Ребекка, подхватывая старика под локоть. Судя по тому, как скривилось лицо мужчины, сила в руках девушки была значительной.
Лекарь возмущенно заворчал, но растерянность от напора Виолы и Ребекки не дала ему ни шанса. Вскоре он был выведен из комнаты.
Подойдя к двери, Виолетта выглянула наружу и подметила толпу слуг, которые с интересом поглядывали на возмущенно уходящего лекаря. Тот явно подумал, что Виолу прислал король. Ему вряд ли могло прийти в голову, что кто-то способен просто так явиться в замок, демонстрируя всем настолько наглое поведение.
— А вы что стоите?
Голос Виолетты был строгим, отчего все слуги вытянулись в струнку, глядя на нее так, словно она имела все права командовать.
Выйдя из комнаты, она прошлась перед ними, заложив руки за спину.
— Думаете, раз принц без сознания, значит, можно бездельничать? Не бывать этому! А ну-ка, за мной, — вернувшись в комнату, Виолетта дождалась, когда слуги войдут, а потом демонстративно провела пальцем по столу, собирая на белоснежный кончик пыль. — Хотите, чтобы он заболел еще сильнее? Как вас только король держит?! Ни стыда ни совести! Немедленно принести горячей воды! Всю одежду принца перестирать. Шторы с окон тоже нуждаются в очистке. Белье с кровати снять, застелить новым. Ковры и гобелены вычистить. Всю пыль вытереть, полы перемыть. Два раза! И не дай бог, я увижу хоть пятнышко, когда вернусь! Вылетите из замка с волчьим билетом! А теперь, — оглядев людей, которые выглядели достаточно напуганными, Виола расправила плечи и подошла к двери, — меня не будет полчаса. Надеюсь, к этому времени комната будет настолько чистой, насколько это только возможно!
После этого она вышла и хлопнула дверью. Первый этап плана прошел успешно!
— Нет, вы только посмотрите на них! — произнесла Виола резко, когда заметила неподалеку парочку служанок, чинно следовавших к комнате принца. Услышав ее, девушки замерли, смущенно поглядывая то на нее, то по сторонам. В этот момент дверь в комнату принца открылась. Слуги хлынули во все стороны, явно торопясь выполнить ее приказы. — Вы сюда работать пришли или отдыхать?! — голос Виолы звучал громко. Многие начали притормаживать, желая посмотреть, что будет дальше. — Вы только посмотрите вокруг! Пылища, грязища, вонища! И это королевский замок! Неудивительно, что его высочество так и не очнулся. Вам не стыдно? Вы ведь люди! Так, вы двое, берете тряпки и бегом отмывать доспехи! И чтобы ни пылинки! А вы что встали? Я мало работы дала?
Слуги отшатнулись от нее и поспешили дальше. Девушки, забыв, зачем и куда шли, бросились выполнять указание. Виола хмыкнула и прищурилась.
— Что дальше, госпожа? — спросила подошедшая Ребекка.
— Нужно найти подземелье. Если Эйдена правда держат там, то… Сначала надо добыть информацию, — прошептала Виолетта, гордо вышагивая по коридору. — Ты! — закричала она, заметив очередную жертву. Мужчина стоял и глядел на разбегающихся слуг с непониманием. Судя по его одежде, он принадлежал к обслуживающему персоналу. — Чем обычно занят?
— Так, я слежу за огнем, это… так вот, — заблеял он, сильно смутившись под взглядом Виолы.
— Прекрасно! — Виолетта хлопнула в ладоши, отчего мужчина отступил на шаг, глядя на нее круглыми глазами. — Все камины вычистить до блеска. Зима близко! Кто дровами занимается?
— Так, я и… стало быть… — ответил мужчина, почесывая затылок.
— Я надеюсь, ты все подготовил к зиме? Дров нарубил? Привез? Просушил? Сложил? Я проверю! Для здоровья нужны особенные дрова! Липа и ольха — вот царские деревья! Ну, чего встал? Работы мало? Ступай немедленно! Увижу, что бездельничаешь, уволю!
Мужчина едва не подпрыгнул, а потом умчался, почти сбив одну из служанок. Виола хмыкнула и последовала дальше. Иногда она останавливалась, давала работу встреченным слугам, наводя все большую суету.
Вскоре весь замок гудел. Полы вымывались, помещения проветривались, а шторы, гобелены и ковры перестирывались. Слуги удивленно начали понимать, каким грязным был замок.
Время от времени Виола словно невзначай спрашивала о втором принце. Никто не мог ответить прямо, где он, но, по слухам, король сильно на него рассердился и посадил за решетку в наказание.
Найти дорогу до подземелий было очень просто — вопрос тут, намек там, и каждый с готовностью указывал путь. Около входа стояли стражники. При приближении Виолетты с Ребеккой они скрестили пики.
— Что? — возмутилась Виола, упирая руки в бока. — Вы в своем уме — останавливать меня? Я пришла сюда по приказу короля! — подойдя ближе, Виолетта сорвала с пояса один из пучков и сунула в лицо молчаливого стражника. — Думаешь, это у меня для красоты? Любое промедление смерти подобно! Если король узнает, что меня посмели задержать, — прошептала она, глядя на занервничавшего мужчину прищуренными глазами, — кто-то лишится головы.
На самом деле Виола волновалась. А если говорить честно, то даже трусила, но она хорошо знала, что нельзя показывать неуверенность, иначе все полетит в тартарары. Поэтому она гордо выпрямилась и направилась дальше, делая вид, что имеет полное право ходить там, где хочет, и никто не может ее при этом задерживать.
Стражники переглянулись. И дернул же черт остановить ее? Знали ведь уже, что король пригласил какую-то могущественную травницу!
Слухи по замку разлетелись подобно весеннему ветру. Вскоре даже дворяне узнали о Виоле. Многие из них сразу загорелись идеей посмотреть на эту суровую женщину. Судя по всему, она явно была очень необычной!
Глава 15
— Пронесло, — выдохнула Виола, благополучно миновав стражников.
Спустившись по грубой каменной лестнице, они остановились. Коридор, освещенный редкими факелами, выглядел зловещим. По обе стороны располагались громоздкие двери с небольшими окошками на уровне глаз.
— Эй, а вы кто такие? — донесся до них мужской голос.
Виола едва не подпрыгнула от неожиданности и, развернувшись, увидела еще одного стражника. Он стоял около открытой двери, которая, как поняла Виолетта, вела в небольшую караулку.
— Мы ищем короля, — выдала она немедленно. — Меня послал лекарь.
Мужчина смерил их подозрительным взглядом, но, видимо, внешний вид Виолы все-таки обманул его.
— Ждите здесь, — бросил он и направился вглубь коридора.
Виола с Ребеккой переглянулись и последовали за ним. Услышав шаги позади, стражник обернулся.
— Я сказал…
— Мы не можем ждать, — перебила его Виолетта. — Дело срочное.
Мужчина некоторое время сомневался, но все-таки кивнул. Судя по всему, он не посчитал их хоть сколько-нибудь опасными. И зря! Стоило им углубиться в подземелье, как Ребекка достала свое оружие.
Один взмах — и стражник рухнул на грязный пол.
— Он нам мешал, — сказала Ребекка, заметив слегка укоризненный взгляд госпожи. Проверив пульс мужчины, девушка кивнула, давая понять, что человек жив, подхватила тело и занесла в одну из камер. — Жить будет.
