Мама улыбалась, а папа всегда был хмур и даже ради снимка не изменил своим привычкам. Мне кажется, он хмурился, даже когда радовался чему бы то ни было – такой у него характер. Был. До той страшной аварии, в которой я потеряла обоих родителей…
Я сняла фотографию со стены и аккуратно положила в сумку – взяла ее у Ретта, чтобы сложить свои вещи. Прокралась на кухню, где воздух густо пропитался тухлятиной. В сковороде на плите лежал заплесневелый кусок полусгоревшего мяса. Дерел не умел готовить.
Ждать, пока он проснется, нельзя. Ретт дал мне полчаса, и скоро он поднимется, чтобы узнать, почему задержалась. Не стоило волновать его лишний раз.
Не стала будить Дерела, пока не собрала все, что мне было нужно. Несколько платьев, нижнее белье, пальто и шапка. Две пары обуви. Документы, среди которых было и свидетельство о браке.
Только когда закрыла сумку, обернулась на спящего мужа. От него пахло едва ли лучше, чем от того куска мяса в сковороде. Мыться он тоже не любил. Сейчас я никак не могла понять, под каким таким гипнозом я вышла замуж за этого человека.
По человечески его жаль, но совсем немного. Ведь каждый сам творец своей жизни, и если Дерел не смог устроить свою жизнь самостоятельно, то почему я должна была ему помогать с этим?
Не должна. И больше не буду. Он взрослый, так пусть выбирается из болота, в котором погряз.
— Дерел, — позвала я громко, остановившись у дивана. Носком ботинка случайно задела батарею бутылок, и они повалились на пол со звоном.
Я поморщилась.
Дерел открыл глаза и уставился на меня испуганно, как если бы увидел привидение. Подскочил, вытер слюни с подбородка. Я снова поморщилась, на этот раз от отвращения.
— Ты чё это? — просипел он, взъерошив грязные волосы. — Я думал, грохнул тебя кто!
— И не попытался узнать, кто именно?
— А чё узнавать-то? Ты ж ночами шляешься, вот и прирезали поди в подворотне. Тебя ж не прирезали, живая? — Дерел трясущейся рукой дотронулся до меня. — Живая…
И тут же испуг в его глазах сменился злостью.
— Ты меня бросила?! Где была-то?!
— Бросила, — ответила я спокойным голосом. — Мы с тобой разные, Дерел… А, впрочем, я ничего не стану объяснять, ты все равно не поймешь. Тебе нужно уйти. Я подам на развод в ближайшее время, дату слушания назначат ориентировочно на первый рабочий день после новогодних праздников. Будь, пожалуйста, готов.
Глаза мужа забегали по комнате. Он дышал тяжело и хрипел с просонья. Я отворачивалась от его провонявшего спиртом дыхания.
— Развод, значит, — Дерел поднялся на ноги, пошатнулся и едва не упал. Я удержала его за плечо, но он легким ударом отбросил мою руку. — Куда я по-твоему должен пойти, а?
— К родителям, например. Или еще лучше – найди работу и сними квартиру. Эту я продам. На днях размещу объявление, и к тому времени она должна быть свободна. Можешь не озадачиваться уборкой, я сама всё сделаю.
— Да нет работы! — взревел Дерел. — Нет ее здесь, понимаешь?! В этом вонючем городе нужны бабки, чтобы открыть свое дело, а работать на дядю я не собираюсь!
— Поработай на тётю, — выпалила я, не сдержавшись. На миг прикрыла глаза и вздохнула, успокаиваясь. — Мне правда жаль, что все так получилось. Дерел… Буду честной – бизнесмен из тебя никакой. Устройся уже хоть куда-нибудь. Ады больше не будет в твоей жизни, подумай об этом.
Дерел метался по комнате, вмиг протрезвев. Я ждала, пока он перебесится.
— Ладно, — выдохнул он зло. — Но смею заметить, что это и моя квартира тоже!
— Она принадлежала моим родителям, а получила я ее в наследство еще до вступления в брак. Любой юрист тебе скажет, что квартира только моя.
— Я поменял ванну, забыла?! Все свои деньги в ремонт вложил! — муж пнул бутылки и те зазвенели, покатившись по полу.
Я скептически осмотрела лишенные побелки стены, ободранные обои. Вложил в ремонт все деньги, как же…
— Мне больше нечего тебе сказать, — я обернулась и посмотрела Дерелу прямо в глаза. В них вновь появился страх, но уже не передо мной, а перед неизвестным, голодным будущем. — Ты должен уйти, и ты уйдешь. А если я вернусь сюда через три дня, и увижу тебя, то…
— То что?! Силком меня вытащишь?!
— Попрошу кого-нибудь, — пожала я плечами. — Прощай, Дерел.
Я выскочила из квартиры быстрым шагом до того, как муж успел опомниться. Сбежала по лестнице и распахнула подъездную дверь. Морозный воздух охладил разгоряченное лицо и швырнул в лицо горсть снежинок. Надо же, как быстро меняется погода. Вот только светило солнце, а спустя двадцать минут повалил снег…
Жизнь, в общем-то, меняется еще быстрее. Ее ход может измениться за одну минуту, как в моем случае. Я согласилась на фиктивного супруга, сказала всего одно слово… И теперь он станет моим настоящим мужем. Разве не магия?
Ретт открыл дверцу машины, помог мне забраться внутрь и закинул сумку на заднее сиденье. Когда автомобиль тронулся с места, я ждала неудобных вопросов, но Ретт молчал.
Спросил только:
— Ты в порядке?
— Да. Спасибо тебе.
Он улыбнулся, кивнув.
Прежде чем вернуться домой, мы зашли в несколько салонов готовой одежды. Ретт тратил на мои обновки так много денег, что я всерьез обеспокоилась, не разорю ли его.
— У меня есть накопления, — говорил он каждый раз, после того как я начинала отказываться от покупки очередного жутко дорогого платья.
В пятом салоне я сдалась и позволила обновить мой гардероб полностью. Впервые за много времени я вновь почувствовала себя счастливой и… наконец-то женщиной. Слабой, беззащитной, той, которой не нужно думать, потому что за нее всё сделает ее любимый мужчина.
Нет, не в постоянном таком режиме было мое счастье, но иногда, когда я жила с Дерелом, мечтала, что однажды он молча решит хоть одну мою проблему. Но проблем становилось только больше, а Дерел всё слабее… В конце-концов он стал пустым местом. Не более, чем предметом интерьера.
Не такого мужчину я хотела видеть рядом с собой.
Я ехала в свой новый дом с искренней улыбкой. На заднем сиденье лежали десятки коробок и свертков с нарядами, а рядом со мной был самый любимый мужчина на свете.
Так что, да,
