— Не забывай, с кем разговариваешь, щенок! — процедил Тинур, стоящий за спиной «вожака».
Отрепье. Всего лишь жалкий полукровка… Я видел куда более достойных людей, в чьих жилах текла хоть капля крови ятугаров. Почему я до сих пор не убил его? Я начинаю всё чаще и чаще задаваться этим вопросом. Но для начала…
— Это ты забываешь, с кем ТЫ разговариваешь, — лениво произнёс я, не сводя взгляда с Рай'шата, который, в свою очередь, слишком внимательно следил за каждым движением Саминэ.
Пожалуй, я буду очень признателен, если он сделает хоть одно лишнее движение в её сторону. Дракон сам даст мне повод для его смерти.
— Ты…
— Оставь его в покое, Тинур, — неожиданно подал голос дракон, который выглядел более чем довольным. — Здесь есть личности куда более интересные. Не так ли, Саминэ?
Девушка вздрогнула и, на мгновение подняв голову, сразу же вжала её в плечи. Я же невольно прищурился. Её имя ему уже известно?
— Всегда было интересно, что же заставляет магистров Академии бродить по городу ранним утром? Отсутствие инстинкта самосохранения, быть может? — усмехнулся, чувствуя, как в душе поднимается невыносимое желание его убить. Как бы Сайтос ни был прав, от жажды мести именно этому дракону мне не избавиться никогда. И рано или поздно я завершу начатое.
Но, пожалуй, присутствие Саминэ сейчас только к лучшему. Пока она здесь, моя ярость находится под относительным контролем. Не нужно, чтобы пострадали посторонние — Мельхиор и так не самый многочисленный город Аранеллы.
Сейчас или позже, но Рай'шат умрёт.
— Не твоё дело, Ариатар, — резко бросил через плечо дракон и, всё ещё улыбаясь, протянул руку к лицу девушки. — Девчонку я забираю. На правах магистра Академии.
— Вот как? — иронично вскинул я брови, даже не пошевелившись, несмотря на то что Саминэ вскинула голову и посмотрела на меня с откровенным страхом. — И для чего же?
— По приказу господина директора, — крайне нехорошо улыбнулся ящер, упершись ладонью в стол, и, подавшись вперёд, склонил голову набок, глядя на сжавшуюся в комок девчушку. — Чем-то этот заморыш ему так срочно понадобился.
— И вот совпадение, — в таком же тоне добавил я, скидывая ноги со стола, — рядом для исполнения столь важного поручения оказался лишь ты со своими ублюдками. Ложь, Рай'шат. Расскажи сказки кому-нибудь другому.
— Это приказ, — гневно сузил глаза тот, — и я не намерен его с тобой обсуждать. Девчонка пойдёт с нами.
— Нет, — нехорошо усмехнулся я, медленно поднимаясь из-за стола. Мне уже порядком надоели эти разговоры. — Она останется со мной. Видите ли, почти что многоуважаемый магистр Рай'шат, вы забыли узнать одну поистине занимательную вещь: Саминэ находится под моей опекой. И до начала обучения, кроме директора, никто не смеет ей указывать, что делать.
— Что-то я не заметил раньше, что эта оборванка находится под твоей так называемой опекой, — огрызнулся дракон, когда понял, что на этот раз проиграл — даже его прихлебатели не нашли что возразить мне. И всё, что им оставалось, — это лишь плеваться ядом. Но вот им явно не стоило указывать мне на мои собственные ошибки.
— Если бы не тот вшивый эрхан, — усмехнулся дроу, — ты бы лишился своей маленькой подопечной, Ариатар. Какая же теперь разница, что с ней произойдёт, м-м-м?
— Твоя жизнь и судьба её не касаются, — резко бросил я через плечо, начиная откровенно злиться. Нет, не от его слов. А оттого, что они были правдивы.
— О, да неужели? — иронично спросил Рай'шат. — Тогда отдай её нам, демон. Зачем тебе немая немощная девчонка, которая даже постоять за себя не может?
— Плаксивое создание, — насмешливо добавил Тинур, — но забавное. Она всегда так трясётся от страха, Ариатар? Думаю, мы сможем лучше перевоспитать её. О твоём дурном характере давно слагают легенды.
— Девчонка вряд ли стоит таких мук наследника земель эрханов, — коротко хохотнул Рай'шат.
Похоже, это будут последние слова, что вырвались из его вонючей пасти…
Готовое сорваться с пальцев заклинание перебил вскрик чёрного дракона, полный боли. Быстро повернувшись, я с удивлением увидел одну занимательную картину: пока я из последних сил пытался сдержать животную ярость, чтобы не порвать на куски всех троих, Саминэ, непосредственно о которой шла речь… вонзила все пять ногтей в руку Рай'шата, лежащую на столе.
— Ты! — Тёмный эльф метнулся вперёд, но тут же оказался приложенным к столу лицом, согнувшись в весьма неудобной позе с вывернутыми за спиной руками.
Ему не стоило пытаться пройти мимо меня.
