замерла, а потом скривилась и закричала. Размахнувшись, она швырнула пустой флакон в стену, явно находясь в сильном гневе.
— Бесполезно! Все бесполезно! Это было последнее средство! Ничего не работает! Почему? — она повернулась к королю. — Почему ничего не работает? А?!
Они оба замолчали, глядя друг на друга бешеными глазами. Эйден с интересом посмотрел на них, пытаясь при этом не выйти из образа покорного слуги.
— Это его кровь! — внезапно воскликнул король, указывая на Эйдена пальцем с крупным перстнем. — Она защищает его от твоей магии!
— Что ты несешь? — отмахнулась ведьма. — Как может кровь, которую я поглотила…
— Я не о ней! — перебил ее Гелиос. — Я говорю о его наследии. Кто знает, какими дарами могут обладать такие, как он? — Король повернулся к Эйдену и принялся лихорадочно его осматривать. — Может быть, от матери ему передалась не только особенная кровь, способная…
— Замолчи! — прервала его Медея.
— Он все равно ничего не соображает! — возмутился король тем, что ему в очередной раз так просто заткнули рот. — Ты посмотри на него. Он пускает слюни! Неужели ты думаешь, что он способен нас понять? Не будь смешной, — Гелиос презрительно фыркнул.
Медея гневно зарычала, а потом кинулась к решетке и выглянула в коридор.
— Глупец! — прошипела она, когда вернулась к королю. — И у стен есть уши.
Король стиснул кулаки, глядя на ведьму так, словно хотел ее ударить. Та в ответ высокомерно вскинула подбородок и вздернула бровь.
— Ладно, — сдался король и выдохнул. — Ты права, прости. Нам стоит вести себя тише.
Медея на это самодовольно усмехнулась и расслабилась, глядя на Гелиоса снисходительно.
— Что ты там говорил о крови? — примирительно спросила она, после того как достаточно насладилась поверженным противником.
— Я говорил о наследии, передавшемся ему. Кто знает, на что способные такие твари?
Ведьма прищурилась и окинула принца пристальным взглядом. Подойдя ближе, она осмотрела его лицо, едва не обнюхивая. Эйдену приходилось прикладывать много усилий, чтобы никак не выдать себя. Сейчас точно не время.
— Думаю, — задумчиво выдала ведьма наконец, отходя от распятого на стене принца, — такое вполне возможно. Я не слышала ничего подобного, но многие знания о них давно утеряны. Если это так, то как мы вытащим из него имя мерзавки?
— Полагаю… — король запнулся, обдумывая варианты, и продолжил: — Полагаю, нам придется его отпустить. Рано или поздно он приведет нас к своей жене. И тогда мы избавимся от нее. Главное сейчас — сделать так, чтобы он не помнил последних событий.
— У нас мало времени, — напомнила ведьма. — К следующему полнолунию я уже должна быть беременной от него. И ребенок этот должен быть зачат в полном магическом браке, иначе сердце ребенка… — Медея оборвала сама себя. Она со значением посмотрела на короля, и тот в свою очередь кивнул, подтверждая, что уловил смысл ее слов.
В груди Эйдена все похолодело. Он и раньше догадывался, что дело тут очень и очень плохо, но и представить себе не мог насколько. Неужели его отец совсем сошел с ума, раз решился на нечто настолько омерзительное? Сердце ребенка! Эйден знал, что части человеческих тел используются исключительно в самой черной магии, последствия от которой порой бывают настолько ужасающими, что даже полные безумцы не решались с ней связываться.
— Тогда стирай ему память. И позаботься об охранниках. Слухи уже разошлись, но это лишь слухи, — на это король презрительно хмыкнул.
— Не указывай мне, — огрызнулась ведьма, подошла к Эйдену и схватила за щеки, заглядывая ему в глаза.
Принц напрягся, чувствуя льющееся в его голову заклинание. Эйден молился, чтобы защита сработала. Вскоре за правым ухом начало жечь. Казалось, он положил голову между двух камней, которые давят на него со всей силы. В какой-то момент он не выдержал и застонал, закатив глаза и обмякнув на удерживающих его цепях.
— Готово, — услышал он далекий голос ведьмы. — Он ничего не вспомнит.
Эйден едва смог сдержать победную улыбку. К его облегчению, артефакт сработал!
* * *
— Кто впустил?.. — начал пожилой мужчина, когда Виола с охранником на буксире ввалилась в комнату наследника. — Немедленно!..
— О боже! — воскликнула Виолетта, не обращая внимания на старика, который выглядел растерянным и слегка встревоженным. — Какой спертый воздух! — Отпустив локоть стражника, она энергично подошла к окну и распахнула тяжелые шторы. — Нельзя доводить до подобного! О чем вы все только думали?! Принцу необходим свежий воздух! Это ведь элементарно! — напрягшись, Виола дернула створки, но те не поддались.
— Позвольте мне, госпожа, — попросила Ребекка.
— Да, пожалуйста, открой окно. Да пошире, пошире! — после этих слов Виолетта резко повернулась к старику. — Так, а вы еще кто?
Мужчина, кажется, опешил от такой наглости.
— Я королевский лекарь!
— Лекарь? — Виолетта прищурилась, упираясь кулаками в бока. — И вы позволили этому случиться? Какой вы лекарь, если не знаете такой простой вещи?! В комнате так душно! Как вы думаете, это пойдет на пользу принцу? Если болезнь и стремится покинуть тело, то куда ей деваться, если все двери и окна закрыты?
— Что? О чем вы? Какая чушь! Я требую, чтобы вас немедленно…
— Ха! — прервала его Виола. — Любой уважающий себя лекарь обязан знать, как опасен для больного настолько спертый воздух!
— Свежесть может вызвать лихорадку! — не согласился мужчина возмущенно. — Его тело сейчас слишком беззащитно!
— Какая ерунда! — заспорила Виола. — Ты, — она указала пальцем на притаившуюся в углу замковую служанку, которая с интересом прислушивалась к разговору. — Немедленно принеси мне горячей воды. Принца срочно нужно протереть! — Виолетта едва сдержалась, чтобы не поморщиться — настолько сильно от лежащего больного несло нечистым телом. — Если так дальше дело пойдет, он весь покроется язвами, которые только усугубят его положение. И куда только смотрит король?!
— Позвольте, но…
— А ты! — Виолетта посмотрела на стражника, который, казалось, не знал, что ему сейчас делать. — Выведи уважаемого лекаря из покоев принца. Уверена, старейшина нуждается в отдыхе.
— Да как вы!..
— Я помогу вам найти дорогу, — услужливо сказала
