Вот… вот какой же он, а!
Обиженно насупившись, я взглянула на пожелтевшие от времени страницы ещё раз и закрыла глаза, пытаясь отогнать лишние мысли. А когда открыла…
Передо мной, прямо в воздухе, пронизывая его насквозь, струились тысячи тонких нитей магии. Так называемые потоки. Они были разноцветными и разной толщины. Шесть знакомых цветов магии стихий и множество других оттенков, каждый из которых был подвластен другим расам, и среди них были одни, особенные, которые попеременно вспыхивали то серебром, то золотом. Это была сама магия, чистое её воплощение.
Не зная, зачем это делаю, я мысленно ухватила самую тоненькую нить и подтолкнула её к книге. И через секунду страница перевернулась!
Тонкая нить устремилась дальше, в поток, я перевела взгляд на Ариатара, который, чуть прищурившись, внимательно наблюдал за моими манипуляциями.
И едва не вздрогнула от изумления — он выглядел совершенно по-другому! Его тело как бы обволакивали три оболочки. Самая крайняя, вспыхивающая множеством золотистых искр, имела двойственные очертания. С одной стороны, казалось, что я вижу облик крылатого демона, фигура которого была чуть больше и массивнее самого Ариатара, а с другой — мне виделся красивый и утончённый лунный эльф.
Вторая оболочка была странного цвета, с лёгким алым оттенком, и в ней не было очертаний каких-либо фигур. Да и третья, которая плотно прилегала к телу эрхана, была без особых излишеств, приятного светло-голубого цвета. Лишь в районе его висков был сероватый оттенок.
Неужели… неужели это аура Ариатара? Я уже читала о ней сегодня в этой самой книге. И если я правильно помню, что означают эти слои, а именно последний из них, то это значит, что у демона слегка побаливает голова.
Невольно нахмурившись, я взглядом «ухватила» средней толщины нить магии целительства и направила её к эрхану, желая, чтобы его боль как можно скорее прошла. Нить, послушавшись меня, скользнула к вискам Ариатара и, коротко вспыхнув, растворилась на его коже. Серый оттенок из его ауры тут же пропал.
Удивлённо моргнув, я крепко зажмурилась, чувствуя, как режет глаза, а в затылке возникает неприятное тягучее чувство. Откуда это? И главное: что я только что сделала?
Тряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные ощущения, и с надеждой посмотрела на демона, который всё это время внимательно за мной наблюдал.
— Даже так? — задумчиво хмыкнул Ариатар, опираясь на край стола, что стоял в спальне. — Какой сюрприз, Саминэ. Ты полна неожиданностей. Кроме всего прочего, ты ещё и интуит.
А? Это что, он ругается так?
— Необразованный ребёнок, — закатил глаза эрхан, но всё же снизошёл до объяснения: — Ты маг, который, чувствуя потоки магии, интуитивно направляет их так, как нужно, без предварительного обучения. Именно поэтому ты вчера тянула руки к неоконченному заклинанию… ты ведь чувствовала в нём ошибку, я прав?
Я смущённо кивнула. Так вот в чём дело! Я никогда не слышала о подобном. Пожалуй, эрхан не слишком-то и ошибся, когда утверждал, что я ребёнок, и весьма необразованный. Тут даже обижаться не на что.
Но мне вот интересно: а то, что я интуит, это хорошо или плохо? Наверное, всё-таки хорошо. Ребятам не придётся втолковывать мне каждую мелочь по нескольку раз, чтобы я её поняла.
— Это упрощает задачу, — задумчиво произнёс демон, легко отталкиваясь руками от стола и направляясь в сторону лаборатории. — Но в следующий раз не стоит смотреть истинным зрением на действие заклинания. Оно нужно для того, чтобы увидеть чужое заклинание, либо для того, чтобы сплести своё. Это написано на следующей странице.
Я перевела взгляд на книгу и с возмущением увидела всё то, о чём мне только что сообщил эрхан. Ну вот не мог он мне об этом раньше сказать, а?! Вредина! Ариатар — самая настоящая вредина. Вот вернёт мне Рик речь, и это будет первым, что я скажу.
О том, что это может не получиться, я старалась не думать. В полуэльфе, несмотря на всё сказанное вчера, я ни капли не сомневалась. А насчёт его происхождения… Что ж, у каждого свои недостатки. Я вот говорить не могу, к примеру, а Ариатар так вообще кронпринц эрханов…
Не знаю, откуда у меня появилась эта странная аналогия, но я твёрдо решила не обращать внимания на некоторые черты характера и Рика, и Ариатара. В конце концов, осуждать их я не имею права, да и сама я — подарок ещё тот.