А что же касается Тинура… Что ж, одного предупреждающего взгляда трусливому полукровке хватило, чтобы он спешно покинул таверну, бросив своих дружков на произвол судьбы в моём лице.
Я едва заметно усмехнулся. Я в этом и не сомневался.
— Тварь! — Ящер замахнулся второй рукой, но что-либо сделать не успел.
Легко уклонившись, девушка метнулась вперёд и приставила вторую раскрытую ладонь с сжатыми вместе пальцами к незащищенному горлу мужчины. И в её глазах уже не было ни тени страха — только мрачная решимость и… ненависть.
— Не стоит поднимать руку на девушку, — сузил я глаза, смотря, как замер дракон, в глазах которого металось непонимание пополам со страхом. Он не ожидал подобного, но и освободиться не мог: серебряные ногти Саминэ пронзили его ладонь насквозь, пригвоздив к столу. — И тем более не стоит оскорблять её в её же присутствии.
— Ты ответишь за это, — разъярённо прошипел Рай'шат, глядя на Саминэ.
Но та… лишь усмехнувшись, что есть силы ударила мужчину между ног, а затем, выдернув ногти из стола, смазала тыльной стороной ладони по лицу. Не то чтобы у нее было много сил, но… Саминэ интуит. Добавленная в удар магия сделала своё дело — дракон распластался посреди таверны.
— Смотри, — рывком подняв дроу со стола, я развернул его в нужную сторону, до хруста в суставах выкручивая ему руки, — это твой повелитель и господин. Будь добр, помоги ему. И скройся с моих глаз. Ты знаешь, что бывает, когда я в ярости. Тебе твоя шкура ещё дорога, насколько я знаю.
Хм… пожалуй, это был первый случай, когда я избавился от общества этих троих, не сгорая от желания убить их или разнести всё, что попадётся под руку. Я бы не сказал, что ярость ушла, нет. Просто сейчас она была не нужна. И не ощущалась так остро, как ранее.
— Саминэ. — Не сдержав улыбку, я подошёл к девушке, которая стояла возле стола, нервно сжимая и разжимая кулаки и смотря только в одну точку — туда, где ещё минуту назад лежало распластанное на полу тело чёрного дракона.
Человечка не обратила на меня внимания, как и на остальных посетителей, которые посматривали на нас с интересом, тихо перешёптываясь между собой. Выразить же недовольство открыто никто так и не решился.
Медленно поднеся ладонь к лицу, девчушка вздрогнула, увидев алую кровь. И лишь тогда в её глазах появились страх и осознание, что она сделала.
Не сумев сдержать усмешки, я усадил девушку прямо на стол и, достав из кармана носовой платок, зачем-то сам начал оттирать тонкие пальцы от вонючей жидкости, по недоразумению названной кровью.
— Поздравляю с первой победой. — Смотря в широко распахнутые глаза, я не стал скрывать довольную улыбку. — Похоже, назвать тебя совершенно беззащитной теперь будет верхом глупости.
Саминэ удивлённо моргнула. Затем ещё раз. А потом, когда поняла, что отчитывать я её не стану, неуверенно улыбнулась в ответ.
— Но не радуйся раньше времени, — хмыкнул я, оттирая последние капли с её ладошек. — В этот раз тебе повезло. Рай'шат — не тот противник, с которым ты сможешь справиться и во второй раз.
Тоскливо вздохнув, девушка насупилась, вызвав у меня очередную улыбку. Я начинал понимать, почему Рик в принципе прощает все её промахи, вот так просто. За её детскую непосредственность и открытость.
— Не дуйся, — наклонившись, легко коснулся губами её лба. — От меня иной похвалы всё равно не дождёшься.
Сощурившись, девушка внимательно посмотрела на меня, а потом… показала язык!
Вот маленькая нахалка!
Она действительно не столь безнадёжна, как я думал. Учить её будет даже интересно. К тому же, похоже, Сайтос был прав. Я смогу отвлечься… от неё.
Глава 11
САМИНЭ
Это… странно.
Пожалуй, это слово было единственно верным, которое подходило под точное описание моего настроения, когда я проснулась на следующий день с первыми лучами солнца.
Конечно, я сразу вспомнила всё, что произошло прошлым утром в таверне, — такое сложно забыть. Но вот только… совесть меня не мучила. Совсем! Я верила, что поступила правильно, как никогда: будь дракон хоть трижды магистром, такое поведение непозволительно даже ему. Я ведь тоже живой человек, и у меня есть чувства, которые он задел. А я никому больше не позволю со мной так обращаться! Теперь-то я могу за себя постоять, хоть многого ещё не знаю и не умею. Но я обязательно научусь — у меня появился хороший наставник. Ариатар… Он своеобразный демон, но, несмотря на непростой подход, из него получается великолепный учитель. За эти пару дней я уже многое узнала и многому научилась. И хотя это лишь крупицы того, что мне предстоит, думаю, я со всем смогу справиться. Я должна.