А демона я больше кормить не буду! Чтобы знал, как надо мной издеваться! Я хоть и ребёнок, но злопамятный, как оказалось.
— Подними руки, — приказал неожиданно появившийся в дверях Ариатар.
Взглянув на него всё ещё обиженно, я вынула ладони из уже давно остывшего зелья и, кажется, нервно икнула. От удивления. Это мои ногти?!
— Отлично. — Взяв меня за руки и внимательно осмотрев со всех сторон отросшие за какие-то полтора часа до состояния уродливых «лопат» ногти, довольно кивнул Ариатар и бесцеремонно потянул меня в сторону лаборатории: — Идём.
Тоскливо вздохнув, я поплелась следом за эрханом, но очень скоро пришлось прибавить шагу, чтобы он меня не тянул, — руку мою Ариатар так и не отпустил.
Это было неприятно, но за сегодняшнюю половину дня я уже успела понять, что церемониться демон не привык. Это, конечно, было не особо приятно, но ничего против я сказать не могла. И не потому, что физически не могла этого сделать, нет. Просто перевоспитывать его не имело смысла. Он такой, какой есть, со всеми своими достоинствами и недостатками. Он эрхан. Мне просто нужно привыкнуть к этому.
И всё-таки он не такой плохой, как кажется. Он сегодня утром вылечил практически все мои раны и, насколько мог, подправил сломанные рёбра. И я ведь даже не просила его об этом…
Усадив меня в кресло, демон поставил на столик металлический закопчённый ковшик, от которого шёл легкий дымок, но заглянуть в него мне не дал. Сев рядом, Ариатар вновь взял меня за запястья, но вдруг нахмурился, глядя на курящийся пар.
— Нет, так не пойдёт, — едва заметно покачал он головой и, на мгновение замерев, откинулся на спинку кресла, так и не выпустив мои руки.
Мне пришлось пересесть на пол — расстояние между креслами было достаточно велико. Посмотрев на меня и выразительно изогнув бровь, демон неожиданно усмехнулся… и тоже сел на пол. Отпустив мои руки, Ариатар удобно устроился, опираясь спиной о кресло, и, подавшись вперёд, положил руки на мою талию.
Я даже охнуть не успела, как оказалась сидящей между ног демона, крепко прижатая спиной к его груди. И естественно, начала сопротивляться.
— Саминэ, — обхватив меня руками, терпеливо произнёс эрхан, — прекрати так реагировать. Ничего плохого я тебе не сделаю. Пора тебе уже начать привыкать к моему присутствию.
Я мгновенно затихла. Вот умеет же он подобрать слова!
Воспользовавшись моим замешательством оттого, что я оказалась в непосредственной близости от мужского тела, Ариатар опустил со столика тот самый ковшик и, сделав замысловатое движение кистью, засунул мои пальцы в дымящуюся жидкость. Пальцы тут же обожгло сильной болью, от которой слёзы навернулись на глаза. За что?!
Освободиться мне не дали. Сжав мои бока коленями, демон быстро сунул мои руки в появившееся в воздухе пушистое белое облачко, от которого тянуло магией. Его прохлада мгновенно обволокла горевшую кожу, и боль практически сразу сошла на нет.
— Успокойся, Саминэ, — тихо вздохнул эрхан, продолжая меня удерживать, хотя я уже не сопротивлялась. Мне было до ужаса обидно, всего на мгновение, но я остро почувствовала всю ту боль, что причинил мне этот молодой мужчина. Повторения подобного я боялась больше всего на свете. — Это был единственный способ. Позже я объясню тебе зачем.
Я постаралась подавить всхлип, но не получилось. Мне было действительно обидно, хотя уже и не больно. Зачем? Он мог ведь хотя бы предупредить…
Но когда облачко магии рассеялось, на смену обиде пришло изумление. Мои ногти, широкие, длинные и ужасные, были покрыты слоем… серебра?
— Отлично, — удовлетворённо хмыкнул Ариатар, медленно и аккуратно проверив каждый из них.
И, честно, я не удержалась от того же, хотя особой надобности и не было — я чувствовала, насколько потяжелели мои пальцы. Но, правда, мои ногти непривычной и даже несколько странной длины теперь действительно были покрыты слоем серебра. Или же?..
Посмотрев истинным, магическим зрением на руки, я увидела тонкую кружевную сеточку на каждом пальце. Или же я просто это выдумала, или же ещё недавно жидкий драгоценный металл теперь стал частью моих ногтей?!
— Посиди спокойно. — Усадив меня в кресло, Ариатар сел в соседнее, уложив мои руки к себе на подлокотник.
В его руках появился странный металлический брусок — кажется, именно такие были выложены на прилавке одного из продавцов на рынке, в тот самый день, который я не скоро забуду.
